雷雨の日に年下男子を拾ったんだけど、私の生活が砕かれた

最終話 幸せなキス

　トオルくんは本当に招き猫だ。

　──いや、訂正しよう。トオルくんは招き猫であり、トールなのだ。招き猫のトールである。

　トオルくんがヤンソンのバイトに戻ってくれて、また売り上げが戻った。いや、それどころか倍増したのだ。もう感謝感謝である。

　ひっきりなしに来るお客さん。私は品出しに、トオルくんはレジ打ちに精を出した。

　二人で頑張ったかいもあり、七時二十分、ようやっと店を閉められた。

　札をクローズにする。そこから、ここ一週間ほど恒例となったトオルくんとのお茶会が始まった。

　ラウンドテーブルを挟み、談笑する私たち。他愛もない話ばかりであったが、お互いに朗らかな表情をしている。

　そんな中、突然会話が止まり、トオルくんが真顔になった。これは何かあるのだろうと、敏感に察知し、訊いてみた。

「どうしたの、トオルくん？」

「えっと、あの……」

「ん？　どうしたの？」

「いえ、別に。なんでも。なんでもないです」

　私はコーヒーカップを傾ける。一口飲んでから、微笑みながら問いかけた。

「言いかけとか、身体の毒よ。言ってみて？　トオルくんの言うことなら、大概は聞けるから」

「え、えっと……じゃあですね」

「うん」

「本当に言っても。僕の我儘を言ってもいいんですね？」

「はい、どうぞ」

　私は丁寧に尋ねる。

　トオルくんはもじもじしていた。こんな彼は珍しい。いつも、てきぱきと流れるように物事をこなすのに。エースで四番で、頭もいい。家の財力までもある。その上、転生してきた北欧神話の神なのだ。

　そんな彼でも、もじもじしたりするのか。ある意味、感心してしまう。

　トオルくんは意を決したようで、ようやっと口を開いた。

「その……以前、ここを辞める前、臨時ボーナスがあるって言ったじゃないですか？　あれって、僕はまだもらっていないですよね？」

「あ、そうだったね。トオルくん、ごめんなさい。失念していたわ。で、何が欲しいの？　言ってみて？」

「いいんですか？」

「どうぞ」

「最高に……僕にとっては、高価なものですよ？」

　私は頬を引きつらせる。お坊ちゃんである彼が言う「高価なもの」とは一体。お車一台とかでしょうか？

　それでも覚悟決め、訊いてみる。

「それって何かな？」

「えっと。アナタの。シブさんへのファーストキスです！」

　言い切られ、唖然とする。彼の言葉を飲み込むと、私の頬はかぁっと熱くなった。

「ええぇ。そ、そんなつまらないものをご所望なのですか？」

「つまらないなんてとんでもない！　シブさんは知りませんが、僕のファーストキスです。好きな人とのキスなんて、どんなものより値打ちがあるじゃないですか！　高価じゃないですか！」

「そんな……私のキスなんて、そんなに価値はないわよ」

「いえ、僕にはどんなダイヤモンドよりも、シブさんの唇の方が高価ですから」

　トオルくんがラウンドテーブルに手を当て、立った。そして、顔を近づけてくる。白熱電球のオレンジ色の灯りが、彼を照らし出す。髪はふわりと流れていて、赤い色が燃えている。トール神の髪は、燃えるような赤なのだ。

「そ、そんなことないってば」

　私も席を立つ。徐々にお互いの顔が近づいていく。距離が近づくにつれ、心臓の鼓動もどくんどくんと高鳴っていく。

「シブさんもこれがファーストキスですか？」

「う、うん。そう……これが私のファーストキス」

　もうお互いの息がかかるほどに顔が近づいている。

　焦がれていく。私の心が恋焦がれていく。

　熱く熱く、燃える炎のように。

　逃げ出したいくらい恥ずかしい。でも……欲しい。トオルくん自身を。我儘だけど、独り占めにしたいほどに。

「二十七にもなって、ファーストキスをしてないなんて、可笑しいでしょ？」

「いえ、ちっとも。僕はかえって感激しています。シブさんのファーストキスが奪えるなんて」

　はぁ、とお互いの息がかかる。もう鼻がくっつきそう。

　私はたまらなくなり、そっと目を閉じた。

　それから、唇に柔らかな感触。トオルくんの唇は、彼がつけているリップクリームの柑橘系の味がした。

　小鳥がついばむようなソフトキスをする。ついに、キスしちゃった……。それも憧れのトオルくん相手に。

　そのまま舞い上がってしまい、幸せのあまりぐらりと身体が揺らぐ。

　彼は大急ぎでテーブルを回り、私の背を支えてくれた。

「だ、大丈夫ですか、シブさん」

「大丈夫大丈夫。──だからね。もう一回」

「おとなしいキスはもうできないかもしれませんよ？」

「それでいいの。大歓迎」

　トオルくんは私の背中から、正面に行き、優しく抱きしめてくれた。ふわふわの毛布にくるまれているみたいで、気持ちがいい。

　それから、お互いの視線が合う。

　こくりと頷くと、今度は荒々しく彼は私の唇を奪った。

　幸せだ。私は今、すっごく幸せ。もう脳みそが痺れて、体がとろけそう。

　私たちは幸せだった。いや、私だけが幸せなのかもしれないけれども。

　でも、トオルくんはにこやかな顔をしている。だから、彼も幸せなのだ。多分、きっと……。

　お互いを確認するように、何度か唇を合わせてから、私たちは離れた。このとろけそうな甘い時間は、もうお終い。

　それから店の外に出て、鍵をかける。月明かりが眩しい。

「シブさん」

　トオルくんは手を差し出してくる。照れながら、私はその手を掴んだ。

　月明かりの下、大きな影と、その隣にやや小さな影が並ぶ。その影の手も握り合っていた。

　そこから一歩一歩歩いていく。彼も歩幅を合わせてくれる。

　私は視線をトオルくんに向ける。彼は、にっこりと笑ってくれた。頭上に浮かぶ月のように穏やかに。

　やっぱり、彼は招き猫であり、猛々しい一面もあるトールなのだ。

　少なくとも、私はそう思う。

「えい」

　突然、トオルくんは私の影を踏んだ。私も負けじと、やり返す。

「やったな、とぅ」

　影を踏もうとしたが、ひらりとかわされてしまう。拗ねる私の頭を彼が優しく撫でてくれた。そして、顔を見合わせ、お互い無邪気に微笑んだ。

　他愛ない影踏みはこれで終わり。そしてまた手を繋ぎ、ゆっくりと歩き出した。

　そうだ、このままでいいんだ。

　このまま。このままトオルくんについて行こう。

　ゆっくりと、二人で前を歩んでいけばいいんだ。

　この蒼い月明かりの下で、ゆっくりと二人で。