才色兼備の最強ポンコツ系ラブストーリー
6
教卓でスマホを確認する田中に堪らず声を掛けたのは鈴木だった。彼は教室の熱気を一身に集めるが如く、滴り落ちる水滴をその太い前腕で拭いながら田中の顔を覗き込んだ。
「どうでした？佑氏からの返信は？」
「…作戦Bだ。」
それを聞いたクラスメイト達は落胆の声を上げた。有栖川恭子攻略の最短ルートが潰されたからだ。これで彼女の趣味嗜好を知る人物はただ一人、有栖川恭子本人という事になる。
「何と言う事だ…。希望の光が失われてしまった…。」
「また私達は彼女の凶行に振り回される毎日を送らないといけないの…？」
「最悪の展開だ…。」
皆口々に弱音を吐き、クラス中に不穏な空気が流れたが、ただ一人光を失わない者がいた。田中だ。彼は教卓を叩くと、教室を見渡しながら言った。
「始まる前から諦めるな！」
「田中氏…。」
「面倒だからと後回しにしていては夏休みの宿題は終わらない、危ないからと練習をしなければ自転車には乗れない。難しいからと諦めてしまっては、いつまで経ってもこの悪夢は終わらないんだ！それにこれは我々だけの問題では無い。これは我がクラスの、我が学年の、我が学校の、延いてはこの国の問題なのだ。幸い被害は少ない。彼女が"告白"デストロイヤーから"本物"のデストロイヤーとして報道する前に、何としてでも我々で食い止めるんだ。出来る、出来ないでは無く、やるんだ！やらねばならないんだ！例え地道で小さな事でも、意味が無いように思える事でも、怖くて逃げ出したくなるような事でも、我々はやらねばならないんだっ！！」
田中の熱弁にクラスメイト達は目を覚ました。顔を上げて彼等のその瞳に光が戻ると、それを見た田中は教卓によじ登り、腹の底から叫んだ。
「やるぞォオォーッッ！！！」
「ゔぉおおぉォォーーーーーッッッ！！！」
田中の呼びかけにクラスメイト達は応えた。クラス中は狂気に包まれ、雄叫びは彼等を一つにした。彼等は再び立ち上がったのだ。
「『作戦B』は先の見えない持久戦。みんなが弱気になるのは当然だ。」
校門前で佑と恭子を待ち受ける1班は、登校中の生徒達の動向に注意を向けながらその時を待っていた。クラス一の重量を誇る鈴木を従え、田中は感情の推移を冷静に分析する。彼の冷静沈着な態度に、鈴木は立派に蓄えた顎の肉を揺らし頰を紅潮させた。
「それにしたって流石としか言いようが無いですよ。あの空気を一瞬で変えるなんて。」
「あの程度の事を切り抜けられなければ、この先に待ち受ける困難に立ち向かう事など出来ないからね。」
「田中氏…。それはそうと、校門前からで本当に良いんですか？有栖川さん宅から学校まで1キロ近く、普通なら問題にならない距離だけど、良からぬ輩に絡まれたりしたら…。」
「その心配は無いよ、鈴木君。校外で佑君と一緒にいる時は誰からも声を掛けられないらしい。恋人と思われているか、あるいはあの強面に怯んでしまうのか。」
「確かにそうかも。有栖川さんに恋人がいないのは周知の事実だけど、それは校内に限った話だし…。それに外で佑氏に出くわしたら、僕なら目を逸らしちゃう。ガードをするのは学校内で十分ですね。」
「その通り。」
「でも、それならいっそのこと佑氏に有栖川さんを引き取って貰えば良いのでは？」
「二人が両思いであれば問題ないけれど、そうでないならあまりにも酷だ。そのように気持ちを踏みにじる行為は出来るだけ避けたい。」
「そ、そうですよね。僕だってちょっと…ってなるし。いや、もちろん有栖川さんが僕の事なんて眼中にないのは知ってるけど、万が一そうなったら怖いと言うか…アレを知らなければ知らぬが仏で何とかいけそうだけど…。昨日のアレでかなりの人数が知ってしまった筈だし…。」
「うん、そうだね。みんなで幸せになるんだ。」
鈴木と会話をしながら、生徒達の表情が俄かに騒がしくなるのを、田中は見逃さなかった。彼は右手で後方に構える情報班に合図を送ると、静かに言った。
「作戦開始だ。」
