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第20話 中央への道標
ヤマトに到着し、街の灯がちらほらと点り始めていた。
工場の煙突からは火花が散り、遠くで職人たちの槌音が響いている。
ノラは一人、紹介所の前に立っていた。
掲示板には新たな依頼が貼り出されている。
その中に、目を引く一文があった。
――「統一政府への納品依頼」
――「報告先：中央議事堂」
ノラは低く呟いた。
「……結局、行くことになるんだな。中央へ」
背後から足音。
振り向くと、クロがいた。制服の上着を肩に掛け、疲れを隠さない顔をしていノラに問う。
「決めたのか」
「決めたさ。シロの死の真実を知るために……そしてトヒの答えを探すために」
ノラは曇りなく答えた。
クロはしばし無言でノラを見つめた。
二人の間には、まだ埋まらぬ溝があった。
だが、その奥にある“同じ目的”を否定することはできない。
「……ならば俺も行く。司法警察の任務として、そして……弟として」
ノラは頷き、西の空へ視線を向けた。
ヤマトの外れから伸びる街道。
その先に広がるのは、大陸中央に位置する
統一政府の本拠地でナナシの中枢。
「クロ。俺たちの道は交わらないかもしれない。
けど……同じ答えに辿り着けると信じたい」
クロは短く笑みを浮かべ、肩を並べた。
「答えが何であろうと、俺は最後まで見届ける」
夜空には満月が浮かび、街道を淡く照らしていた。
二人の影は並び、西へと伸びていく。
統一戦争から十年。
再び世界が揺らぎ始めるその時代に、二つの信念を抱えた旅人が歩み出した。
その先に待つのは、統一政府。
そして、さらに深まる真実と影だった。
