落第ギルドの創王師（キングメーカー）

第1話

●廃墟の一室

埃だらけの半壊した部屋。

椅子に座って書類を読む冒険者ギルド職員の男・ウィリアム。

ウィリアム、対面に座る二人の少年少女を観察する。

ウィリアム「Eランク冒険者のソイル」

ソイル「はい！」

背筋を伸ばした少年、ソイルが元気よく返事をする。

ウィリアム「Fランク冒険者のミラ」

ミラ「は、はい……！」

緊張する少女、ミラが返事をする。

ウィリアム、淡々と語る。

ウィリアム「君達は冒険者としての実力が致命的に不足している。だから特別講習を受けに来た。間違っていないね？」

ソイル「その通りです。俺は故郷の村を――」

ソイル、真剣な顔で話し出そうとする。

ウィリアム、鬱陶しそうに遮る。

ウィリアム「やめてくれ。君の過去に興味ない。素性も事情も才能も不要……こちらが求めるのは意志力のみだ」

ソイル「……すみません」

ソイル、険しい顔で謝る。

ウィリアム、探るような目で問いかける。

ウィリアム「講習を受けた者の大半が脱落し、そのまま冒険者を引退する。それでも講習を受けるかね」

ソイル「絶対にやり遂げてみせます！」

ミラ「わ、私もお願いしますっ」

ソイルとミラ、それぞれ力強く応じる。

ウィリアム、不敵な笑みを浮かべる。

ウィリアム「ではさっそく始めようか」

ウィリアム、指を鳴らす。

次の瞬間、周囲が白一色の空間に切り替わる。

ソイルとミラ、戸惑う。

ソイル「これは……！？」

ウィリアム「魔術で構築した亜空間だよ。ここは外界と時間の流れが異なるのでね。いくらでも鍛錬に没頭できる」

ウィリアム、両手を広げて説明する。

ウィリアム「講習のルールは単純だ。私の与える百種類の課題をこなすだけでいい」

ミラ「百種類……」

ウィリアム「心が折れたら教えてくれ。その時点で講習は終了しよう」

ソイル「大丈夫です！　絶対に逃げません！」

やる気満々のソイル。

ウィリアム、意味深に呟く。

ウィリアム「その気概が続くといいがね」

N【千年後……】

場面転換し、同じく白い空間。

剣を掲げたソイルが渾身の斬撃を放つ。

ソイル「はああああああぁぁっ！！」

斬撃が何もない空間に亀裂を作る。

ウィリアム、それを見て感心したように頷く。

ウィリアム「次元の切断……見事に成功したね。おめでとう、君は百種類の課題をやり遂げた。実力はAランク相当になったろう」

ソイル「ウィリアム先生！　ありがとうございます！」

ソイル、礼儀正しく頭を下げる。

ウィリアム、楽しそうに提案する。

ウィリアム「ちなみに追加講習もあるがどうするかね。さらに実力を高めることもできるが」

ソイル「鍛錬はもう十分です。今までお世話になりました」

ウィリアム「なるほど、了解した。出口を作ろう」

ウィリアム、指を鳴らす。

目の前に扉が出現する。

ウィリアム「君にとっては千年ぶりの外界だが、実際は一週間ほどしか経っていない。感覚のズレに注意したまえ」

ソイル「わかりました、気をつけます！」

ソイル、扉から飛び出して消える。

ウィリアム、汗だくで素振りをするミラに話しかける。

ウィリアム「彼は要領が良かったね。たった千年でクリアするとは思わなかった」

ミラ「……そうですね」

ミラ、疲労困憊で応じる。

ウィリアム、愉快そうに問いかける。

ウィリアム「君はまだ課題の半分も終わっていない。どうするかね」

ミラ「あきらめません。このまま続けます」

ウィリアム「よかろう。存分に努力したまえ」

場面転換。

圧倒的な力で活躍するソイルのダイジェスト。

巨大なドラゴンを一刀両断している。

N「外界に戻った少年ソイルは、その力を遺憾なく発揮した」

N「村を救い、町を救い、国を救った」

人々から賞賛されるソイルの姿。

N「人々はソイルを英雄として褒めたたえた」

N「しかし、やがて彼は物足りなくなった」

N「正義のために培った力に溺れ、己の欲望を叶え始めたのだ」

闇落ちして暴走するソイル。

剣を振りかざし、人々は恐怖で平伏している。

N「十年後」

N「ソイルは暴君となり、莫大な力で大陸を支配した」

玉座の間に腰かける大人になったソイル。

そこに現れるかつてと同じ年齢のミラ。

N「そこにかつて肩を並べた少女が現れた」

ソイル、玉座から立ち上がり、少し驚いてミラを見る。

ソイル「ミラ……課題を終えたのか」

ミラ「うん。すごく時間がかかっちゃったけどね」

ミラ、木剣を腰に吊るしている。

ミラ、厳しい眼差しでソイルに告げる。

ミラ「ごめん、ソイル。あなたの悪行は見逃せない」

ソイル「ハッ、俺を殺す気か！　課題完遂に十年もかかった雑魚のくせにッ！！」

苛立つソイル、禍々しい力を剣に宿して斬りかかる。

次の瞬間、ミラが木剣を抜き放ってソイルを斬る。

あまりの速度に反応できず、無防備に斬られるソイル。

ソイル、驚愕して目を見開く。

ソイル「何……ッ！？」

ミラ「私は確かに十年かけて外界に戻ってきた。でもそれは、追加講習を受けていたからなの」

倒れるソイルを悲しそうに見るミラ。

ミラ「Sランクになるための千の課題……難しすぎて六億年もかかったけど、すごく強くなったよ」

ソイル「そ……んな……馬鹿な……」

ソイル、身体が端から崩れて消えていく。

●廃墟の一室

場面転換し、冒頭と同じ部屋。

書類を眺めるウィリアム、対面に座る少女マキに問う。

ウィリアム「Fランク冒険者マキ……講習を望む動機は？」

マキ「伝説の剣王ミラ様のような冒険者になりたいからですっ！　どうかお願いします！」

マキ、緊張しながらも真剣に答える。

ウィリアム、不敵な笑みを浮かべる。