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懊悩

「それと、俺達の手伝いをしたいってことは、犯罪者になるってことだぞ。怪盗なんだから。それもわかってるか？」

「わかってた。それでもなんだよ」

「……意外と、しつこい所あるんだな、海音」

　相賀は言った。

「物分り良い方だと思ってたけどな。……そこまで言うなら、海音達が決めたことなら、もう反対しない。けど、一つだけ約束してくれ。必ず、死なないこと。それだけだ」

「……うん、わかった」

　海音達は真剣な表情で頷いた。

「じゃ、この話は一回終わりにしよっか。もう遅いし、帰ろう」

　瑠奈が明るい声で言う。時計の針は午前三時を指していた。

　自宅に帰った詩乃は、門扉からそっと敷地内を覗いた。

（やっぱり……）

　庭にあるウッドデッキに男が腰掛けていた。詩乃の兄、恒（わたる）だ。恒はよく、このウッドデッキに座ってぼんやりしているのだ。

　仕方ない。詩乃は普通に門扉を開けて入った。恒が驚いて門扉を振り返る。

「詩？」

　恒が立ち上がった。

「出かけてたのか？　こんな時間に？　どこ行ってたんだ？」

　恒は早口でまくし立てた。しかし、表情は心配している。

「大袈裟だよ。ちょっと散歩に行ってただけ。もう、お兄ちゃんは心配症だなぁ」

「大袈裟なんかじゃないだろ……。夜中の三時だぞ……？」

「テスト勉強で参っちゃっただけだよ。ほら、戻ろ。寒いもん」

　恒は詩乃を訝しげに見ながら頷き、部屋の窓を開けてリビングに戻って行った。

　やはり断るべきだったか――？

　相賀は懊悩し続けていた。

　自分の判断は正しかったのだろうか。海音達なら、とどこかで妥協している部分はなかったろうか――？

　正解など、最初からわかっていた。

　了承してはいけなかったのだ。あのまま、自分もしつこく突っぱねるべきだった。

　どうして、首を縦に振ってしまったのか。どうして、心のどこかでホッとしているのだろうか。相賀は自分の考えが理解できなかった。

「どうして！！」

　叫び、拳をデスクに叩きつける。跳ね上がったボールペンが落ち、床を転がる音が響いた。

「っ……」

　頭を抱え、崩れるように椅子に座り込む。

「俺は……っ、どうしたら……」

　母さん――。

「どうしたらいいんだ……」

　相賀の呟く声は、部屋にすら響かなかった。

「今日は……木戸が休みだな。じゃ、ホームルーム終了」

　三浦永佑が告げると共に、黒野慧悟と相楽竜一が教室を飛び出して行く。

　席について教科書を見ていた瑠奈の元に、海音がやって来た。

「相賀……悩んでるのかな」

「……うん、多分そうだと思う。あのときも妥協感あったしね。理由はわからないけど、相賀も組織に恨みみたいなのがあるらしいし……。自分も何されるかわかんないからね。だから……」

「……やっぱり、無茶だったか……」

　海音が呟く。

「……」

　窓の側に立った佐東実鈴は二人をじっと見ていた。