二階へ続く血痕5
僕の答えに梨郷は目を丸くした。
「ほんと！？」
「ああ。犯人は多分その彼氏だ」
「え、でも一緒にいて通報までしたのよ？」
「清掃中の看板の話をしたときのこと、覚えてるか？ 共犯者がいるってさ」
「それは聞いたけど……」
「今回は人が亡くなってる。今から話すのは妄想が混じったただの推測だ。誰かに話すなよ？」
「う、うん」
「 まず、被害者の女性が働く病院で盗みを働いたのはその彼氏だ。彼氏も医師か看護師で、同僚なんだと思う。盗んだものは梨郷が言ったように注射器も含まれてたはず。で、彼氏……犯人はそれを使って女性の血液を抜いたんだ」
「は？ 睡眠薬を注射したんじゃ」
「睡眠薬を飲ませてから血を抜いたんだろうな。付き合ってるなら、飲ませるのは簡単だろうし」
注射器はネットでも買えるが、どうしても記録が残る。
「な、なんで血を？」
「共犯者に犯人を演じてもらうためだ」
「え、え？」
「まず、事件が起きる前に店へ入り、共犯者が清掃中の看板を階段に置く」
「事件が起こる前？」
「ああ、客として入って、二階が無人になったところを見計らって看板を置いたんだ。階段は奥の方にあるから、客が二階へ行っていなければ店員も行かないからな。ほら、注文したメニューが届くまで、番号札を配るだろ？ それを持った人が一階に入れば二階へは探しにはいかない」
「じゃあ……共犯者の人は一度お店に来てるの？」
「多分な。でも、服装から髪型から変えてるだろうから、見つかるかわからない」
僕は一息吐いて続ける。
「それから犯人は人気のない路地で女性を刺し殺し、共犯者に連絡した。共犯者は女性から抜いた血をあらかじめ持っていて、現場とは離れたところを歩いてあの店へ入り、店内に血痕を残しながら二階へ上がり、窓の外に着ていた服を落とし、トイレの天井板から逃げたんだ。当然、共犯者は血まみれなわけじゃないから、その痕跡を残さず逃げることが出来る。窓へ続く血痕、そして全開だったのは演出だろうな」
多馬崎の反応から見ても、レジカウンターの前に血痕は落ちていなかった。あの黒服の男は客席の通路へ入ってから、血液を床に滴始めたのだ。肩を押さえる振りをしながら。
梨郷は惚けてしまっている。
「なんで……そんなめんどくさいことを……？」
「さぁな」
僕が知るわけがない。理由があるとすれば、警察を撒くため、だろうか。
「ていうか、その共犯者は何者なのよ？ なんで危険をおかして殺人犯をかばったの？ 二人とも亡くなった女性を死ぬほど恨んでて、結託して殺そうとした、とか？」
僕はドリッパーを布巾で拭き上げ、棚へと戻す。
「それもあるかもな。でも、それだと共犯者にメリットがないだろ」
「ん……？ そうかしら。自分で殺さずに済んだんだから」
「殺さずに済んでも、実行犯の振りをして人前に出るんだぞ。そのまま捕まってもおかしくないだろ。それだけならまだしも、犯人にそのまま罪を擦り付けられたら」
「あ……」
メリットがないというより、リスクが高いのだ。
「共犯者が着てた黒い服は路地に落ちてただろ？」
「う、うん」
「今の時代、着ていた服から人のDNAを採取するなんて簡単なんだってさ。犯人と共犯者もそれくらい知ってるだろ。つまり、脱いだ物をその場に置いて行くのは犯人特定に繋がる危険な……」
僕ははっとした。なんだ……？ 視線を感じる？ また、いつものあれか？
「尚？」
呼ばれて梨郷を見やると、その視線の正体に気づいた。
僕は思わず梨郷の頬に手を当てる。
「な、何！？」
一瞬で梨郷の顔が真っ赤になった。いや、意味はないんだけど、気づいたことを気づかれるのは不味いかと思ってつい、動揺して変な動作をしてしまった。
「なんでもない。汚れが付いてるかと思ったけど、違ったみたいだ」
「はぁ！？ びっくりするからやめてよねっ」
奥のソファ席にいるあのサラリーマン二人、うちのコーヒー飲みながらなんであんなに殺気立ってるんだ。鋭い視線を隠しもしないで。
「……」
僕はカウンターの下の冷蔵庫から紙パックの牛乳を取り出した。
「梨郷、ココア飲むか？」
「！ 良いの！？」
「作ってやるよ」
視線が気になりすぎる。動いてた方がよさそうだ。
「甘くしてよね！ 大人の味にはしなくていいから」
「わかってる」
「……って、話そらしてるの？ さっきの続きは？」
「そうだったな。共犯者は脱いで行った服からDNAを検出されても困らない人間だったんだ。被害者の女性の周りの人間はきっと、DNA採取に協力させられる。けど、まったく関係ない赤の他人、例えばその辺を歩いている通行人を捕まえてDNAをとらせてくれなんて言わないだろ？」
「んーと、共犯者はその通行人てこと？」
「ああ、その彼氏が募集をかけて、金で雇ったとかな。とにかく、被害者の女性とはまったく関係ない人間なんだ」
「……筋は通ってるわね」
最高に上から目線だな。別に良いけどさ。
「ま、そういうことだ。僕の妄想だけどな」
そう言って、梨郷の前にココアのカップを差し出した。
「ココアなんてメニューがあったのね。コーヒーショップなのに」
「紅茶もあるぞ。知らなかったのか？」
メニューにちゃんと書いてあるんだけどな。
と、サラリーマン二人が席を立った。
「ごちそうさん。会計頼むよ」
「メニュー表の値段、税込？」
「はい。税込になっていますので、伝票の数字であってます」
僕はレジの前に立って、ブレンドコーヒー二つの代金を受けとる。
こいつら、まさか彼氏の知り合いか何かか？ 不味いな。僕の妄想話を本気にしたとしたら。
僕は二人に営業スマイルを向けた。
「すみませんでした。騒がしくしてしまって。よろしければ、またいらっしゃって下さい」
レシートと一緒に割引券を手渡す。本当は千円以上お買い上げのお客様用だけど。
「……ああ、ありがとう」
絡まれるかと思ったが大丈夫だった。彼らはそのまま去って行ったのだった。
大丈夫か？ 夜中に奇襲かけられたりしないか？
僕はそんな心配ばかりしていたのだけど。
