第10話 : 任務準備完了
前回——ソウタ、食いついた。奥多摩のヤマメが待っている。
今回——夜明け前の出発、杉林、そして水の音。
用意を済ませ、ベッドに横になって読み始めた。スマートフォンのアラームは確認済み。予備アラームも。ソウタに玄関のチャイムで起こされるのは避けたかった。
電話の音で目が覚めた。画面を見ると——二時三十分。洗面所に行って顔を洗い、歯を磨いた。前の晩に全部準備しておいた。食料も。タカシ、任務準備完了。三時二十三分に出発した。
移動は約二時間の予定だった。面白いことに、ナビは東京の市内を走る距離の方が、都市境から奥多摩までの距離より長いと示していた。
電車で来る人が多いのも頷けた——でもソウタは自分の車で来ると言い張った。釣り道具が全部積んであるらしかった。
「半分家を持ってきたんじゃないか」後ろを振り返りながら言った。
「今日は全部の釣り方を教えてやるよ」とソウタが答えた。
顔が青ざめた。
ソウタは笑い出した。
「冗談だよ」
「でも、お前に合いそうなのを選んでやる」
「山の釣りは違うんだよな」と、目を道から離さずにソウタが言った。
窓の外では、最初のカーブが始まっていた。杉林が両側から迫ってきて、道はどんどん細くなっていく。
「どう違うの？」
「うまく説明できないな」しばらく沈黙して、急カーブのガードレールをやり過ごした。「街で釣ってると、頭の片隅にずっと何かある。返してないメール、やらなきゃいけないこと。でもここは……水の音がうるさくて、余計なことを考える余裕がない。あと足元も気をつけないと」
横の窓から外を見た。巨大な山の斜面が、もう遠くから迎えに来ていた。
「それっていいことなの？」
「俺が知ってる中で一番いいことだよ——お前が山の方を提案したとき、ちょっと意外だったけど」
トンネルに入った。数十秒、黄色い光がダッシュボードを滑り、エンジンの音が閉じた空間の中で響いた。それからまた、昇る太陽の輝き——山が、さっきより近くなっていた。
「まあ自分で見てみなよ」とソウタが続けた。「流れの中に立って、魚が食いつかなくても、そのうちどうでもよくなってくる。大事なのは、立ってるってことだけだ」
俺は景色のために来てるんだ、釣りよりも——そのことは心の中にしまっておこう。
昨日釣具屋に行ったとき、長靴を買うことにした。濡れた服が肌に張り付くのも嫌だし、濡れた靴はもっと嫌だ。水は——あの美しい表紙を狙う油のように——気づかないうちに攻撃してくる。
あのとき釣具屋で、あの呼び声を感じた——暗い山頂が周りを囲んで、木の梢が風に揺れて、川の中に竿を持った自分がいる、まるで剣を持つ騎士のように。あまりにも強く感じたので、セール品を全部買ってしまいそうになって、急いで自分を止めた。
あのとき、店の中でもう理解した——ただ山の場面を想像しただけなのに。正直に言えば、財布の方が私より強くそれを感じていたようだ。好きなリンゴのパイを何個か諦めることになりそうだ。
「ああ、よくわかるよ。星や雲を眺めるのと同じで——結果なんてどうでもよくて、ただその瞬間にいることが大事なんだよね」
「まったく、タカシは言うことが違うな」ソウタが笑った。
「でも本当にそうじゃないか……自分と自然だけで」
最後まで読んでいただき、ありがとうございます。
「大事なのは、立ってるってことだけだ」——ソウタは言った。
次の話でまたお会いしましょう。
— Tuttimi
