４－１
●４－１
「日曜か……」
ベッドの上。エルリが、俺とは別の抱き枕を抱えながら呟いた。
「行きたくないな」
カーテンを透かして陽が入る。既に朝より昼に近い。
「行きたくないけど、行かなくちゃ……」
のそりと体を起こす。
俺がケツを叩かなくとも、自分から動く。やはり昨日人前で唄わせたのは効果があった。こいつは成長している、と思いたい。
普段のバイトは夕方からだが、今日は特別だ。昼の二時には「真珠」に出勤した。
しかし、入口には「準備中」の札が下がっている。
札を避けて扉を開ける。カランカランと鐘が鳴る。コスプレをした娘達が一斉にこちらを向いた。
「お、お疲れ様です……」
「あ、お疲れ様……」
エルリのしどろもどろな挨拶に、同僚達もどこかよそよそしく応える。
エルリはペコペコしながら、速足で彼女達の脇を抜ける。ここにいる全員が、つい先日、イイルのなすがままにされたのだ。
エルリは彼女らの顔を見ないよう目を伏せていた。逆に、娘らはエルリの事を凝視していた。
急いで更衣室に逃げ込む。
「あ」
「あ」
ちょうど着替え終わったむーと鉢合わせした。
「む、むーちゃん」
「……おはよう」
「うん、おはよう……」
「今日はいつもと違う仕事だから、気を付けてね。頑張っていこうね」
「うん。むーちゃんも」
「じゃあ、また」
扉が閉まり、更衣室にはエルリだけになった。衣装を準備する。
「なんかむーちゃん、変わっちゃったね」
「何がだ」
「話し方。普通じゃなかった。って言うか、普通になっちゃってた」
「そうかもな」
「………………大人になったからだ」
小娘の手には角の生えたヘッドバンドが握られていた。それをじっと見つめている。ヘッドバンドの額の部分に開いた「眼」と、見つめ合う。
「なんか、嫌だな」
「むーに先を越されたから、悔しいのか？」
エルリが俺を見た。瞳は暗い光を帯びていた。
「そうかもしれない。でも、違うかもしれない。なんか……、なんだか、むーちゃんを取られちゃった。むーちゃんは私のものだったのに」
