大ピンチ
（思ったよりしぶといな……。あっちにベガ達を配置しといて正解だった）
ちらりとアルタイルを見る。Ｒもまだアルタイルと戦っていた。顔には疲労が見えているものの、技はまだキレがある。
（そんなに体力は残ってねーはずなのに……）
「うぜぇな」
吐き捨てたベクルックスは階段を降りた。
「クソッ、部屋が多すぎる！」
Ａ達は扉を手当たり次第に開けながら廊下を進んでいた。危険な方法ではあるが、一番探しやすい。しかし、ホテルのように部屋が並んでいるため、時間がかかる。
「そっちはどうだ！？」
Ａは、別れて探しているＵに訊ねた。
『まだ見つからないよ！』
Ｕの声も焦っている。Ａは歯噛みした。
（実鈴達の用意が終わるまであと十分。ここに来るまでに二十分はかかったからまだ三十分ある。それまでにＲ達が保つかどうか微妙だ。早く二人を探して脱出しないと……！）
その時、ヒュッと小さな風切り音がした。
「――！？」
咄嗟にバックステップで後ろに下がる。すると、足元に何かが刺さった。
「……俺の足止めはお前ってことか。ベガ」
Ａが言うと、少し先にあるドアが開き、ベガが出てきた。両手にはナイフが握られている。
「死角からの攻撃だったのに。よく避けるわね」
「お前達の気配には慣れてるんでな」
（俺にベガが来たってことは……Ｕのところにも誰か行ってるな……クソッ！）
Ａは構えを取った。
（Ｕは戦闘向きじゃない！ 早くこっちを片付けて行かないと……！）
「安心しなさい。始末するのはＸだけ。アンタには寝ててもらうわ」
「……そういうわけには、行かないんでね！」
Ａは言い終わると同時に飛び出した。
ベガがナイフを何本も連続で投げる。
（間合いを詰めないと不利だ。ここは強引にでも突っ込むしかない！）
飛んでくるナイフがＡの腕や頬を掠るが、Ａは構わずにベガに蹴りを放った。
しかし、ベガはバク転で軽くそれを避けた。
「さすがね。急所を狙わないのを見抜いて強引に間合いを詰める。でも……」
ベガは一瞬でＡとの間合いを詰めた。
「遅いわ」
「ぐはっ！」
蹴りをまともに食らったＡは吹っ飛んだ。
（まずい……このままじゃ……！）
「遅い！」
「きゃああ！」
Ｕの足止めにはシリウスが来ていた。
シリウスの右フックを両腕をクロスしてガードしたものの、ガードごと吹っ飛ばされる。
「今の声……詩乃の……？」
雪美は廊下から聞こえてきた声に目を見張った。
「間違いない。中江さんの……」
「どうしよう……早く、ここを出ないと……！」
雪美の声に焦りがにじむ。海音はクッと歯噛みした。
（どうする！？ どうやって出る！？ 考えろ……導き出せ！）
しかし、焦りのためか頭が回転しない。
その時、鍵が開く音がした。
「――！」
雪美がドアから離れ、座っていた海音も立ち上がる。
ドアが開き、入ってきたのは――Ｘだった。
「ここにいたのか」
「高山君！？ どうしたんだよ……ボロボロじゃないか！」
Ｘのマントには穴が開き、肩や頬には切り傷ができていて、左手で右上腕部を押さえている。
「伊月にやられてさ。なんとか動けるから大丈夫だよ。さあ、行くよ」
「大田君に……？」
「ああ……もう正体は知ってるんだろ？」
「組織の人間……としか」
海音は頷いた。
「アイツはベクルックス。スパイだったんだよ。――実鈴がもうすぐ来るはずだから、とにかく脱出しよう」
Ｘは無理矢理話を切り上げ、廊下に出ていった。
