きつねの悩み
「はい」
「あ、もしもーし、俺だけどぉ」
能天気な声に携帯を持つ手が震える。
速攻で切らなかった自分を褒めてやりたいくらいだ。
「申し訳ございませんが、いま取り込んでおりまして、また掛け直させていただきます」
言い切って、ぶつっと携帯を切る。
昨日は悪夢にうなされてしまった…私こそお祓いが必要かもしれない…。
お嬢様への欲望を抑えきれず、それが自分に返ってくるなんて…これが因果応報ってやつなのか？
うう…心が冷える。
取り込んでいたのは事実で、今私は早い朝食を旦那様のお部屋にお持ちしているところだった。
にしても、あいつ…こんな朝早くによく起きてたな。
旦那様のお部屋をノックし、ワゴンを運び入れる。テーブルを手早くセットし、軽食を並べる。
「やぁ、相模、すまない」
シャワーを使ってらした旦那様が着替えて出ていらっしゃる。
「とんでもございません」
珈琲を注ぎながら、お食事の給仕をしつつ、お仕事の話に耳を傾ける。どうやら、旦那様はまた一週間ほど海外に出張されるらしい。
「お嬢様、にはお会いには…」
「いやいや、起こすのも可哀想だ。
そういえば、相模、遥香の体調はどうだ？
すまない、実家に一度連絡はしたのだが、やはり入院中の乳母ほど娘には詳しくないとかで、そのままになっていた」
心配そうなお顔に頷く。
「はい、どうやら悪い夢を見られたこと、と、ハウスクリーニングを呼んで掃除の手配をしていたのですが、お部屋から異臭がしたとのことで、怯えておいでだったようです」
「そうか…、で、それは解決したのか？」
「お嬢様には一度客室に移っていただきまして、私が懇意にしているクリーニング業者の友人に再度依頼しました。
状態を確認したところ、床下で生き物の死骸のようなものがあった、とか。すぐ撤去すると、お嬢様も安心されたのか、昨夜からお部屋に戻られました。昨夜は問題なくお休みになられたようです。ご報告が遅れまして申し訳ありません」
「おお、そうか、よかった。そうだったのか、可哀想に。イタチでも迷って来たのかもしれんな。いやいや、解決しているのならそれに越したことはない、安心したよ」
ほっと息をついてにっこりと微笑まれる顔は、眩しくて。やはりお嬢様は似ていらっしゃる。
お嬢様に、旦那様に霊が視えることなどを相談してみるか、とお話したが、お嬢様は首を振った。
お父様、すごくお忙しいだろうから、心配かけたくないの。相模がうまく言ってくれれば、それでいい。と。
寂しそうなお顔。この館にいらしてから、お嬢様は旦那様の顔をほぼ見ていない。
食事が終わるや否やスーツの上着を着て、今にも出発なさりそうな旦那様。
やっぱり、お顔だけでも…と言いかけた時
ふいにノックの音がした。
「はい」
ドアを開くと、そこにはお嬢様が立っていらした。上着はお召しだが、朝の寒さに鼻が赤い。
「お嬢様！」
私の声に、カバンを持ったまま、旦那様が出ていらした。
「遥香、どうしたこんな朝早くに」
私は慌てて旦那様のカバンをお預かりして控える。
「あ、あの。また、お父様お出かけになるの、かなって」
旦那様はお嬢様に目線を合わせて
「ああ、すまない、遥香。不慣れな場所に連れて来ておいて、また今日から一週間ほど海外に行かなければならないんだ」
「一週間、海外に？」
ショックだったのか、お嬢様は俯いてしまわれた。
旦那様は困ったように頭をかいて、恐る恐るといったようにお嬢様の頭に手を置く。びくっと小さな肩が震えた。
「すまない…。相模に全て任せてあるから、安心しなさい。…じゃあ、いってくる」
そうおっしゃると、旦那様はお嬢様から手を離した。その手を引き留めるように、お嬢様はふいに旦那様に抱きついて、
「いってらっしゃい、お父様」
頬に小さくキスを贈る。
旦那様は唖然としてしばらくキスされた頬を抑えていたが、みるみるうちに瞳に涙がいっぱいになり、
驚いて見つめるお嬢様をしっかりと抱きしめた。
「ありがとう、遥香。いってきます」
お嬢様は嬉しそうに、うん、と頷いた。
玄関は冷えるので、お嬢様を旦那様のお部屋に残して、旦那様をお見送りする。
カバンを手渡すと
「相模か？ あの子に……」
まだ旦那様の顔は上気してらっしゃる。ドキッとしつつ、当たり障りないことを答える。
「は、はい。お嬢様が、外国の方との挨拶の方法を学びたい、とおっしゃったので、本などの資料をお渡しさせていただいたのです」
「ありがとう、相模。遥香に、触れてもらえる時が来るなんて……。いつもあの子には苦労をかけていたから」
「旦那様、乳母どののお陰でお嬢様はとても優しい方に育ってらっしゃいます。私にも気遣ってくださるほどに。
ぜひ、また戻られた際にゆっくりお話されてはいかがでしょうか」
「ああ、そうさせてもらおうか。では、行って来る。遥香を頼む」
「かしこまりました、どうぞお気をつけていってらっしゃいませ」
深く頭を下げて、旦那様の車を見送る。
知らずと心臓に手を当てていた。
はー、さすがに焦った。いや、自分のせいなんだけど。
何がどうなるかわからないが……
うん、人生万事塞翁が馬の心意気で、いこう。
