八方塞がり
「電波妨害されてる！」
「え！？」
Ｋは猛然とキーボードを叩き始めた。
「罠だったんだ！」
Ｋの頬に一筋の汗が流れる。
「もっと早く気づいていれば……防犯カメラも全部切られてる。デネブの仕業だ……」
「……とすると、もしかして死角になっていた場所にもカメラはあるんじゃない？」
「え？」
Ｋが素っ頓狂な声を上げてＹを見る。
「これが罠ならデネブは様子を見ておく必要があるから、デネブだけが見られるカメラがあるんじゃない？」
「……確かに」
腑に落ちたＫはＹを見た。
「その調査、頼める？」
「うん。やってみる」
頷いたＹはパソコンに向き直った。画面の薄明かりに照らされた横顔がいつになく頼もしく見えて、Ｋはそっと頬を染めた。
「気づかれた」
一人でパソコンに向かっていたデネブはボソリと呟いた。
「けど、問題ない」
通信を復活させなければいいだけだから。
デネブはすごい勢いでキーボードを叩き始めた。
「……っ、ハァ、ハァ、ハァ……」
数歩下がって壁にぶつかったＸは肩を上下させた。左肩を押さえ、眼の前に立っているアルタイルを睨みつける。
そんなＸとは対象的に、アルタイルは息一つ乱さずに仁王立ちしていた。
「やっぱりバケモンだな……」
苦笑したＸは口元を拭った。
（ＲやＡじゃなく僕のところに来たってことは……本気だな）
クッと奥歯を噛み締め、構える。
（催眠弾も閃光弾ももうない。通信も復活していない。普通に考えれば負けるところだけど……）
けれど。それでも。
「……皆と、約束したからね」
フッと頬を緩めたＸは再びアルタイルに立ち向かっていった。
「ダメだ……穴を開けてもすぐに塞がれる。一体どうすれば……」
Ｋは焦ったようにキーボードを叩いていた。
「Ｙ、そっちは？」
「見つからない……私もそっちに回ったほうがいいかもしれない」
「そうだね……お願いするよ」
「うん」
頷いたＹはウインドウを切り替え、キーボードを操作する。
（皆の状況が分からない……お願いだから無事でいて……！）
「っ！」
ベテルギウスと交戦していたＲは飛んできたナイフをギリギリで避けた。
ベテルギウスはアルタイルやベガとは違った戦法だった。武闘を基本としながらも、ナイフや針などの暗器を時折混ぜて攻撃してくる。暗器が飛んでくるのがいつか読めないため、アルタイルやベガとは違った意味で厄介だった。
（どうしよう……不用意に突っ込んだらやられるかもしれない。けど、このままじゃ……）
基本武闘を使っているため、距離は近い。が、暗器を警戒すると不用意に懐に潜るのは危険だ。
（やるしかないのかな）
ギュッと拳を握りしめる。強引に突っ込んでも、致命傷は与えられないだろう。危険だが、賭けるしかない。
「はああああっ！」
Ｒは思い切ってベテルギウスに飛びかかった。
