刃の厄災 9
右肩から凍り広がっていくその氷と、左肩から燃え広がっていくその炎を、刃の厄災は魔力で抑え込み、消滅させるのであった。
「これは剣に魔術が付与されて……いいや、単なる魔術ではないな。絶大レベルの魔術か」
魔術にしろ、剣術にしろ、全ての術には魔力が必要になる。そして本来、何かしらの魔術が武具、道具に付与されている場合、その付与された術を発動させるには、使用者が魔力を消費させる必要がある。
しかし、絶大レベルの魔術であったのにも関わらず、少年から感じる魔力量に変化はない。
「ならば、神代の武具…アーティファクトか……！？」
であれば、納得がいく。
神々の時代は、かなり出鱈目が通用した時代。今の魔術学問では説明できない、理解できない技術などが多くあり、そのほとんどが時間と共に消滅した。
しかし、少年が持っている双剣が、数少ない現代に残るアーティファクトだとしたら……。
「ふむ、一目見たとき、弱者だと思ったが……この少年も、予想以上に我を楽しませてくれるようだな」
心がくじけて、動けなくなっていたミトラは、顔を上げる。そして、目の前に現れ、刃の厄災へと立ち向かおうとする一人の少年の姿が目に映る。
「くっそ、かなりのパワーだな。さすがは、厄災だな！」
その少年は、鼻から血を流しながらも、それを手の甲で拭き取り、笑う。
彼女は、その姿を知っていた。
「……トーゼツ？」
ミトラは、思わずつぶやく。
その声に耳を傾け、こちらを覗く少年。
彼は言う。
「そうだ、俺だ。ミトラ、くじけかけたアンタを助けにやってきてやった！」
自分よりも弱く、戦士としても才能の無いはずの彼の姿は、自分よりも勇敢で、彼女の目からはまさに英雄と呼べる姿となっていた。
「トーゼツだけじゃないけどね」
ミトラの後ろから、遅れて現れるのは、トーゼツの相棒、メユーであった。
しかし、彼女が手に持っているのは、弓矢ではなく、杖であった。そして、杖の先をミトラに向けると、魔力を込め、魔術の詠唱を始める。
「〈私は痛み、消費を拒絶する〉」
たちまち、彼女の肉体から痛みが消え、傷が癒やされていくのが実感していく。
「絶大魔術〈シェリダー〉」
ミトラは軽くなった体を動かす。腕を回し、腰を捻り、手をグッ、パッ、と何度も握り、指を伸ばす。
「す、すごい！ど、どういうこと！！メユー、あなたは弓士じゃないの！？」
絶大魔術の連続使用……それだけじゃない。メユーから溢れるこの魔力、これじゃあまるで—
「そうね、ここまで来たら本名と本職を言わなきゃね。実は私は多職持ちなのよ」
多職とは、言葉の通り、複数の職を持つ者のことだ。
この世界において職とは、神々に与えられる祝福、バフのようなものだ。一体、どのような才能があるのか、見い出し、その才がよりよく伸びるように『職』として力を与える。
だが、一つの才能しかない人間というのは少なく、大抵、いくつかの才能があり、そこから自分の成りたい職の祝福を受ける。
だが、中には複数の職を選択し、その数の祝福を受ける者もいる。
それを、世間では多職と呼ぶのだ。
「私は二職の戦士。あなたの知っている通り、一つは弓士。それに対して―」
ミトラはメユーの次の発言に目を見開き、驚く。
「本名はアナーヒター、世界に数人しかいない術聖の一人よ」
