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出会いとは不思議なもので

　もしかすると、これは必然だったのかもしれない。

　目の前の淡い光に見惚れながらも、少年は不思議とそう思う。

　それほどまでにその女性は気高くて、美しくて。

　彼女に世界がひれ伏しているような、そんな絶対性を感じてしまって。

「――愚かなる人間よ。醜く、無様に、それでも進化を渇望する存在よ」

　地べたにへたり込んだまま、少年はその声を聞くことしか出来ず。

「――我が力を悪用せんと企む、身の程知らずの塵芥よ」

　ただ、その圧倒的なまでの威圧感を前に、耐えるだけで精いっぱいだった。

「貴様には、死より重い役割を課す。失敗は許さんが、貴様が我が望みを叶えられるとは思っていない。苦しみ、足掻き、最後に絶望しながらその生を終えよ」

「……役割……？」

　せめてもの抵抗として、少年は力を振り絞って声を出す。無表情だった彼女は初めて、そこにきて笑顔を浮かべた。

　身の毛もよだつほど邪悪な、笑顔を。

「均衡維持」

　彼女は本当に楽しそうに笑いながら。

「その手伝いをしてもらう」

　予想していた中でも、最悪な部類の要求をしてきた。

「この世界を均衡状態に導く。突出した力があれば潰し、廃れ行く存在を活性化させる。そのための足掛かりとして貴様を使う」

　そう言ってその女性は少年へと手を伸ばす。必死に抵抗の意思を示していた少年は、その女性に左腕を掴まれた瞬間、体から力が抜けていくのを感じた。

「なに、一時的にとはいえ、我との契約(エンゲージ)を許可するのだ。喜ぶことこそあれ、悲観することなど何もない」

　徐々に薄れていく意識の中、少年はその声を聞く。

「それでは始めようか。楽しい楽しい、我々の結婚式を」

　偶然が積み重なって起こった出来事のはずなのに。

　やっぱりこの出会いは必然だったのかもしれない、と。その時の少年は思ったのだった。