お酒で変身する魔法少女がいたっていいじゃないか！！

返信するべだ

「願い叶えられないべだ」

「え？」

あれからさらに数分間、枝豆がじたばたと空中で右往左往していた。

「なんか、言葉で説明するのは難しいべだけど、とにかくできないべだ」

「……」

「考えられるとしたら……あかりが18歳以下じゃないからだと思うべだ」

「あー」

ふと、枝豆が前に「これから魔法少女をやっていくうえで色々な不具合がある」と言っていたことを思い出した。

「ごめんべだ、あかり……」

「まぁ、もともとあり得ないことだったわけだし別に……」

むしろ貰えないなら貰えないで、仕事への影響はなくなるわけだし、そっちのほうがいいのかもしれない。第一、突然お金が降ってくるほど現実は甘くない。

「うー、あかりー」

それでも枝豆はひたすら謝ってきた。

「はいはい、この話終わり」

謝る枝豆を無理やり突き放し、仕事へと戻った。

午前の仕事の遅れを取り戻すべく、気合をいれて終わらせた。

■■■

夜中の１１時。

「おつかれさまべだ」

「さすがに疲れた……」

「あかり、本当にごめんべだ……」

「またその話？ もう大丈夫だって。そんな気にすることある？」

仕事の休憩中も、ちょくちょく枝豆がしつこく謝ってきていた。

「だって、魔法少女になる唯一の利点べだよ……」

「……そこは枝豆も認めるんだ」

「実際そうべだからね……」

「酔っている私が勝手に魔法少女になったんだから、別にね。まぁそりゃ魔法少女をやるのは恥ずかしいけど……」

あくまでもやっぱり責任は私自身にあると思うし、そこで私が利点を要求するのは少し違う気がする。

「だからこの話は終わり。もうしないでね」

「……分かったべだ！」

枝豆が元気な返事をした直後、スマホからブザー音が鳴った。

画面を見ると、そこにはこの間会った海麗さんからのラインだった。

……う、分かってはいたけど、とうとう来たか。

一旦、スマホの電源を切った。

「あれ、スマホ開かないべだ？」

「とりあえず家に帰ってからかなぁ。疲れてるし」

別に緊張しているわけでは断じてない。

「……緊張してるべだ？」

「してない」

帰宅し、部屋の明かりをつけ、椅子に座る。

「ふーーー」

スマホをテーブルに置き、深呼吸した。

「やっぱ緊張してるべだ……」

「してない」

枝豆に言われ、すぐに電源をつけ、ラインを開いた。

「えーと……」

内容はやはり、この間言っていた「実際に私の魔法少女を見たい」とのことだった。

『お仕事お疲れ様ですあかりさん。さっそくなんですが今週どこか暇な日はありませんか？できるだけあかりさんの都合に合わせます。』

そのメッセージのあとに、かわいいスタンプが貼られていた。

……海麗さん、高校生なのにきっちりしてるなぁ。

自分がまだ学生だったころとつい比較してしまう。

そんなことを思いつつ、とりあえず今週のスケジュールを確認した。

「えーと」

今週は特にこれといった仕事が来る予定はおそらくなさそうだった。ただ、うちの会社は急に大きな仕事が入ることがあるため断言はできない。

「なんも予定が入らなければ、木曜日は早く帰れそうかな」

……最悪、上司に無理言って早めに帰らせてもらおう。仕事を持って帰れば、終わらせることはできる。

ひとまず曜日は木曜日に決め、あとは送る文面だけだ。

「枝豆……私の代わりに返信してくれない？」

「べだ？ あかりに対してなんだから、あかりが返せばいいべだよ」

「……私、当分は女子高校生様なんかとラインしたことなんかないから、なんて送ればいいか全然わからない」

「いつものあかりのまま返信すればいいべだじゃん」

「いーやーだー！ じゃあ、叶えられなかった願いは今使うから！！」

「そんなどうでもいいことに使うんじゃないべだ！！ どのみち今後も連絡することになるべだから、やっとくべだ」

「ううううううううう」

枝豆が全くもってまともなことを言っているため、何も言い返せない。

仕方なくスマホを手に取り、向き合う。

……とにかく失礼のないように、っと。

数分かけ、メッセージを書いた。

「これでどう？」

スマホを枝豆に見せる。

「どれどれべだ」

『ご連絡ありがとうございます。今週は木曜日でしたら都合がつきます。つきましては、木曜日の19時頃からお願いできればと存じますが、ご都合はいかがでしょうか。場所につきましては海麗さんのご都合に合わせますので、ご指定いただけますと幸いです。何卒よろしくお願いいたします。』

「堅すぎるべだ！！」

「え、ええ？ でもこれが最低ラインなんだけど……」

「いいから早く消すべだ」

枝豆がスマホを操作しようとしているのを見て、慌ててスマホを自分の手に取った。

しかし、手に取った瞬間――。

ポシュッ

メッセージを送信した音が流れた。

「あ」

スマホを手に取った瞬間、画面に触れてしまったせいで送ってしまった。

「早く取り消そうべだよ」

「え、そんな、この文おかしい？」

「絶対おかしいべだ！」

「ん？」

ラインを見ると、すでに既読がついてしまっていた。

「もう遅かったべだね……」

すると、すぐに海麗さんからの返信がきた。

『そんな固くしなくてもいいですよ（笑）。今週、木曜日の19時ですね。待ち合わせは前回のファミレスの前にしましょう。』

すぐキーボードで返信を入力していく。

「よし、できた」

「ちょっと待つべだ。送る前に一回僕に見せるべだ」

仕方なくスマホを枝豆に見せる。

『それでは木曜日の19時に、いただいた場所へ伺わせていただきます。

当日はどうぞよろしくお願い申し上げます。

何かございましたら、いつでもご連絡ください』

「どう？」

「……いや堅すぎるべだ。普通に『了解！』でいいべだじゃん」

結局、枝豆に押し切られ、分量をかなり減らし、かなり文面を柔らかくしてしまった。