仲間の裏切り
『大変だ！ Ｒが！』
『四階の廊下に急いで！』
通信機からＫとＹの焦った声が聞こえてきて、ＴとＵは階段に向かって駆け出した。
「何があったんや！？」
『相賀が……相賀がおかしいんだ！』
『瑠奈が危ないの！』
二人の切羽詰まったような声に、Ｔは「クソッ」と歯噛みした。
「海音の予感が当たってしもうた……」
「何があったの……」
Ｕの頬に汗が伝った。
四階の廊下に辿り着いた二人は衝撃的な光景を目にした。コスチュームを着崩した相賀がＲの首を締めていたのだ。
「なっ……何やってるんや相賀！！」
「瑠奈ぁ！！」
二人の叫び声に、相賀は呆れた顔をして振り返った。
「本当にお前らは……仲間だの友達だのくだらないことばかり並べて……虫酸が走る」
ＴとＵは吐き捨てる相賀を睨みつけた。
「何や……何なんやお前は！ 相賀やないやろ！ 誰なんや！！」
「瑠奈を離して！！」
「人の心配より自分の心配したらどうだ？」
下を向いていた相賀は顔を上げ、二人を振り返った。
「俺は正真正銘の木戸相賀だ。けど、お前らの仲間じゃない。組織のスパイ、フォーマルハウトなんだよ！」
「！？」
一同が目を見開く。
「相賀君が……裏切り者……？」
「そんなん嘘や！」
呆然とするＵの隣でＴが怒鳴る。
「嘘……でしょ……？ 相賀……！」
Ｒが必死に叫ぶが、相賀――フォーマルハウトはため息をついた。
「少しは現実を受け入れることを学べよ。ほんとに……信用しろだの何だの、ウザかった。現実を見もしないで、仲間だって理由だけで動こうとして。笑いこらえるのに必死だったよ」
Ｒは薄ら笑いを浮かべるフォーマルハウトを呆然と見ていた。しかし、ぐっと顎を引いて足を動かす。
「動くな」
刹那、拳銃を向けられて動きが止まる。
「少しでも動いたら撃つ」
言葉とともに首を絞める手の力が強くなる。
「うっ……」
『瑠奈！！』
『どうすれば……！！』
通信機からＹとＫの焦ったような声が聞こえてきて、Ｔはギリッと奥歯を噛み締めた。
早く助けたいのに、銃を向けられて動けない。下手したらＲが撃たれてしまう。
その時――Ｒの手から力が抜けた。フォーマルハウトの手をつかんでいた手が離れ、がくりとうなだれる。
「――！ 瑠奈ぁぁ！！」
Ｕの絶叫が響き渡る。
「……」
フォーマルハウトがＲの首から手を離すと、Ｒは壁に背中を滑らせて倒れた。ＴとＵに銃口を向けながらＲの首筋に手を当てる。
「お前……！！」
Ｔが鬼の形相で身を乗り出す。その瞬間、フォーマルハウトは銃を撃った。弾がＴの足元に着弾し、Ｔがたたらを踏む。
「死んじゃいねぇ。気絶しただけだ」
フォーマルハウトはそう言って体を起こした。そして銃を二人に向ける。
「さて、どうする？ 瑠奈は俺の手に落ち、このビルには仲間が何人も潜んでいる。お前らは圧倒的に不利だ。まだ戦う気か？」
煽るように言ったフォーマルハウトは歪な笑みを浮かべた。
『ダメだ……このままじゃ歯が立たない。一回退避だ！』
Ｋが叫ぶ。ＴとＵは即座に催眠弾と閃光弾を床に投げつけた。
「逃げるか……フッ、まあいい」
ズボンのポケットに両手を突っ込んだフォーマルハウトはくるりと振り返った。いつの間にか、そこにアルタイルがいる。
「運んでおけ」
「はい」
フォーマルハウトに命令されたアルタイルは気絶したＲを肩に担ぎ、廊下を歩いていった。
