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謎

　ベクルックスは椅子に座り、ズラリと並んだモニターを見つめていた。画面が何分割にもされ、色んな映像が流れている。ベクルックスが見つめていたのは、雪美と海音を閉じ込めている部屋の映像だった。海音が口に手を当てて激しく咳き込み、雪美が泣きながら側に寄り添っている。

「……ほっとくわけにはいかない、か」

　呟くと、立ち上がった。

「海音君、海音君……！」

　雪美は泣きながら海音の背中をさすっていた。それしかできなかった。海音は苦しげに激しく咳き込んでいる。

　その時、再びドアが開いた。

「――！」

　振り返ると、また伊月が立っていた。まっすぐに二人に向かって歩いてくる。

「……何の用？」

　雪美が訝しげに尋ねると、伊月はぶっきらぼうに吸入器を突き出した。

「あ……」

「……貴様に死なれると困る。使っとけ」

　それだけ言うと、部屋を出ていった。

　雪美は受け取った吸入器を少しの間見つめていたが、すぐに海音に差し出した。

　咳が収まった海音は肩で息をしていた。

「助かった……」

　大きく息をついた雪美は壁に寄りかかった。

「ごめん、雪美さん。こんなところで……」

「謝らないで。仕方ないもの……。それより……」

　海音は「うん」と頷いた。

「なぜ、大田君は敵なのに僕を助けたのか……」

　海音の表情が、弱った顔から怪盗の顔になった。まだ顔は青白いが、口調ははっきりしていた。

「けど、奴らが本気で殺そうとしているのは高山君だけな気がする。相賀達を襲ってきたりはいくらでもあったけど、傷を負わせるだけで、殺そうとはしていなかった」

「確かに……。高山君のことはわかるけど、どうして私達は……」

　海音は息をついた。

「……いや、今はここから脱出する方法を考えよう。皆は来ると思うけど、それまでここで待ってるわけにはいかないからね」

「……うん」

　雪美は力強く頷き、ほどけかけていた髪を一本の三つ編みに編み直した。

　Ａ達は坂を登り、島の頂上にある屋敷に向かっていた。

「俺が調べた情報だと、あれは奴らのアジトの一つで、奴らの仲間が何人もいるらしい。うまく行けば、数人捕まえられるだろうな」

「どこから入るの？」

　Ｒが尋ねる。

「裏口とかはないから、正面突破しかない。けど、わざわざ俺達を呼び寄せてるんだから、あまり攻撃は仕掛けてこないと思う。用心するに越したことはないけどな」

　Ａ達は屋敷の前の茂みに身を潜めた。

「あれは……末端だな。吹っ飛ばして問題ない奴らだ」

　屋敷の入り口に立っている二人の黒服の男を見たＡが冷静に分析した。

「ＯＫ！」

　返事をしたＲとＴが茂みから飛び出し、男達が反応するより前に回し蹴りと上段突きで吹き飛ばす。

「よし」

　三人も茂みから出てきた。

「見た感じ、屋敷は五階建て。二人を閉じ込めておくとしたら窓のない部屋がいいから、地下はあると考えたほうがいいだろう」

「俺とＵが二人を助けに行く。Ｒ、Ｔ、Ｘは実鈴達が来るまで奴らを倒しててくれ」

　ＸとＡが続けて言うと、三人は頷いた。

「行くよ！」

　Ｒが勢いよく玄関の扉を開き、飛び込んだ。続いてＴ、Ｘ、Ａ、Ｕが飛び込む。

「はあっ！」

　玄関ホールにいた黒服達が吹き飛んでいく中、ＡとＵは気配を消しながら地下への入り口を探しに玄関ホールを離れた。