心の闇
20話です
森から抜けて数日、俺たちはイラマン城へと向かったのだが、どうやらイデスによって破壊されてしまったようだ。あるのは瓦礫の山だけだった。
「さて、どうしたもんかな。」
ふぅっ、と息をつく。イデスの手がかりもなければしばらく何も食べていない。食料が底を尽きていた。
「どうしよう祐介！ 僕たちこのままだと死んじゃうよ！？」
「まぁ待て、お茶でも飲んで落ち着こうぜ。」
マーティとフラムが恨めしい目で俺を見る。
そんな目をされても俺は飲むことを止めないが。
「でも本当にまずいぞ、祐介。俺たちはともかく、沙月とグリンがこのままだと危険だ。早いとこどうにかしないと。」
「そうだなぁ、確かにまずい。かといって村も見あたんないしな……」
沈黙が訪れる。
「どうしたもんかね……」
ん？村……げっ！ あの村を思い出しちまった。
「名案を思いついたぞ祐介！ パルノン村ならすぐ近くにあるぞ！」
「あぁ、丁度思い出したよ。あまり行く気はしないが行くしかないか。」
よっこらせ、と立ち上がる。
「じゃああの洞窟を抜けるぞ。」
あの洞窟とは俺たちとグリンが初めてあった場所。
ついこの前のことなのに随分前の事のように感じられた。
「行くか」
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「涼しいね！ この洞窟！ でも何か出てきそうで怖いなぁ。」
あの時来た時と何も変わらない暗い洞窟だった。
「大丈夫だ。お茶っ葉を周りに飛ばしているから、魔物は近づけないよ。」
「知恵をつけたな、祐介」
雑談をしながら俺たちは洞窟の出口へと歩いていた。
ピトッ
「？悪い冗談は止めてよ祐介。いきなりどうしたの？」
「ん？俺は何もしてないぞ？」
「無論、私も何もしてないが。」
フラムの顔が青ざめる。
「うわぁぁぁぁぁぁ‼︎‼︎」
そのままフラムは洞窟の外へと走って行ってしまった。
「本当に悪い奴だな、マーティ。」
マーティは気持ちの良さそうな顔をしている。
「祐介もフラムも脅かしがいがあるな！ グリンが気にいるわけだ。 はっはっは‼︎」
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「見えてきたぞ、あれがパルノン村だ。ようやく助かるな。」
せっかく村が見えてきたというのにフラムはげっそりとしていた。
「シャレにならないよ、もう！」
そう言ってふいっと顔を背けてしまった。
「置いてくぞ〜」
フラムを置いて俺とマーティは村へ向かう。
後ろから走ってくるフラムの足音が聞こえた。
「おぉ、おぉ、これは祐介殿。久しぶりじゃな。」
長老と挨拶を交わす。
「悪いけど少しの間俺たちをここに泊めてくれないか。」
「いいですよ。ゆっくりしていってください。」
「あなた達の部屋はこっち！」
リーフェは手招きをして俺とマーティ、フラムを部屋に案内する。
「沙月さんとグリンさんは別の部屋で寝かしてあるから、安心してね。」
そう言うと、リーフェは部屋から出て行った。
「ふぅ〜やっと落ち着いた場所に来れたな。なぁフラム今後のことについて……フラム？」
フラムは頬を赤くし、ぼーっとしていた。
「おい！フラム！」
ハッとしたようにフラムは振り向く。
「な、なに？なんか言った？」
ここで俺はある推測を立てた。
「なぁフラム。リーフェって可愛くないか？」
フラムは目をキョロキョロさせる。
「う、う〜ん。まぁ普通よりは可愛いんじゃないかな。」
ここでマーティが
「私はとても可愛いと思うけどな。祐介はどう思う？」
なるほど、そういうことか。
「あぁ、俺も結構可愛いと思うな、性格もいいし。」
ここで切り出す。
「なぁ俺実はリーフェのことが前から好きだったんだけどさ。二人はどう思う？」
え。とフラムの表情が固まる。
「私はお似合いだと思うけどな。フラムはどう思う？」
「駄目だよ？ だってリーフェが祐介のこと好きなわけないじゃん。現実的に考えようよ。少し話した程度で好きになっちゃうのは童貞の特徴だよ？ もっと考えた方がいいよ。祐介は童貞なんだから。」
フラムは表情を変えないままペラペラと喋り続ける。
俺たちはなんだか怖くなったのでほって置くことにした。
「あ、そうだ。一応、えいっ」
《リーフ・ヘーパイストス》
フラムの周りに神殿が出来る。
パルテノン神殿と同じようなものだが、まぁ気分の問題だ。
喋り続けるフラムを放って俺たちは部屋を出た。
ヘーパイストス神殿って実在するんですよ。
ギリシャの建造物です。
21話で会いましょう
