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第31話『まさかね』

　たくさんのことがあった校外学習も終わり、それから一週間が過ぎた。

　戻ってきた日常。

　暦(こよみ)は６月、入梅の候。

　その言葉通り、空は一面グレーの雲に覆われて。

　しとしとと降る雨が、グラウンドのあちこちに水溜りを作っている。

　個人的に雨の香りは好き。

　でも、ジメジメするのは好きじゃない。

　今月は半ば過ぎに体育祭、来月頭には期末テストもある。

　高校生というのも、なかなかに行事(イベント)がたくさんで忙しい。

　更に今日は、６時限目は授業内容を変更して体育館に集まることになっていた。

「６時限目の特別授業は学年で集まるからね。２組(君たち)だけ遅いとかないようにね」

　５時限目の終了間際、ガク先生がみんなを見回して言う。

　その言葉に、レンが前の席のユウトくんを突っついた。

「なぁ、特別授業ってなんだっけ？」

「は？　お前、朝のホームルーム聞いてなかったの？　恋愛法についての話があるって言ってたじゃん」

　そう、急遽(きゅうきょ)開かれることとなった恋愛法講習会。

　私たちは、恋愛法について改めて学ぶことになる。

　たぶんこれは、この前の校外学習の一件のせいだと思う。

　巻き込まれたとはいえ、騒動の中心にいる私としては肩身が狭い。

「あー、そうそう。資料を配るから男子に手伝ってもらおうかな」

　不意に、ニコッと笑うガク先生。

「……じゃあ、金村と月島、いいかな？」

　ひそひそ話をしていた二人は、ビクッと首をすくませた。

　授業終了を告げるチャイムの音が鳴り響く。

「それじゃ、悪いけど二人は職員室まで来てね」

　挨拶のあと、ガク先生はそう言って教室から出て行った。

　ユウトくんが首(こうべ)を回(めぐ)らす。

　そのジトッとした目に、レンは困ったように頬をかいた。

「……ったく。レンが話しかけてくるから、目立っちゃったじゃんか」

「悪かったって」

「しゃーない、行くかー」

　ため息をつきながら、立ち上がるユウトくん。

　レンも、それにならって席を立つ。

　私は、そんなレンをずっと横目で見ていた。

　レンがあのとき言った、

『もう、誰かを失うのは嫌だ……』

　その言葉の意味は、いまだに聞けていない。

　聞いてみたいけれど、私がむやみに触れていいことなのかもわからなくて。

　私を抱き締めるレンの肩は震えていた。

　その様子からして、とてもデリケートなことなんだと想像がつく。

　うーん、どうしたものか……。

　なーんて思っていると、不意にレンがこっちを向いた。

「……なぁ、さっきから何見てんの？」

　バレてた！？

「や……べ、別にみてないし！　視線の先にレンがいただけだし！」

　咄嗟(とっさ)に、そう嘘をつく。

「ふうん？」

「そ、それに、見たって減るもんじゃないじゃん！」

「……ってことは、やっぱり見てたってことだな」

　そう言って、レンはイタズラな笑みを浮かべる。

　その表情に、思わず胸がドキッと大きく脈打った。

「う、うるさいっ！　ユウトくんが待ってるんだから早く行けっ！」

　照れ隠しに拳を振り上げる。

　レンは、笑いながら逃げて行った。

　はぁ……。

　なーんか、戻ってきた日常と一緒に、うちらの関係も校外学習前に戻った気がする。

　あのとき抱き締められたのは、夢か幻だったのでしょうか……。

「ユイ、うちらも行くよ」

「早く、体育館いこー」

「あ、うんっ！　今行くー！」

　アイリとミユを追って、私も教室から出る。

　体育館へ向かう２年生の流れから少し離れた最後尾についた。

　レンのことを思うとモヤモヤする。

　なので、こういうときは楽しいことを話すのが一番！

「ね！　今年の体育祭って、何やるかなー？」

　実は私は運動が好き。

　決して得意なわけじゃないけれど。

　足だって早いわけじゃないけれど。

　でも、体を動かすことは好きだった。

　ワクワクした気持ちで、指折り考える。

「まず、リレーでしょ。あと男子は騎馬戦、女子は創作ダンスとか……」

「イベント委員が話し合ってるみたいだけれど、どうせ去年と一緒でしょ。うちの高校、代わり映えしないんだから」

「わー、アイりん、辛口ーぃ」

　体育祭を心待ちにする私に、アイリはあくまで毅然(きぜん)とした表情。

　でも、あまり代わり映えしないのは本当のことで。

　せっかくなんだし、何か新しいことをやってくれたらいいのにな……。

　——と、そのとき。

　流れとは逆に歩いてくる人の姿が目に入った。

　その人物は……。

　わ、ショウ先輩！

　そう、それはショウ先輩だった。

　校外学習後、顔を合わせるのは実は今回が初めてだ。

　先輩が、ちらりとこっちを見た気がする。

　何か言われるのかな？

　また告白されたりする？

　わー、わーっ！

　アイリとミユの前でそんなの困るんだけど！

　ドキドキしながら、うつむきがちに歩を進める。

　でも、先輩は何も言わずに私の横を通り過ぎていった。

　……あれ？

　気付かなかった？

　ううん。

　一瞬だけど確かにこっちを見たし、それはないと思う。

　じゃあ、あえてスルーされた？

　となると、あのときの告白と、

『俺も譲る気はないけどね』

　という言葉は何だったのだろう？

　思わず足を止めて振り返る。

　でも、先輩はまっすぐ前を向いたままで。

　なんだかちょっと拍子抜けな気がして。

　でも、何事もなかったことに安堵感を覚えて、私は息を吐いた。

　そんな私をアイリが振り返る。

「なに？　気になっちゃってるの？」

「ち、ちがうって！」

　私は前を向くと、急ぎ足でアイリとミユの間に入った。

「先輩ってー、今まで付き合ってた人たちと別れてるって話だよねー」

「え、そうなの？」

「あ、それ、私もウワサで聞いたわ。結構、修羅場にもなってるみたいよ」

「そうなんだ……」

「でもー！　それって、たーくさんの人と付き合ってるからだしー。自業自得ってことだよー！　私、そーゆー人、きらーい！」

　いつになく辛辣(しんらつ)なミユ。

　でも、今まで付き合ってた人たちと別れてるって、なんで？

「もしかして。ユイと、ちゃんと向き合うためだったりして」

「な……！？　ちょ、ちょっと、アイリ！　変なこと言わないでよ！」

「ふふっ、冗談よ」

「まったく……」

　私はため息をつきながら、ふと後ろを振り返る。

　小さくなっていく先輩の背中。

「……まさかね」

　私は、二人に聞こえないくらいの声でそっとつぶやいた。

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