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５：カフェテリアに一人で入ってきたのがユリだった

　――実際のところ、どこから話したらいいのか、僕にも分からない。

　少し、複雑な事情が重なり合ってしまった。

　偶然から生まれた不幸……そう言ってもいいけれど、やはり最終的には自分に非があると思い直し、口には絶対出さない。

　桜井さんの本名は桜井（さくらい）　梨絵（りえ）という名前で、僕は彼女の名前を知ってからリエと呼んでいた。

　先ほどホタルが言っていた『ユリちゃん』は、的場（まとば）　友利子（ゆりこ）という名前で、バイト先で知り合った子とはまた違う子である。

　僕が先ほどふってきたのは、ユリではなくて、リエの方だった。

　まだリエと出会う前、僕はユリと出会った。

　ユリは、率直に言ってしまうと、僕がリエよりも惚れた人。

　同じ大学だった。

　僕は法学部、ユリは商学部だった。

　ある日、商学部の友人から飯に誘われて、大学のカフェテリアで食事をすることにした。

　僕はボンゴレ・ビアンコとシーフードサラダを、彼は茄子とベーコンのカルボナーラ大盛りを注文した。

　一息ついたところで、最近どうよって話を始めたところ、カフェテリアに一人で入ってきたのがユリだった。

　ユリは一度店内を眺め、彼の姿を見つけると、笑顔で近くまで寄ってきた。

　恋人同士なのかな、と思ったが違うらしく、語学で同じ授業をとっているとのことだった。

『初めまして。的場って言います』

　そう言って笑うユリが眩しかった。

『今日は何とるん？　これから飯かい？』

『そうだよー。朝から何も食べてなくて』

『じゃあ一緒に食おうや。俺ら今ちょうど注文したところやし』

　彼女は大きく頷くと、彼の隣に座った。

『ああ、ちなみにこいつな、ワッカって名前やねん』

『ワッカ？　珍しい名前ですね』

『ライブネームだよ。ライブの時はワッカって名前を使っているんだ』

『へー、バンドマンなんですね』

　そこから音楽の話で会話が盛り上がった。

　僕も彼もロックが好きで仲良くなり、ユリもまたロック好きな女の子だった。

『うーん、僕は太陽族とかにはまっていたかな』

『インディーズが好きだったんだね。私もマイナーなのが好きだったかな』

『へえ、例えば？』

『こいつな、蜉蝣が好きやったんやて。バリバリのヴィジュアル系』

『あ、こらちょっと！！』

　そう言って、ユリは彼の肩をベシリと叩いた。

『へー、ヴィジュアル系が好きなんだ。僕も好きだよ』

『え、そうなの？』

　彼女はすぐに打ち解けて、はじめは敬語だったにも関わらず、いつのまにかタメ語で話すようになっていた。

『高校時代は他にＴｈｅ　Ｙｅｌｌｏｗ　ＭｏｎｋｅｙやＤｉｒ　ｅｎ　ｇｒｅｙくらいしか聞いてなかったからね』

『そうなんかー。ヴィジュアル系だったら、俺はＸ　ＪＡＰＡＮにはまっとったで』

『ｈｉｄｅいいよねー、かっこいい』

　あまりに話に熱中しすぎて、料理がきたのも分からなかったくらいだった。

　熱中しすぎたね、と三人で笑った。

　食事が終わり、授業に出るとユリは席を立ち、その際に連絡先を教えてくれた。

　また音楽の話しようね、と名残惜しそうに、彼女は去っていった。

　その日のうちに、僕は彼女にメールを送った。

　今日はありがとう、楽しかったよ、と。

　すぐに返信があった。

　こちらこそ楽しかったよ、音楽の趣味が似てる人がいてびっくりだったよー、と。