変える
「もう限界だろう。そろそろ諦めたらどうだ？ お前じゃ、私には勝てない」
「くっ……」
Ｔは歯噛みしながら顎を拭った。
（デネブがワクチンを完成させる前に行かなアカンのに……！）
明らかに、シリウスは手加減をしている。けれど、疲弊しきっているＴはそれを捌くので精一杯だ。
Ｕはまだ、目を覚まさない。
その時、通信機からザザッ……とノイズが走った。
『ダメだ保たな……Ｒ……を……るから……』
「Ｋ！」
ハッとしたＴが叫ぶが、何も聞こえなくなってしまった。
「やっとワクチンができたのか」
シリウスはため息をついた。
「あのデネブが手こずるなんてな。お前たちの指示役、結構やるじゃないか」
「……何のつもりや」
突然、褒めてくるなんて。
「そんなに深い意味はない。単純に、技術に感服しただけだ。惜しいな、怪盗なんかやっていなければ、組織に引き入れても良かったんだが」
一気に、Ｔに流れる血が逆流する。
「Ｋがお前らの仲間になるわけないやろ！！」
「そう怒るな。もちろん本気じゃない。ただそれに匹敵する才能があるということだ」
シリウスは表情一つ変えず、激昂するＴに言い放った。
「お前は何だ？ 何か人並み外れた才能を持っているか？ ないだろう。お前はただ、自分がやりたいと思ったことをやっているだけだ。仲間を助けるためだけに自分を顧みずにやってくる。私に言わせれば、そんなのは愚かなことでしかない。私に勝つなら、私より優れた点がないとな」
ああ、やっぱり、組織の連中は。
（……結局、そういう考えなんやな）
仲間なんてくだらない。ベクルックスと同じ考えだ。
「……やっぱり、お前らのことは許さん」
フッと息を吐いて構えを取る。
「まだやるか」
シリウスは呆れたような顔をした。
「体力は残っていないだろう」
「だからって、やらん理由にはならんやろ」
はっきり言い切ったその時。
「はあっ！」
突然、シリウスの背後の曲がり角から飛び出してきたＲがシリウスに蹴りを入れた。
「っ！？」
「Ｒ！？」
着地したＲはそのままＴの横に並んだ。
「Ｕは？」
「後ろや」
Ｒがチラリと後ろを見ると、まだ気絶しているＵが倒れていた。
「Ｒ、誰と戦っとったんや？」
「ベテルギウスよ」
「……チッ。ベテルギウスのやつ、悪い癖が出たな」
シリウスは軽く舌打ちをした。
「さあ、第二ラウンドよ」
Ｒが構えを取る。
「……本当に諦めが悪いな」
シリウスが小さく息を吐く。
「そこまでして足掻いても、結果は変わらないだろう」
「違う。《《変える》》の。醜くても足掻いて、結果を変える。だから私達は諦めない。絶対に。それに、皆と約束したから」
「約束？」
シリウスが眉をひそめる。
「絶対に実鈴達を助けて、皆で無事に帰ること。それが、私達がした約束。その約束を違えるつもりはない。だから、勝たせてもらうわ！」
ＲとＴは同時にシリウスに向かって走り出した。
