第8話 : 忍者と味噌汁
前回——クリティカルヒット、そして相沢という名前。
今回——集中は命中せず、忍者と大将と、勝者は胃。
お辞儀をして、交差点で別れた。また新しい一日、また職場へ。食べ物の袋とコーヒーを持って戻り、アイスコーヒーを給湯室の冷蔵庫へ。冷えたコーヒーが一番うまい。
パソコンの前に座り、オーガナイザーの書類を見た。タカシは「集中」を使った！しかし、うまく決まらなかった！お腹が鳴り始めた。不吉な予感——今日の仕事は厳しそうだ。胃がまた不穏な声を上げた。
理論的には食べられたが、休憩はもう終わっていた。少し後で——書類に取り掛かった。結局、何も食べられなかった。チャンスが来た頃には、もうほぼ仕事終わりだった。
外に出ると、さっき本を読みに来た時より少し空気が冷えていた。
振り返った——今日もどこかで家庭料理を食べよう。お腹がまた鳴った。お菓子は明日に持ち越し——明日は思う存分食べてやろう。ゆっくり歩き出すと、まるで見えない矢印に引き寄せられるように、あの店の方向へ足が向いた。通りに出た瞬間から、もう匂いがしていた。
中に入って注文した——大将はもう顔を覚えていてくれた。大将が料理を仕上げる間、少し本を読む時間がある。本をテーブルへ——さりげなく台を拭いた、まるで忍者のように。もし油汚れがあったとしても、もう消えたはずだ。でも次は濡れティッシュの方が効果的かもしれない。
今日は味噌汁にした——大将がどんな味噌汁を作るのか、気になっていた。見るからに美味しそうだった。大将は、また同じ本を読んでいることに気づいた。
「何を読んでいるんですか？」
「ユーゲリオンです」
「聞いたことないなあ。料理人は出てきますか？」
少し意外な質問だった。
「ロイドという料理人が一人います」
「どうせ私ほど男前じゃないでしょう」大将は大笑いした。
少し薄くなってきた額に、思わず目がいった。大将は個性的な人だ。本をそのままにしておこうかと思ったが——目に浮かんだ。迷子の油の一滴が表紙めがけて飛んできて、その後からスズメバチの群れのように次々と続き、あの美しい表紙を油まみれにする光景が。慌てて鞄にしまった。食事に集中した。
ごちそうさまでした。目と鼻と胃——どれが一番喜んでいるのかわからなかった。料理が目の前に来た瞬間、胃が真っ先に反応した——やっぱり胃の勝ちだ。本当に美味しかった、味噌汁をいつ最後に食べたか思い出せないくらいに。
大将に礼を言って、満腹で外に出た。大将は早すぎる——読む時間がないし、匂いも集中を乱す。グルメマップの次の一点を探さないといけない。
お腹いっぱい、笑顔で家に帰った。食事で少し体が重かった。横になって、本を手に取った。夜中にトイレで目が覚めた。また数ページしか読めなかった……
最後まで読んでいただき、ありがとうございます。
大将は早すぎる——でも、また来てしまいそうだ。
次の話でまたお会いしましょう。
— Tuttimi
