第1-1話 最悪な再会
「シンシア、悪いが君との婚約はなかったことにしてほしい」
それは私にとって、青天の霹靂に等しい衝撃だった。
婚約破棄。最高の学院生活が、最悪の学院生活に塗り変わった瞬間でもあった。
＊＊＊
最難関の名門魔法学院ノーマンブラッドへの入学に、私は浮かれていた。
幼馴染であり、婚約者のレックスと学院生活が送りたくて、一族に代々受け継がれた魔法を極めて首席で入学！
異世界転生、しかも魔法のある世界なのだから、存分に楽しみたい。前世では入退院ばかりだったので、学院生活は友達と一緒に買い食いに部活。それからレックスと……王都観光、デートもしてみたいわ！
期待を胸に入学式を迎えたものの、辺境地に住んでいる私に見知った友人はいない。それに辺境伯の娘である私の社交界デビューは『魔物を一掃できるだけの実力が伴う、十八歳から』と決められている。単にデビュー期間が魔物の大量発生する時期と被っているから、戦力を失いたくないだけな気がする。
始めが肝心！ 周りに馴染めるように、挨拶をしていきましょう！
近くの女子生徒たちに声を掛ける。
「ご、ごきげんよう」
「ごきげんよう。……」
じいーっと、つま先から頭のてっぺんまで凝視して、なんだか値踏みされている気がする。
まあ髪を三つ編みにして、分厚い眼鏡を掛けていたらダサいわよね。で、でも学院の規則通りだと思うのだけれど、何か間違えたかしら。
「貴女。社交界で見ないけれど、デビューしてないのかしら？」
「あ」
ああ、なるほど。それでジロジロ見ていたのね！ 王都での社交界デビューは十二歳からだもの、そこで交流を持って仲良くなるのだわ。すでに仲良しグループがちらほらできつつある理由が分かって、なるほどと思った。
「私は辺境伯の娘、シンシア・オールドリッチよ。社交界デビューは十八歳からと言われているの」
貴族の挨拶は一応身につけているので、対応は間違ってないはずなのに名乗った瞬間、教室の空気が変わった。ついさっきまで和気藹々だったのに、なんだか不穏な空気に……。
「まあ……じゃあ貴女が」
「あの辺境伯令嬢……」
「？」
先ほどまで奇異な目で見られていたが、今はどこか非難めいた視線を感じて居心地が悪い。
ど、どうしよう！？
前世は入院が長くて友達は少なかったし、今世の辺境地だと同世代が殆どいなかった。初手で、なにか間違えた！？
「オールドリッチ嬢。私たち急な用事がありますので、これで失礼させていただきますわね」
「え、あ、はい。引き止めて、ごめんなさい」
女子生徒はそそくさと教室からいなくなり、他のクラスメイトも腫れ物のように遠巻きで見ている程度で、声をかけてくれる人はいなかった。すでにやってしまった感が……。こういう時、兄様のコミュ力があれば良かったわ。
ため息混じりに、入学用のパンフレットに視線を落とした。
特待生という文字に目が止まった。特待生システムなんてあるのね。通常授業免除……友だちができたら、授業も一緒のほうがいいわよね。魔森エリア第1〜13区画までの入出許可……これはちょっと面白そう。
パンフレットを読んでいるうちに、学院生活のワクワク感が戻ってきた。
最初の友だち作りは失敗したけれど、この後レックスと会う約束としていると思うと、不安が消し飛んだ。
魔法学院内には、学校で使う雑貨店やら専門店のショッピング区画もあり、レックスとデートしたいとも思っていたのだ。彼も手紙で会えるのが楽しみだって何度も書いてあったし、覚えているはず。会う時に、相談してみよう。
＊＊＊
放課後の裏庭で、レックスと落ち合うというシチュエーションはドギドキする！ 少女漫画のワンシーンのようだわ。
数年ぶりに会うレックスは垢抜けて素敵な青年になっていた。
レックスが前よりも格好良くなっている！？
髪は肩まで伸びていて、学生服のロングコートなど着崩している姿も良い。魔導具だと思われる指輪にピアス、胸飾りなどのアクセサリーもお洒落だ。
「レックス、久しぶりね！」
「ああ……」
開口一番「入学おめでとう」や「首席とかすごいな」などの言葉一つ出てこなかった。ただただこの場にいることが迷惑で苦痛だと言わんばかりな顔をしていて、目を合わせようとしない。
「？」
「シンシア、悪いが君との婚約はなかったことにしてほしい」
「…………え？」
木漏れ日から漏れた日差しがレックスだけを照らし、建物の影にいる私は世界が黒く塗り潰されたような感覚に陥る。
「この学院に入って、自分がどれだけ狭い視野で物事を見ていたのかが分かったんだ。それと同時に、俺はもっと上を目指せるって実感した。魔法省だって──っ。だから、シンシア。俺の未来のために、君との婚約のことはなかったことにしてほしい！」
「え、なっ……そんな急に」
「君だってこの婚約は両親が決めただけだって、思っているだろう。今時親同士が決めた婚約なんて古臭いし、俺はオールドリッチ家に婿に入る気はない。もっと上を目指して、卒業したら魔法省で働いて、暮らしたいんだ。辺境地になんて戻りたくない！ 頼む！ 君から婚約破棄したって、両親に話してくれないか？」
「レックス……私はっ」
「ああ、特別課外授業を受ける時間だ。後は頼んだからな！ いいか俺からじゃなくて君から婚約破棄したいと言うんだぞ！」
レックスは私との話を切り上げて、と言うか一方的な言葉だけ投げかけて走って去ってしまった。呼び止める暇もなくて、みっともなく「嫌だ」と泣くこともできずに、伸ばしかけた指先を下ろす。
レックス。昔はもっと優しかったのに……。一方的な言い分だけで自分勝手すぎる、まるで別人みたいだわ。
田舎から都会に出た途端、垢抜けてはっちゃける《都会デビューあるある》は、よく耳にしていた。前世でも田舎から東京に出て、数ヵ月でガラリと変わったと言う話を聞いたことがあるし、都心部だとなにかと触発されやすいのかもしれない。
昔は『僕』だったし、口調も変わった。それに昔はちゃんと私の話も聞いてくれたのに、一方的で話し合いにもならなかった。私、レックスと同じものが見たくて、頑張って入学したのだけどな……。
せめて「おめでとう」の一言でもあれば、報われたのに。入学当日に目標を失った私は、楽しみにしていた学院生活が早くも色褪せていくように感じられた。
でもそれは序の口だったわけで……。
＊＊＊
魔法学院では可愛い子やお洒落な子が多くて、三つ編みのおさげ、分厚いメガネに、支給された制服をそのまま着ている──模範通りの真面目は私ぐらいだった。
生徒会の面々ですら、品格を落とさないよう装備品を使って工夫している。
最高級品の黒の外套を羽織り、個性的な服や装飾を着こなしている生徒が多い。観察してみて自分の服を見返して、苦笑してしまった。
そっか。服装も防御魔法や付与魔法を着けるから、服装の規定が学院内でも緩いのね……。知らなかったわ。
辺境地だと軍服が支給されていたし、好き勝手服装を弄ったら刑罰ものだったものね……。それに前世では病院生活が長ったから、今世ではオシャレは侍女に任せっきりだった。
こんなことなら次女を連れてくれば……。ううん、私一人が抜けて戦力的にも大変になったのに、これ以上人員を減らせないわ。せめて美的センスのある人に、服装とかのアドバイスがもらえれば……。
周りの生徒を見渡すと、付与魔法が織り込まれた生地などもあり、素材は高級なものが多い。どれも仕立屋に頼んだ一点ものっぽいわ。
私もお洒落を……。うーん、でも付与魔法やアクセサリーを使わなくても、たいていのことは魔法でできてしまう。
私の魔法は繊細かつ珍しいが、地味な魔糸魔法なので、実技でも目立つことはない。
それに「三つ編みは絶対に変えるな」とか「眼鏡も外すな」って父様や兄様からキツく言われているし……。
……でも……。
入学から一ヵ月で、私はぼっちになっていた。友達はみんなお洒落で、グループも初日で固まってしまったこと。
そして女子生徒から遠巻きにされている最大の理由は「シンシアは、恋人がいる異性にしか興味ない」とか「地味な魔法で首席を取れたのは、家の根回しがあるから」という根も葉もない噂のせいでもある。
そんな趣味もないし、不正なんかしたら両親から地獄のお説教コースが待っているわ。と言うよりそんな実力不足で入ったら、テストで実力なんてすぐにバレるのに。
そもそも誰がそんな噂を……？
うう……王都、怖いわ。
それからの学院生活は、さらに居心地が悪くなった。何をしても私が悪い、家の力という噂が広がっている。
実際に辺境伯って地位よりも、武力においては力があるのは事実……。「噂は違う」と言いたいけど、私に直接確認しにこないでヒソヒソ言うばかりなのに、一人ずつ説明して回る？
そんなことをしても気付けば別の噂が広がっていて、抜本的な解決にはならなかったわ。噂には噂ってあるけど、王都に味方がいない私だけでは八方ふさがり……。実家に頼ったらそれこそ、噂を事実にしてしまう。
どうすればいいのだろう。
＼コミカライズ連載中／
『やり直し悪役女王は溺愛に惑う
〜婚約破棄したいのに、王子の愛が止まりません〜』
#此林ミサ ・ #あさぎかな
17話まで配信中
#ggirls #めちゃコミ
『サレ令嬢とサレ王子の華麗なる復讐劇』
#スドウショウ #あさぎかな
「Colorful! vol.124」コミカライズ連載を開始しました⸜(●˙꒳˙●)⸝
各配信サイトでも配信予定です！
