完璧令嬢の婚約破棄【完結執筆済・毎日更新】

魅了封じ

「ちょちょ、なによ！　痛いわ、離しなさいよ」

　レナは侍女たちに掴まれた腕を乱暴に振り払おうとした。

「王室魔術士の執務室までお連れする命令が出ております」

「魔術師？　なによ、なんなの」

　女性騎士に引き渡され、そのまま引きずられるように魔術師の元へと連れて行かれたレナは、不貞腐れた顔で勧められた椅子にドスンと腰掛けた。

「ふむ……あなたがデイジー様が言っていた魅了持ちか」

「はぁ？」

「わからないならいい。わざわざ告知する義務もないからな」

　年配の男性である筆頭魔術師は、静かな声でそう答えた。

「数年前に魅了封じの魔道具を大量注文された時は驚いたものだが……なるほどなぁ」

「何を言ってるの？　私は公爵令嬢よ、失礼すぎるんじゃない？」

「ははは、まあいいじゃないか。私は仕事をしているだけだからね」

　筆頭魔術師の合図でレナは床に引き倒され、うつ伏せ状態で背中をむき出しにされた。

「やめなさいよ！　私にこんなことをしたらヴィータが黙ってないわよ、公爵家だって──」

　ジタバタと暴れてはみたが、数人がかりで押さえつけられているレナは身動きを取れない。

　レナの態度は大きいが、胆力があるわけではない。

　なので恐怖から、大声で叫び続けた。

「やめて、やめなさいってば──」

　顔は床に押し付けられているので、筆頭魔術師の様子も見えない。

「ちょっと……きゃぁ！　熱いっ！」

「なに、一瞬のことだし跡もさほど残らないから騒がんでもよろしい」

「なに、なにをしたの」

　恐怖と怒りで震えるレナに施されたのは魅了封じの魔法陣の焼き付けだ。

　それは小さなもので、目立たない場所に刻印されていた。

　もちろん、王命で行われた処置である。

　ワーワーと騒ぐレナが再び女性騎士に連れられ、部屋を出るときに筆頭魔術師が呟いた。

「無意識か。だが精神干渉は違法だからなぁ……」

　事情なんてどうでもいいのだ。

　筆頭魔術師はすぐにレナを忘れ、別件の仕事に取り掛かった。

　仕事を命じられれば、遂行するだけ──私情を挟むこともない。

　それが宮仕えというものだ。

　◆

「婚姻手続きが終わったみたいよ」

　デイジーがジューダスに話し掛けた。

　国王の命が出たので、ヴィータとレナの婚姻は既に成立した。

　本人たちが用意した物に、陛下がサインをしただけなので違法性は全くない。

　裁可された以上、二人は正式な夫婦。

　ヴィータが王家に籍を置いておけるかどうかは、また別問題であるが──アンブロッサム家には無関係な話だ。

　デイジーの手元にある書簡は、単なる事後報告である。

　……姉が引き継いだ公爵執務室の机にいつも置いてある古びた絵本『王国と唯一のピンキー』。

　それをパラパラと眺めていたジューダスは顔を上げた。

「なにがですか」

「レナの婚姻」

「……もう？　早くないですか？」

「元々二人が準備してたみたい」

「墓穴過ぎますね……さすがヴィータ」

　ジューダスは驚きながらも、納得した。

「でも、ヴィータの処遇はまだ決まってないみたい」

「へえ。臣籍降下……はないよね、妻のレナが平民だし。法律に則ると、後妻なら平民でも良いけどヴィータたちは該当しないもんね」

「その通り。多分、どちらも平民になるんじゃないかしら。陛下はヴィータに甘いから毒杯まではいかないと思うし」

「普通に考えたら、レナをどこかの貴族の養子にしてからですよねぇ」

　デイジーは微笑んで、書簡を処理済みの引き出しに入れた。

　窓からそよ風が吹いて、姉弟の紺色の髪を揺らす。

「そうね。レナが裁可前にどこかの貴族の籍にあれば、臣籍降下もあったんでしょうけど」

「僕でさえ知ってる貴族の一般知識なのに。あ、でもレナを公爵令嬢って思ってたっぽいからか」

「確認しなかったのが致命的だったわね」

　デイジーは立ち上がり、窓の外の精霊の木を見つめながらしばらく佇んでいた。

「おそらく、平民としてどこかに軟禁されるのではないかしら」

「ええー、税金でですか」

「いいえ、陛下の私財からだと思うわ」

「ふうん。アンブロッサム家を継ぐと言ったり王太子と言ったり、破綻してませんか？」

「ああ、それはね」

　デイジーはジューダスの側に寄り、弟の跳ねた髪を撫でた。

「自分は即位して、レナがアンブロッサム家を継ぐと思ってたみたいよ」

「当主は嫁にはいけないんじゃ……」

「そう。そこから間違って勘違いしてたんでしょうねぇ」

　侍女がしきりに窓の外を覗いている。

「どうしたの」

「あ……失礼致しました」

「あなたがよそ見するのは珍しいと思って」

　デイジーの問いかけに、侍女は頬を赤くした。

「あ……いえ、私が今読んでいる婚約破棄物の小説ならこの後の展開は、元婚約者が脱走して訪ねてきて……」

「脱走して！？」

　ジューダスが思わず声を上げた。

「はい。それで令嬢に復縁を偉そうに言ってくるんです。まさかとは思いますが、来たらどうしようって」

　恥ずかしそうに俯いた侍女に、デイジーとジューダスはくすくすと笑い始めた。

「ふふ、王宮から脱走なんて有り得ないわ。近衛や使用人も罰は受けたくないのだから、皆必死にお仕事なさってるでしょう」

「ですよねぇ、そんな隙を作るような使用人なんて要らないですもん」

「そうね。要らないわ」

　デイジーとジューダスはもう一度、窓の外を眺めた。

　当然ながら屋敷の庭は静かで、優雅に花が揺れているだけだった。