きつねキレる
「お嬢様！！！！！」
マスターキーで鍵を開け、脱衣所を突っ切る。そこに置いてあるタオルを掴むと、ガラっと音を立てて、ガラスの引き戸を開けた。
目の前にあったのは、おぞましい光景だった。
電気の消えた浴室から香る土の匂い。
薄暗い中でお嬢様の白く綺麗なお身体に巻きつく、どす黒い影。
頭の中が怒りでスパークした。
「お嬢様に何しとんじゃ！！おのれわぁ！！！！」
お嬢様を離せ！とかなんかそういう冷静なのは、一切頭から消えていた。本当にキレると普段使ったことのない言葉が出るんだなって、後になるとしみじみ思う。
怒りで我を忘れた私はそのままお嬢様の体にタオルをかけて、(お嬢様の頬に伝う涙が私の心をさらにたぎらせた)
霊に殴りかかった。
が、本当に、心底、腹が、立った。
私はソイツを殴ることが、できなかったのだ！！！！
黒い影の真ん中にヒュッと拳をたたきこんだ、はずが何の感触もない。
「…っっ！！こ、のや、ろぉ！！」
血走った目で睨みつけると、ソイツは笑っているかのように、目の前をひらひらして。
何でだ！！何でコイツを痛めつけれないんだ！！不条理な怒りが炸裂する。
もう何が何でも一撃かましてやりたくて、懐に手をいれて、数珠を取り出す。
そして、すまん、耕介、許せ。と考える間もなくそれをヤツに思いっきり叩きつけた。
バンっっ！！！
ぱしゃぱしゃぱしゃ……
数珠は黒い影に思いっきり当たると、そのまま弾け飛んだ。飛び散った玉が、浴槽の中に落ちていき…
ソイツは煙のように消えていた。
はあはあ、と息を切らせてそれを見ていると
ふぇ、と泣き声がした。
「さ、がみ」
「お嬢様！申し訳ありません！私がついていなかったばかりに！」
タオルを体に巻きつけたお嬢様が震えながら私の胸に飛び込んでくる。
どんなに恐ろしかったことか！
ぎゅっとお嬢様が苦しくないように抱きしめる。
「ううっ、うう、こ、わかた」
泣き出したお嬢様の冷えた背中を手のひらで熱を与えるようになでた。
髪もすっかり冷たくなってしまっている。
このままではお嬢様が風邪をひいてしまう。
しかし、すぐに落ち着かれるわけもなく。
あのクソ幽霊が！！今度現れたら引きちぎってやる！！
「お嬢様は何もなさらないで結構ですから、そのまま掴まっていてください。ともかくここを出ます」
私のシャツに顔を埋めたままのお嬢様を抱きしめたまま、そっと抱え上げる。
お嬢様は泣きながら、それでも私の首に手を回してくださった。
その時に、目に入ってしまったのだ。
悪魔の印、が。
私はしばし、お嬢様を抱き上げたまま、その白い背中に釘付けになった。
「さ、がみ？」
まだしゃくりあげるお嬢様の声にはっとして、慌てて脱衣所に入る。
私の服に捕まったままのお嬢様の髪をタオルで包み、客人のために用意してあるバスローブを、棚から片手で取り出してお嬢様にタオルの上から羽織らせる。かなり大きいが仕方ない。
紐を簡単に縛ると、そのまま足早に先ほどまで私がいた使用人の控室に入る。
暖房を付けていたので、暖かいはず。
お嬢様を抱いたままソファーに腰を降ろすと、ため息が出た。
しばらくそうしていただろうか。
ブー、ブー、ブー…
小さく振動音がしてそちらを見ると、床に転がした携帯が光っている。
耕介からならいいが、警備員や、旦那様からの連絡だとまずい、か。
そう思うが、この可哀想な愛しい存在を離すことなどとてもできない。
冷えた肩に、髪にたまらずそっと口付ける。
お嬢様に私の熱が伝わって、か細いお身体を温められますように。と思いながら。
掠れた声が私を呼ぶ。
「さがみ」
「はい」
「さがみ」
「はい、お嬢様、ここにおります」
冷えた髪に優しくタオルを当てて、水分をとる。
「うん」
細い声は消えてしまいそうで。
顔を上げたお嬢様の頬に、私の頬をゆっくりとつけた。
「お嬢様、寒くありませんか？」
しっとりとした肌が弾力性を持って、私の頬に当たる。
こくん、と頷く気配がして、そっと頬を離した。
「私が離れの浴室をおすすめしてしまったために、本当に申し訳ありません」
ふるふると顔をふる。
「アイツに……怪我をさせられたり、なさいませんでした、か？」
髪をなでながら訊くと、真っ赤な瞳からまたはらはらと雫が伝い落ちて。
胸の中にドス黒い怒りが広がっていく。
ふる、ふるとお嬢様が首をふって、
私は心の底から安堵した。
「すご、く、さわ、られ…ひっく…たり、して…。こ、わかた、けど、やめてって、心の中で叫んで、アイツ、離れたとき、声が出たの」
お嬢様をもう一度抱きしめる。
「よく、がんばられたんですね、お嬢様」
お嬢様も私の体にしがみつく。
しばらく、そうしていたが、私は気になって仕方がなかったため、お嬢様にちょっと後ろを向いてほしい、とお伝えした。
お嬢様はびくっと肩を震わせたが、私の真剣な目を見ると身体を丸めて、ソファーの背に捕まり、背中を向けてくださった。
はらり、と着せかけたバスローブをめくると、そこには、やはり……
二カ所ほどではあるが、紛れもない、赤い、痕。
クソ幽霊が幽霊の分際でお嬢様にキスマークをつける、とは。
ゆ、ゆ、ゆゆゆゆゆ許せん……
「お嬢様、ちょっとチクっとするかもしれませんが、決して怖いことはいたしませんので、我慢していただいてもよろしいですか？」
お嬢様はまだ涙の痕の残る顔で不思議そうに振り向いたが、こくん、と頷いた。
それを確認して、きめ細かい白い肌に、極めて事務的に唇をつける。
「？！ さ、がみ」
「ご安心ください、これは消毒です」
ちぅっと音を立てて吸うと、濃く、私の口付けるの痕が刻まれる。よし。
もう一箇所、と背中に口付ける。
その時、控室のドアが空いた。
「うーーーわっっ ぼ、暴走中、だ、った」
