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必死の攻防

　階段を降りたベクルックスはハッとした。

　回廊の下にも廊下があったのだ。Ｘの姿はなく、廊下の入り口にはＴが立ちふさがっている。

「ここから先は行かせへん」

「……無理にでも通してもらう」

　ベクルックスは言い終わるやいなや拳銃の台座をＴの側頭部に打ち付けた。

「ガッ……」

　Ｔがバランスを崩し、通路に隙間ができる。しかしＴは、通路を通ろうとしているベクルックスの左腕を掴み、振り回すようにして通路から引き離した。

「っ……」

「言ったやろ？　通さへんって」

　足を踏ん張らせて転ぶのを防いだベクルックスはＴを睨みつけた。

「……覚悟はできてるんだろうな？」

「当たり前や」

　二人が睨み合ったその時、Ｒが吹っ飛んできた。

「きゃあ！」

「がはっ！」

　吹っ飛んできたＲがベクルックスに激突し、一緒くたに倒れる。

「Ｒ！」

　アルタイルは倒れるＲに駆け寄り、更に攻撃を仕掛けた。

「くっ！」

　床を転がってパンチを避けたＲは素早く起き上がり、アルタイルの足を払って体制を整えた。

（だめだ……もう体力が残ってない。このままじゃ……！）

　お願い皆――

（早く来て……！！）

　実鈴は警察の船の舳先にいた。夜風が実鈴の髪やジャケットの裾をなびかせる。険しい表情で空に浮かぶ三日月を見上げていると、

「実鈴君！」

　五島がやってきた。

「あと五分程で君が言った島につく。けど……」

「なんですか？」

「あの島に何があるんだ？　調べてみたが、ある会社社長が持っているもので、別荘が建っているだけだぞ」

「ええ。私も詳しいことはわからないのですが……彼(・)ら(・)の事情ですから」

　実鈴の最後の言葉は、五島には聞こえていなかった。

「なんだ？」

「いえ。信用できる筋からの情報です。あの島には、ある犯罪組織が潜伏しているようです」

「犯罪組織か……なるほど。しかし、今すぐ動く必要があったのか？」

「そいつらはもうすぐ拠点を移すそうです。だから、今がチャンスかと」

　五島に嘘をつくのは心が痛いが、相賀を裏切ることはできない。自分に助けを頼んできたときの、相賀のあの目。必死さがにじみ出ていたすがるような目。あんな目を見てしまったら、裏切る気など微塵も起きない。

（もうすぐ着くから。やられてないわよね……！？）

　実鈴は柵に手を付き、霧の中に見えてきた島を鋭い目で見つめた。

「ううっ……」

　ベクルックスはＴを圧倒していた。ボロボロになったＴが壁にもたれるように倒れている。

「Ｔ！　大丈夫！？」

　アルタイルと交戦するＲが叫ぶが、Ｔに駆け寄る隙がないほど追い詰められている。

「アルタイル！　いい加減仕留めろ！」

　銃をＴに向けていたベクルックスが叫ぶ。

「……わかりました」

「――っ！！」

　ベクルックスの言葉に頷いた途端、アルタイルの雰囲気が変わった。獲物を見つけた猛獣のような目でＲを見据える。

「きゃあああ！！」

　アルタイルの見切れないほどのスピードの蹴りをまともに食らったＲは大きく吹っ飛び、壁に激しく叩きつけられた。

「Ｒ……！！」

　ベクルックスはフッと息をつき、通路に足を向けた。しかし、服を引っ張られて床に叩きつけられる。

「ぐはっ！」

「行かせへんて……言うてるやろ……！」

　Ｔが必死でベクルックスのジャケットをつかみ、引き倒したのだ。

「……しつけぇな！」

　起き上がったベクルックスはＴの脇腹に蹴りを入れた。

「うぐっ……」

「邪魔すんじゃねぇ！　黙ってろ！」

　Ｔが腹を抱えてうずくまる。

　ベクルックスは息をつき、ふと、窓を見た。その目が大きく見開かれる。

「クソッ！　警察(サツ)を呼んでやがったか！」

　木陰から防護服を着た人影が見え隠れしている。

「アルタイル！」

　ベクルックスがアルタイルを振り返ると、アルタイルは頷き、耳に手を当てた。