異世界
時間さえ止まってくれればいくらでも執筆できるんだけどね。
仕事も忙しくてやはりチマチマ書いていくしかできないのが残念です。
おぉ！ 勇者よ。こんなところで死んでしまうとは⋯⋯みたいなノイズが頭をよぎる。
「い⋯⋯いえ、死んでないですよ？ あの女の子が喰らっていれば塵芥の痕跡もなく消滅していたでしょうけど⋯⋯貴方がかわりに受けてくれたので殺さなくて⋯⋯すみました⋯⋯。貴方がボロボロに傷ついたのは魔力の渦に巻き込まれた為ですが直しておきましたので大丈夫です。そして危害を与えるような事をしてすみませんすみませんすみませ⋯⋯」
ペコペコしながら必死に謝っている。
「解説ありがとう⋯⋯。って事は、死んでないなら一応家に戻りたいんだけど？」
ビクっと全身を震わせ目があった瞬間、顔をほんのり紅潮させ目が横に泳いでいく。
「そ⋯⋯それは⋯⋯もうできなかったり⋯⋯エヘヘ⋯⋯」
なんでだよ！！ っと、強く言いたかったがこの可愛らしい仕草のせいで怒りどころか許せるレベルである。
「えっと⋯⋯簡単にいえば先ほどのカウンター魔力を暴発させないようにブラックホールを発生させました。要するに世界の行きつく先がブラックホールにいくのが理であれば、あの時に貴方は終焉を迎えたというわけです」
「⋯⋯けど、生きてるよね？」
「いえ、ここはもうその中ですよ？ ブラックホールの中は時が停止状態になるからそうならないように保護しているだけです。なので元いた場所は⋯⋯どうやって戻ればいいか分からないです⋯⋯貴方の繋がりによって引っ張られただけですので⋯ちなみに私の星のほうへはもどれます⋯⋯」
「なるほど、んじゃしょうがないから異世界にいこうか。ここでお前と過ごすのも悪くないけど味気ないもんな」
「？？ 残念ですがこの姿は実体がないのでその内消えちゃいますよ。いまもずっと魔力が消費してるのでもってあと数時間です」
「ふむ⋯⋯。そういやお前って呼んでるけど名前とかあるの？」
「柊双士さんみたいな名前の事をいえばないです。人々が私を呼んでいる名称でいえば千の技を持つ技王、千の魔術を持つ魔王とか魔女などですが、１番最初に呼ばれているのは創成の女王です」
「名前ないのはなんか可哀想だな。異世界ってそんな感じなのかと思うとショボく感じるな。まぁ向こうについたら俺が名前つけていいか？」
「⋯⋯はい。構いませんよ。全ては貴方のモノになるのですから⋯⋯」
ふむ。改めて考えるとすごいな。こんな理想的な女の子と夢見たいなことになるとは。
ピーピーと音が鳴り響き、その音を頼りに瓦礫をどけると学生鞄がでてくる。
「これは琴葉の鞄か⋯⋯。おれのは向こうに置いたままだしな」
そのまま中を物色すると、教科書やら化粧水や髪を括るゴムにお手入れセットなどが出てくる。
「ん？」
そのなかに包帯のような物がでてくるが手触りは包帯ではない。
「サラシ？ 何につかうんだ？ 拳に巻いたのなんて見たことないぞ」
それとなぜかブラジャーが入っている。
しかもかなり大きいサイズ用だ⋯⋯。
「琴葉⋯⋯あいつペタンコな胸がそんなに悩んでいたのか⋯⋯」
ほろりと涙を流す。
「その機械⋯⋯繋がりが微かにありますからここなら使えるようにできます」
「そうか、なら頼む。琴葉とはずっと一緒に育ってたからな。最後に挨拶はしておきたい」
「わかりました」
機械に小さな黒い針みたいなのを刺すと電波が入る。
ピッピと自分の携帯に送る。琴葉の鞄がこっちにあり、俺のカバンがあっちにあるならこれが確実に届くやり方だ。
電話？ そんな事が出来るわけがない。戻れないのに最後に話すなんてあいつを苦しめるだけだ。これが俺のけじめであり、俺が絶対にあいつに伝えないといけない用件だけ完遂できればいい。
「よし、もういいから異世界にいこうか」
「わかりました。貴方を送った時点で私からナビゲートに変わります。サポートはナビゲートがしてくれるので後のことはよろしくお願いします」
「一緒ではないのか。なら、今考えたんだけどこれ以外の名前が思いつかなかった。千の技魔王女と呼ばれてたんだし千尋とつけるよ。まぁこっちの世界の名前は嫌かもしれないが⋯⋯」
「ちひろですか⋯⋯ありがとうございます。色々な物を創造してきましたが、はじめて個人として何かを貰えました」
ニッコリと微笑み涙を流す。
「名前ぐらいでなくなよ⋯⋯どんだけ、しょーもない世界にいたんだって思ってしまうだろ？ 楽しい事ぐらいこれからしていけばいいだろ」
そこで初めて千尋の表情が変わる。
「あぁ⋯⋯そういう事でしたの⋯⋯ね。ごめんなさい⋯⋯貴方にはとてもひどく辛いことが直ぐにおこります⋯⋯が、どうか私を許してください」
「それって一体どういう⋯⋯こ⋯⋯と⋯⋯」
そのまま光の奔流に流される。
【これから柊双士様のサポートを開始します】
そう聞こえると目の前に千尋と同じ女の子が現れる。
【現在意識下の中での会話であるため、外の時間は動いてはいません。先ほどのブラックホールの特性から創成したと考えれます。また彼女の能力やステータスの確認をしておいていただきます】
「それより先に聞きたいことがある」
【はい？ なんでしょうか？】
「なんでちひろと同じ格好をしている？」
【彼女がそう(・・)思い私を創り上げたからです】
「彼女が最後に言った言葉の意味はわかるか？」
【はい、ですがそれは禁則事項に関わりお答えできません】
「なぜ？」
【今ここで言うべき言葉ではないからです。この意識下から抜け出したらすぐにわかると思われます】
「ならさっさと連れて行ってくれ」
【彼女の詳細を頭に入れていただけない限り実行は不可能です】
「⋯⋯わかった。見せてくれ」
【了解いたしました】
頭の中に文字列が浮かび情報が頭に入ってくる。
「⋯⋯なんだこれ」
ステータスはいうのも馬鹿らしいぐらいカンストしている⋯⋯一個も未完成がない状態だ。
技も魔法も含めてありとあらゆるモノ全てだ。
その中で創成魔法の項目だけは何もなかった。
「これだけないのは？」
【これは魔法を創成する魔法であり、創成すると項目がかわる為と考えられます】
それ以外もあらかた見終わると改めて実感する。
何かに負ける要素が一切ないのだ⋯⋯お世辞としていってもチートと言える。
ちひろのあのオドオドした性格は平和すぎた世界で巨大な力を持ったことにより、自分の力を恐れ遠慮していったのだろうと思う。
【確認作業の完了を確認。いつでも意識下からはずせます】
「じゃぁ頼む」
目を瞑ったまま、強い光を浴びさせられる感覚に陥る。
すぐに周りの大歓声が大騒音と不快に感じた。
「な・なんだコレ⋯⋯」
目を開けると⋯⋯千尋がいた。
広いドーム状な場所でたくさんの人たちに見られるように真ん中にいた。
遠目でも分かる⋯⋯が、その姿は似ても似つかなかった。
マイクで喋ってるのだろうか分からないが、進行役が何かを言っているが何も頭に入らない。
「兄ちゃん！！ 役得だったな！」
バンバンと背中を叩かれ、他のスタッフに連れていかれ真ん中のエリア⋯⋯ちひろがいる場所に運ばれていく。
目の前にいるちひろは、片方の目はなく大きな乳房も片方なく身体中という身体中にいろんな傷や穴があり生きているのが奇跡なだけの肉塊という人形であった。
「何してんだ⋯⋯千尋？ さっさと再生しろよ。身も心も俺のものになってくれるんじゃなかったのか？」
動く気配はない。
【理解しました。説明がいりますか？】
「⋯⋯⋯⋯」
【貴方が彼女を殺して、その能力の継承を完了するという事です。彼女の身も心もという言葉は⋯⋯】
「⋯⋯いい。だまってくれ」
【わかりました】
「⋯⋯ハハッ、そうだったのか⋯⋯。なんだ最高の気分から地獄に落とされた気分だ⋯⋯。はぁ〜⋯⋯だりぃな。そんなちっちゃい存在だったんだな千尋」
理想像だったはずだが、心が足りてなかった事により冷めた。
「そろそろ処刑をしてもらってもいいですかねー！？ さすがに皆さんお待ちかねですよ！」
陽気な進行役が催促する。
「あぁ、けどその前に恨みはらしていいかな？ この手で⋯⋯」
「お！ いいよいいよー！ 処刑前の前座ならどんどいいぜー」
遠慮なく恨みを込め、幾度も攻撃をすると一斉に観客が喜び始める。
殴る感覚が気持ち悪い。この状態でも千尋の防御の方が高いせいか拳の皮が捲れ地が滲み始めるが痛みなど関係なく殴る。
自分の手が傷ついても彼女をなぐるその恨みの深さに観客が更に盛り上がっていく。
その中で悲痛の声が上がっているのがわかる。
歓喜の声の方はただの豚の鳴き声と認識し、その悲痛の声に耳を傾けると千尋のことを姫様とか私たちの事はいいからどうか終わらしてくださいなどの声が聴こえる。
「あぁ⋯⋯なるほどなぁ。そういう経緯になった理由はしらないが⋯⋯あらかた捕まった後、彼女達を助ける代わりにお前がありとあらゆる屈辱をうけ、彼女達もまたお前だけも逃す条件として貴族達のオモチャになってたって感じか」
「⋯⋯⋯⋯」
「で、この時に見計らって対面し絶望した感じか。あの時⋯⋯魔力だけで来たってことはそういうことなんだろ？」
【そうです。彼女は自分の精神を自分のつくった魔法で崩壊いたしました。その名残があの姿で私を最後に創ったのは貴方が勘違いしたから少しでも緩和したい想いからだと推測します。それと彼女の精神を元に戻すことは不可能です。それこそ彼女以上の力がないと不可能です】
再び千尋と対峙する。
「俺も勘違いしてたな。現実世界で俺の理想像の女性がいたら地球崩壊というものをやめさせつつ、きゃっほいな事をして満喫できるぐらいしか考えてなかったが、異世界となるとその隙を狙われてこうなる事は必然だったよ」
胸ぐらを両手で掴む。
「が、それを含めてお前の選択肢は１番やってはいけない事だ。巨大な力をもち、目を背け逃避を選んだんだからな。これはお前自身が選んだ結果であり必然だ。お前の慕っていた者達の気持ちを影では踏み躙り、形だけの感謝をし、心では結局線引きしていた弱さだ」
人形の手がピクっと動く。
「この悲痛の声が届かなかったのか？ 感じなかったのか？ それでもまだ私はとかしょーもない理由をつけて逃げるのか？」
「皆⋯⋯すき⋯⋯だった。けど⋯⋯どう⋯⋯すれば⋯⋯力は⋯⋯」
「使いたくなかったと？ 相手を傷つけるから？ それで自分達が傷ついたんなら世話ないな。力を持っているなら行使する責任を持っていればよかったんだ。長い時間生きていて力を使うことは争いの元なんて変な悟りでも感じたんじゃないのか？ 正解なんてものはないけど、俺はいま千尋の本心が知りたい」
「⋯⋯たすけて⋯」
「了解。さっさとそういえばいいんだ」
そういって、唇を重ね剣を千尋に突き刺す。
【千尋の死を確認しました】
その言葉により全ての能力は俺に移り、すぐさまやるべき事を実行する。
「千尋との【融合】を実行」
創成魔法の融合を創り、脳死する時間すら与えず千尋と俺の身体を２つの魔法陣が貫き肉体が数値化され、一致させるように魔法陣が重なり合う。
能力が移ったばかりでこんな事がもうできるのかって？
その理由は千尋がつくったこのナビ子の精度の高さのせいだと言わざるをえない。
創成魔法でつくったナビ子は千尋の皮を被ったもう１人の俺なのである。
要するに俺好みを演じれる女版の俺を創ったということだ。千尋の全てと俺の性格が融合したのがナビ子なのである。
だから、俺が次に行動する事も概ね予想ができ、そのサポートが一瞬で用意出来ていた訳である。
融合のもう１つは記憶をも融合する事である。
ああは言ったものの、やはり理由はあるそれを知るためが１つ。もう１つは彼女の苦痛を少しでも受け持つ為である。
が、かなりキツい。脳みそを生きたまま掻き混ぜられている気分だ。彼女の受けきった地獄は少なからずとも俺の想像より遥かに酷いものであった。
「⋯⋯うぇ⋯⋯、融合完了後。再変換を実行してくれ」
【了解しました。あとはこちらで調整します】
そういわれ再び意識下に落ちる。
千尋がずっとうずくまって泣いていた為、思いっきり顔をグニグニする。
言葉はもう伝わっている。これからの先の事も。
魔法陣が合わさりすぐさま分離する。
観客達がその光景に目を疑う。
「あ〜気分わりぃ。ってか、俺ならショック死してるわ。あんな体験させられるなんて。男であんな事される感覚まじでっぱねぇな。髪が絶望体験で白くなってんじゃん」
「⋯⋯ごめんなさい。ごめんなさい」
１人は創成の王女であり、先ほどの肉塊人形ではなく元の美しい姿にもどっているが凛々しい角は片方にしかなかった。
もう１人の処刑人で選ばれた男は、黒髪は真っ白になっており、彼女とは反対の方に角を生やしている。
「まぁいいや、とりあえず終わらそうか。分かってるよな？」
「は⋯⋯はい⋯⋯」
姫を慕っていた奴隷達が黒い影に覆われ、その主人とともに影に沈む。
その光景に観客達が悲鳴をあげ会場から逃げようとする。
「にがさねぇよ」
出入り口も含めてその会場が黒い鎖によって封鎖される。
進行役も逃げようとするところで肩をポンと叩かれると安堵するように息をはく。
「会場の皆様、安心してください！ あの創成の王女を倒した勇者の登場だ！」
「あれが勇者なのか？」
「はい⋯⋯」
「創成の王女、まさか再びその姿になってくれるとはね。傷が癒えなくなり言葉も話さなくなったから最後に余興として処刑場をしたけど俺はラッキーだ」
指をクイクイとしてベロっと舐める。
「再び遊びたおしてやるからこっちにこい」
「きも。おまえあんなのにやられるなんて悲しすぎるぞ。あとで上書きするからな」
正直、やられた感覚は俺にもあるから吐き気しかおきない。
千尋は怖いのか嬉しいのか分からないけど、顔を紅潮させつつもヒヨコみたいに俺に怯えている。
「で、急に出てきたお前は人間だった筈けどなんなんだ？」
「そんなことどうでもいいよ。どうせ今からお前は死ぬんだし」
「はっ！ お前みたいな成り立ての魔族に俺らが負けるわけねぇだろ」
斬りかかってくる勇者の剣技はスローに見え、その間に漫画でも読めるんじゃねっと感じた。
「速すぎてみえないか？ 雑魚が！」
吠える勇者は確かに戦う価値はない気がしたが、同情はしない。
「絶対零度」
氷系最強呪文の１つである。
威力は街のみなら一瞬で飲み込むほどだが、それをカウンターとして利用する。
結果勇者の顔以外は高密度の氷によって束縛する。
「クソが！！ こんなので俺を止めれるとおもうな」
いやおわってるし⋯⋯。
【彼の持つ剣に聖霊がいる為、全力で抵抗すると破られる可能性１５%です】
低いのか高いのか分からんな⋯⋯。
【もしよろしければ、あの聖霊をいただいてもよろしいですか？】
好きにしてくれ。
勇者が必死に抵抗する中、氷を通して何かが聖剣の中に入る。
「俺がここまで抵抗してるのに割れないとかなんなんだこれは！！」
苛立つの早いな⋯⋯この勇者どんだけ精神年齢低いんだ？
そう思っているところで聖剣にヒビが入り砕け散る。
「⋯⋯⋯⋯ぁ」
勇者の顔が蒼ざめる。
割れた聖剣の中から妖精が飛び立ちフヨフヨと浮遊すると勇者ではなくおれの方にやってくる。
「ただいま。ナビ子ちゃんが戻ってきたよ」
「ん？ いただくっていう意味って⋯⋯」
「うん。喰べたよ。だって双のなかにいても、もう意味なさそうだし。だからこれからは私の事は運命ちゃんと呼んでね」
⋯⋯ナビ子っぱねぇ。サポートなのに勝手にサポートから離脱して自分の身体を手に入れ挙句自分で名前つけるとかどんだけ自由度高いんだよ⋯⋯。
それで閉幕だった。
あとは俺と千尋のこの拷問のような体験感覚を会場に入る全てのものに与え、勇者には千尋が受けたその苦痛の全てを譲渡した。
記憶が無くなるわけではないが、自分が受けた感覚は少しでも軽減し、同情心はさらに高まったのだろうと思う。
ちなみに最初に千尋が影の中に沈めたのは再変換する為である。
ただし一緒に沈んだ貴族らは贄となり消化しているだろう。
結局、おれの求めた理想像は１個体では不可能だと認識する。
だからこそ俺がとった結果は、千尋は全ての防御面だけの技と魔法を、俺が攻撃面での全ての技と魔法を受け持ち再変換したのである。
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真っ暗な部屋の中、生気をなくした少女がうずくまっている。
急に着信音が鳴り響く。
「⋯⋯⋯⋯ソウ⋯⋯」
ポツリとその言葉を発し、抱きしめた鞄の中から携帯をとりだし操作する。
『琴葉、わりぃ。俺はもどれそうにないからそのまま異世界にいくことにするわ。戻って来れそうなら戻るが、まぁ期待しないでくれ』
そう書いてあるのを見て、更にカーソルを下に持っていく。
『追伸⋯⋯まぁ、なんだ。お前の鞄の中見たら大きいサイズ用のブラが入ってたんだけど⋯⋯諦めろ。お前の胸では未来がない⋯⋯それでもない胸張って生きろよ！』
携帯にヒビが入り、そのままバキャリと握り潰す。
「乙女の秘密を知った⋯⋯⋯⋯ソウ⋯⋯殺す」
先程まで生気がなかったのが嘘のように、目から焔が滾っていた。
そして、生きている事が分かった事により、グジグジする時間が勿体無く、琴葉はすぐさま自分のできる事をしようと実行する決心をする。
その砕けた携帯の破片の中には黒い針だけが残っていたのである。
次回は琴葉のことでも書きます。
