回廊－息子と同じ歳に戻るって、これ、泣いてもよいかなー

８．告白③

食事はやはり10人ともなれば、相当にぎやかだった。

さすがに食事中は会長らにはちょっかいをかけられなかったので、助かった。

食事が終わると、2人1組でゴーカートに乗り2試合し、

タイムを計ってその順位で最下位のチームがみなに飲み物をおごることにした。

1位は早瀬と黒岩さんペア。

コーナーのハンドルさばきがプロかってほどすごかった。黒岩さんが・・・。

「あ、わたし、小さいときからカートが大好きで、来ると毎回カートばかりしてたんで」

「スピードマニア・・・」

「ちょっと、蓮兄さんひどい！」

黒岩さんは学校では早瀬先輩と呼んでいるが、普段は蓮兄さんと呼んでいるらしい。

その早瀬はどちらかというと揺れに弱いらしく、真っ青な顔だ。

「なんで、スピード出るってわかってるのに一緒に乗るんだ？」

「引田、それ言ったらだめだ。先輩は黒岩さんの保護者なんだよ、きっと」

的確だな田中。確実に父親入ってるよな、彼。

「ああ、そんな感じだよね。

黒岩さんに余計な虫がつかないように、いろいろと手を回してるみたいだしね」

里中、それはすごいな。で、どこからの情報だ？　

「気持ちはわかるな。彼女は男女どちらからも人気だしね。

保護者としては気が休まるときはないだろうね」

（園井まで、同感なのか・・・）

「ここには、彼女を落とそうとする輩はいないのか、みんな保護者か・・・」

「葉・・・。早瀬さんに睨まれてるけど、よいの？」

え、田中、それはもっと早くに教えてくれ。

「あ、いや。冗談ですから」

「ふふふ。仕事が楽しみだね～」

「ええ～と、俺、飲み物買ってきますね」

「ああ、俺も行こう」

そう、俺と園井のチームが最下位だった。

俺は里中と組もうとしたが、さっさとチーム分けされて、

残りは俺と園井、剣野と里中、引田と田中のチームになった。

え、久志？　臣にさっさと取られたさ。まったく。

「ええと、ウーロン茶が2人で、お茶が1人、オレンジ炭酸が1人、

無糖コーヒーが1人、水が3人。と、俺はコーラで、会長は何にしますか？」

「・・・」

「会長？」

「なぜ役職呼びなんだ？」

「え？俺だけじゃないですよね、会長って呼んでるの」

「名前で呼んでほしい」

「いや、だから俺だけじゃ・・・」

「紀人と」

「いや、無理ですから。それ下の名前じゃないですか」

「紅林君は臣と時々呼んでるよね」

「（どこで聞いたんだ、あんた!）あいつは別ですから」

「別？」

「うわっ！」

飲みものを9本入れた袋（袋は田中が持っていた折り畳み式の

エコバックを貸してくれた・・・エコバックは今の高校生は誰でも

持っているものなのだろうか？）は右手に持っていたが、

反対の左腕を強い力で掴まれてバランスが取れずに園井に

寄りかかるようになってしまった。

「ちょっと、会・・」

「紀人だ」

「ええっと、園井会ちょ・・」

「紀人」

「ほんっと無理です。この体制もきついんで腕離してください」

「名前で呼んでくれないなら、このまま抱きしめる」

「ちょっ、それ回りを見て下さいよ！」

「俺は気にしない」

「おいっ」

「いいな、それ。いつも敬語じゃなくてよいのに」

「俺より上でしょうが、無茶言わないでくださいよ」

「で、名前は？　どうする？　それとも、抱きしめてほしい？」

「はぁ～～・・・。紀人先輩。これで、いいでしょう」

「うん。もう一回」

「紀人先輩！　もう、いい加減離せ！」

やっと、離してくれた。

おまけに自分の分のコーラを買うと、俺から強引に袋を取ってしまう。

「俺が持ちますから」

「いいよ。重いから」

「だから、俺が持つんですよ。後輩なんですから」

「じゃあ、一緒にもとう。半分取っ手を持ってくれ」

新婚さんじゃあるまいし・・・。

遠慮したかったが、さっさと半分の取っ手を渡されてもう反論するのは辞めた。

大人げないと気付いたからだ。

園井より精神年齢は高いはずなのに、なんかこの人、調子狂うんだよな。

「ぷっ、葉、何それ。お前、会長とラブラブじゃん」

「引田、それ以上言うとお前のオレンジ炭酸を思いっきりシェイクしてから渡すぞ」

「うわっ、葉！　マジでやろうとするなよ！　やめろー」

さて、そろそろタイムアップだ。

当初のお化け屋敷で１人抜け作戦は、失敗していたので

（怖がる久志がかわいくて入る前から頓挫していただけだが）、

最後の手段として観覧車にのるふりをして１人園を出ることは臣と話をつけていた。

ゴーカートに乗るまえに臣は久志のバックパックを一瞬預かり、

そのすきにバックパックからマンションのカギを取り出している。

そのカギは、今は俺の上着の内ポケットに入っていた。

「締めは観覧車からの打ち上げ花火観覧だな、紅林いくぞ」

「葉、変更だ。久志の顔が赤い」

「！　どうした？　熱か？」

「多分、結構ある。俺たちは先に帰る」

「俺も行く」

「いい！１人で帰れるからっ」

真っ赤な顔で、ふらふらといいはなつ我が息子に、

なんで頼ってくれないんだと思うのは俺のわがままだ。

でも、やっぱり、無理だ。

「いいから、出るぞ！」

久志からバックパックを奪い、右腕をしっかりとつかんで、動き出した。

「なっ！離せっ！」

「会長！　あとはよろしくお願いします」

目で会長に丸っとあとの人たちを任せることにした。

「・・・わかった。気を付けて。落ち着いたら連絡してくれ」

連絡は、臣からさせよう。

多分、彼らとは今日が最後だ。