召喚士の弟子

突然の戦い

オキュペテーの後をケツアルカトルが猛スピードで追いかけるも、音速を超える速度で先行しているオキュペテーに追いつけるはずもなく、俺は一時ケツアルカトルを止めた。

「どうした？」

「いや、この異様なオーラは何なの？」

「オーラ？」

親父は何も感じないようだが、俺には腹の底から抉られるような異様なオーラに包まれる感じがしていた。

主人よ。魔障壁を作ってください。

既に幻獣界の中です。

主人の周りにレイドが群がっています。

レイドとは一種の死神だ。

「ああ、そういえばフィルにこれを渡してなかったな。ほれ。」

親父に手渡されたのは…岩塩？

「持っていればいい。浄化作用の強い絶対凍土の岩塩だ。

食ったら無くなるからな？」

「あ、変なオーラが消えた。あのさ、こういうものは先に貰えるかな？」

「すまんな。忘れてた。」

親父のこういうところは大嫌いだ。

レイドは弱味を見つけると即群がります。

主人は魔力量が大きいので平気でしたが、並の魔法士などは即死することもあるのでお気をつけください。

「ありがとう。さあ、オキュペテーを追わなきゃ。

どこに行ったのかはわかるか？」

この先の死王樹で止まっています。

他に2体のハーピィクイーンがいます。

「3姉妹が揃い踏みか。急いだ方が良いな。」

「3姉妹？」

「ハーピィクイーンは3姉妹なんだ。どれも美女だが、絶対に手を出すな？

ハデスのお気に入りだから、揉めると後に響くぞ。」

「悪いが、そんな趣味はないよ。」

魔獣との恋なんて…勘弁してくれ。

いつ食われるか分かったもんじゃない。

では向かいます。

先程より急ぎますのでお掴まり下さい。

ケツアルカトルのスピードは明らかにさっきまでの穏やかなものではなかった。

目に映るのは線。

物体として認識できないほどの速さで飛んでいる。

そして、2度ほど旋回して止まった。

「やぁ、アエロー。相変わらず若いな。」

「サイラス、久しいのう。

貴様はこんなところで悠長にしていられるほど落ちぶれてしもうたのか。」

「バカ言え。息子を送り届けに来ただけだ。

ハデスの城まで行く暇はない。」

「そうか。ならば妾が貴様を門まで送ろう。

これ、サイラスの息子よ。

貴様の要人はこの樹の下で待っておるぞ。早よ行け。」

何なんだこのハーピィは。オキュペテーとは偉い差がある横柄な態度だ。

「お姉様、この者はフィルです。魔法王と共に…」

「その話は長くなるか？オキュペテー。」

「あ、いえ…」

「ではサイラス。行くぞ。」

「はいはい。邪魔なら消えよう。

フィル、アルフレッドにこれを渡しておけ。」

親父が投げ渡したのは黒い袋に入った何か硬い物体だ。

「今のお前には何の意味もないものだが、ここに住むアルフレッドには大事なものだ。

ちゃんと渡しておけよ？

じゃあ、死ぬなよ。」

ニヤッと笑って横柄なハーピィと飛び去ってしまった。

「フィル…サイラス様の息子殿…」

「えっ？ああ、うん。俺はフィル グリゴリ。君は？」

「ケライノー…」

「ケライノーか、宜しくな。」

コクッと頷くとオキュペテーの陰に隠れた。

「妹は人見知りなの。お姉様はハデス様のお気に入りだからあんな態度だけど、実際強いからこそ幻獣界を自由に1人で動き回れるのよ。」

「強いんだ…じゃあオキュペテーも強いんだ？」

「まぁね。ただ、戦いよりも私は飛んでいることの方が好きね。」

「速かったもんな。ケツアルカトルが追いつけなかったもん。」

「それはアンタ達に気を使っていただけでしょ？

幻獣よりも早くなんて私は飛べないわよ。」

ああ、やっぱりそうですよね。

蛇神だって言ってたもんな。

「おーい、上の方。いい加減降りてきてくれないかぁ？」

声のする方を見ると、どことなく薄汚れた白いローブの男が叫んでいた。

「あ、アルフレッド。アンタいたの？」

「ん？オキュか？

さっきまでサイラスの魔力があったと思ったんだが、いないのか？」

「お姉様が門まで送っていったわよ。

アンタ…また寝てたわね？」

「あははは…は？その大きな魔力は何だい？

というか…ケツアルカトル⁉︎」

この人…随分抜けてるなぁ。

「アルフレッドさん、今降ります。」

降りても平気ですか？

あの者…かなり危ない気がするのですが…

「うん、あの人に会いにきたんだよ。

変な人だけど…まぁ行ってみよう。」

アルフレッド氏はポカンと口を開けてこちらを見上げている。

ケツアルカトルが静かに着地すると、背中に乗ってる俺に驚いているようだ。

「アルフレッドさん、サイラス グリゴリの息子 フィル グリゴリです。」

「あ、あぁ。そのケツアルカトルは君の召喚獣なのか。」

「はい。ここに来る前に試験として産み出したものです。」

「上級種を産み出す魔力か。凄いね。」

急に真剣な顔になったと思った瞬間、寒気がするほどの魔力を放たれた。

「な、何するんですか⁉︎」

「これも試験さ。さぁ、どう対処して見せてくれるかな。」

〜ライトニングボルト〜

無数の稲妻が俺に襲いかかってきた。

避けきれない‼︎

〜サ、サンドストーム‼︎〜

巻き上げた砂粒が稲妻を蹴散らした。

「やるな。次はちょっとキツいぞ。」

〜我が雷光の幻神 ゼウス〜

一筋の凶大な稲妻が目の前に落ちた。

そして、そこから現れた幻獣…否、年老いた巨人だ。

「さぁ、君の力を見せてくれ。」

主人よ、我ではゼウスを止められません。

「うそ…ゼウスって神種だろ⁉︎試験でこんなの⁉︎」

ふん、私が相手をしてやる。フィルよカトルと入れ替えよ。

「そうか‼︎ケツアルカトル、オーディンと代われ‼︎」

カッと光り輝いたかと思うと、漆黒の甲冑姿のオーディンが現れた。

「まさか⁉︎ジュニア⁉︎」

「私は簡単には倒れぬぞ？アル。」

「ほう…オーディンがワシの前に立つか。面白いものよ。」

ゼウスが薄ら笑いを浮かべたかと思うと、目の前にアルフレッド氏が飛び出してきた。

「油断してちゃダメだぞ？」

鳩尾を襲う激しい痛みと共に、俺は後ろへと吹き飛ばされた。

「エアナックルってとこかな。効いたろ？」

呼吸ができない。

「フィル‼︎意識を飛ばすでないぞ‼︎」

簡単に言ってくれるな。

予想外に回復は早いが、ダメージの根はかなり深い。

「ほら、まだまだ行くよ〜。」

執拗に細かい雷撃を放たれ、とにかくそれを避けるように石壁を作り出した。

「オーディン‼︎ゼウスは任せた‼︎」

「承知‼︎」

まずはアルフレッド氏の戦力を削らなければ。

「うーん、結構固いな。少し強く行くよ。」

〜フレアボール〜

一瞬詠唱に間が空いた。

しめた‼︎

ヒールを掛けつつ石壁から勢いよく飛び出した。

壁をぶち抜こうとアルフレッド氏は、既に無人の石壁へと火球を放とうとしていた。

〜バレット‼︎〜

鉄球がアルフレッド氏の左肩を貫いた。

だが、眉一つ動かさずに視線だけこちらに向けたアルフレッド氏は、大きく息を吸い込んで殺気を放った。

「ぬう⁉︎」

「ゼウスよ、私の勝ちだ。」

オーディンの長槍がゼウスの胸を貫いていた。

そして、短槍をアルフレッドに投げつけた。

「ゴオオオオオッ‼︎」

アルフレッド氏は口から黒い炎を吐き出し、向かってくる短槍を跳ね返した。

「まさかこのタイミングで槍が飛んでくるとは思わなかったよ。

うん。試験は合格かな。

ブレスを使うほど追い込まれるとは思わなかったけど、ジュニアまで召喚されちゃ少しは本気にならなきゃ危なかったよ。」

「も、もう終わっていいんですか？」

「ん？まだやりたかった？」

「いえ、そもそもやりたくなかったです…」

「フィルよ、私は戻るぞ。やはり投槍はグングニルを使うべきなのだな。」

「そういえばジュニア、なぜ二本槍なの？」

「フィルの魔力を一本に具現化できなかったのだ。

だが、投げたのがゲイジャルグであればブレスは無意味だったぞ。」

「ふーん、破魔の槍なんだ。真っ赤で派手なだけじゃないんだね。」

「うむ、また手合せ願いたいものだ。」

「あはは、そのうちね。」

「お、俺は…嫌…かな。」

「ふん、お主らしいな。」

オーディンはフッと姿を消し去った。

「さて、フィル君だっけ？お腹減らない？」

「あ、はい。」

「おーい、オキュ。ハデスを連れてきてくれよ。」

「なんで私が…まぁいいわ。ご馳走しなさいよね‼︎」

オキュペテーは瞬時に飛び去り、アルフレッド氏は俺をマジマジと眺めていた。

「サイラスの息子かぁ。なかなか強いじゃないか。

バレットは肩を狙っても止まらないけどね。」

「そうなんですね。あんなマジな戦闘自体初めてですよ。」

「そりゃ申し訳ないことをした。

なんだ、じゃあ魔法の選択もメチャクチャだったのはそのせいなんだ？」

「メチャクチャでしたか？」

「雷撃に対して砂嵐はなかなか使わないかな。

結果的には上手く対処できたんだけどね。」

「まだまだってことですね。」

「その辺りも教えて行かなきゃね。」

アルフレッド氏は、そう言って死王樹の脇を流れる川に向かっていった。

「ここの食事はちょっと癖があるけど、まぁ食べ慣れればそれなりに食えるよ。」

お得意の雷撃を川に放つと、巨大な魚が水面に浮かんできた。

「おっ‼︎マカラだ‼︎久し振りのご馳走だ。」

「なんか…とんでもない怖い顔の魚ですね。」

「龍族扱いされる怪魚だからね。さあ、オキュがハデスを連れてくる前に料理だ‼︎」

そうだった。

この後は冥王ハデスとの接見という凶悪イベントが控えてたんだった…

親父は同族とは言ってたけど…どんな目にあうのやら…