渡部海音という人間
「うっ……」
いつの間にか気を失っていた翔太は目を覚ました。
「あっ！」
慌てて起き上がると、ソファなどに座って寝ている瑠奈達が目に入った。
「あ……病院……？」
「起きた？」
突然話しかけられ、驚いて見ると、実鈴がいつの間にか病室に入ってきていた。
「佐東君……」
「あの島からそのまま運んできたのよ。右上腕の打撲以外は軽症だから、すぐに退院できると思うわ。石橋さん達は入院の必要もなかったけど、徹夜だったから疲れたのね。ここに来てすぐに寝てしまったわ」
「渡部君は……」
「ミルキーウェイ号よ。そうね、そろそろ港に帰港する頃かしら。すごいわね、彼。あんなことがあったのに、船に戻って何事もなかったように過ごせるんだから」
「……それは違うと思う」
翔太のものではない声が返ってきて驚いて振り返ると、いつの間にか相賀が起きていた。腕組みをして一人がけのソファに座っている。
「海音は見た目より繊細なんだよ。それなのに渡部家次男として役目を果たそうとしている。今回のことで相当心にきてるはずだ。それを必死に押し殺して普通のふりをしてる。このままじゃ海音は壊れるよ」
「え……」
翔太は思わず声を漏らした。
「けど、海音の支えになってるのが、俺達なんだよ。拓真が前に言ってたんだ。俺達と一緒にいるときの海音は渡部家次男じゃない、普通の年頃の男だ、って」
相賀は顔を上げ、静かに相賀の話を聞く二人に目を向けた。
「俺達が普通に接していれば、海音は壊れることはない。だから、海音は強くない。自分の中にある自覚で動いてるんだよ。自分は渡部家次男だ、という自覚だけで。プレッシャーかかるだろうに、パーティーとかには必ず出席するし。そういう奴なんだよ、渡部海音って人間はな」
「……」
実鈴と翔太は何も言えなかった。
「で？ 名探偵？」
相賀は両腕を合わせて上げてみせた。
「俺達を逮捕するんなら、今のうちだぞ？」
「……言ったでしょ？ まだ貴方達を逮捕するつもりはないって。それに、寝込みを襲うなんてそんな卑怯なことしたくないわ」
「……本気らしいな。まあいいぜ。俺達もやらなきゃいけないことがあるからな」
「それで？ 玄関ホールと地下で倒れていた黒服の男達は全員捕まえたけど、あいつらは何者なの？」
実鈴が訊くと、相賀と翔太の雰囲気が急に張り詰めた。
「……」
その雰囲気に気づいた実鈴が顔をしかめる。
「……あいつらは裏社会の中でトップの立場にいる組織だ。組織の人数は不明、目的も名前もわからない。けど、いつも宝石を奪うんだ」
「じゃあ、貴方達がいつも宝石を狙うのは……」
「そういうことだ」と頷いた相賀はソファの背もたれに寄りかかった。
「組織の人間の中には、一等星の名前で呼ばれている奴らが一定数存在している。多分幹部クラスの奴らだ。今わかっているのは、アルタイル、ベガ、デネブ、ベクルックスだ」
「そのベクルックスが大田君……？」
「ああ。おそらく間違いない。アルタイルが頭を下げてたくらいだから、多分相当偉いんだろうな」
実鈴は驚いて声も出なかった。
