あしたの君と
「本当は連休中にバイク買ってね、軽く走ろうかなって思ってた。でも自分でショップに行くより、はーちゃんに見てもらいたかったし」
「ごめんなさい。予定壊しちゃったね」
「俺だけが勝手に組んでた予定だもん。ちゃんとのんびりしたし、友達とも飲みに行ったし、それなりに連休楽しんだから、いいの」
坂本が不安そうに俺の顔を窺う。バカの一つ覚えの代々木公園で、珍しくパンツスタイルじゃない坂本が、鳩にフライドポテトを投げている。
「これから、ショップに見に行ってみる？」
遠慮深い口調で、坂本が言う。うん、異存はないんだけどさ、せっかく薄着になったんだし、スカートだし。細いとは思ってたんだけど、骨が細いんだな。痩せぎすかと思ったら、意外に柔らかそう。
「ちょっとだけ、そっちの木の後ろに行かない？」
「その言い方、なんかいかがわしい」
いいじゃん、ちょっとキスしたいだけ。
「移動してくれないと、ここで抱きついちゃうけど、文句言わない？」
「・・・言う」
植え込みの影に隠れて、抱きしめてキスした。遠慮がちに俺の背にまわった指は細くて、唇は柔らかい。薄着の胸を感じて、中学生みたいにドキドキする。こんなに近くにいる、そう思っただけで、なんだか舞い上がりそうだ。こうしていてくれるってことは、坂本もこうしたいと思ってくれてるって考えていいんだよな。肩に触れる坂本の吐息が暖かい。
「見返りにならないな。私の方が分がいい」
笑いを含んだ言葉の意味は、そのままに受け取っていいんだろうか。
自転車を見に行こうと、芝生の上を歩きだす。
「ワザとかどうかわからないから、聞いちゃう」
坂本が悪戯っぽい顔をする。ああ、こんな顔をするようになったんだな。可愛いじゃないか、畜生。
「最近、一緒に帰ろうとかラブホとかって言わなくなったね」
そうだ、言えなくなった。女の子に求めるものが、それじゃなくなったから。
坂本の爽やかな薄い緑（チェレステカラーと言って！だそうだ）なバイクと、俺の赤いバイクを縦に並べて、チェーンロックを二台に渡す。あのジャージはちょっと恥ずかしいので、チェーン側だけジーンズを膝まで折る。
「ロングで乗ったら、そんなこと言えなくなるよ。夏までに慣れてね」
坂本の家と俺のアパートの真ん中あたりがちょうど代々木公園で、乗り慣れなくて姿勢が悪いらしい俺には、手頃な距離だ。
陽気が良い時期、ベンチの上に長くなって背中を伸ばす。横に座っている坂本の膝枕を期待したんだが、俺が背を倒した途端、端に避けやがったのだ。
今度の会社はアットホームな分なあなあで仕事をするから、月末月初は確認仕事に追われるなんて話を、朗らかにしてる。ああ、平和だ。俺の好きな声が心地良くて、目を閉じて聞く。
初夏の風がベンチの上に吹き、一瞬眠ったらしい。
寝ちゃった、と慌てて目を開けると、坂本と視線が絡んだ。
「俺、寝てた？」
「何分かね。気持ち良さそうな顔してたよ」
起き上がって、頭を掻く。女の子を放っておいて寝ちゃうなんて。
「風が気持ち良いもの。思い煩うこともなくって、幸せ」
胸を張って風を受け止めた坂本が、満足げな溜息をつく。
「こうなるまでに、慎ちゃんにたくさん手を借りたね。今度は、私の番。私は何をしたら良い？」
何をして欲しいんだろう？坂本に何をして貰えば、俺は報われた気になるんだろう。一晩つきあって、お互いに楽しく遊びましたね、なんてのじゃない。
俺が欲しいものは。
梅の花じゃなくて、真夏の花が開いたように坂本が笑う。俺が欲しいものは、この表情だったんだ。遠慮がちなビクビクした顔じゃなくて、自分の感情を乗せた表情。
「何も、いらないや。はーちゃんがはーちゃんなら」
「そんなわけには・・・」
何か言いかけたので、肩に腕を回した。
「言ったでしょ？構いたくなるのは下心。はーちゃんがその気になる期待付き」
「じゃ、近いうちに達成」
「近いうち？」
びっくりして聞き返すと、坂本の目が笑っていた。
「うん。お部屋のお掃除、ちゃんとしとくのよ。シーツもお洗濯して、皺を伸ばして」
何度も聞き返したくなるのを、喉の奥に飲み込んだ。
「掃除、するっ！明日も一日中する！」
「いや、そんなに張り切らないで。期待するようなものじゃないから」
「張り切って期待する！」
笑いながら、坂本が立ち上がる。細い肩から伸びた腕を上に伸ばしながら。
「この前、家に泊めて欲しいと言って断られてから、慎ちゃんを本気で好きになったの。嫌な役割を押し付けたのに、慎ちゃんは私のことを考えてくれてた。だから自分で立たなきゃと思ったの」
座ったままの俺を見下ろして、坂本が言う。視線をまっすぐに俺に向けて。
ああ、坂本は綺麗だ。俺が欲しかったのは、こんな坂本だ。
初のロング・ツーリングの計画をして、宿泊するホテルに着替え一式を送ったら、坂本からメールがあった。
＞めいっぱい楽しんで走ろう！ワクワクが止まりません。
うん、俺もワクワクする。楽しむことだけを考えて、一緒に走ろう。顔いっぱいに満足を浮かべた坂本に会う。
＞一緒に楽しもう。海沿いの道、風が気持ち良いだろうな。
あした、笑顔だらけの坂本に会う。どれだけ一生懸命立ち直ったか俺はよく知っているから、その笑顔の価値も知ってる。
一生懸命とか必死とかがウザいなんて思ったままなら、俺はそれに出会うこともできなかった。これからを大切に走り出そう。
あしたの君と。
fin.
最後までおつきあいいただき、ありがとうございました。
もっと掘り下げられたのではないかと、反省する点は多々ございます。
それでも、もし私の書くものを気に入っていただけましたら、またお会いしたく存じます。
