第十八話「魔力コントロール」
僕はあの後、ユヅキと別れたのち寮に戻り、コハルとシンに今回のことを話した。僕たちは入学式初日に起こった寮での出来事を思い出した。詳しいことは僕たちもわからないが、ダイゴたちの動向とユヅキの身の回りには注意を払う方向で結論付けた。そして、僕は夕食、お風呂を済ませ、自室のベットに横になり、今日の出来事を思い出していた。
―あの時、ダイゴは坊ちゃんって言ってたけど、誰のことなんだろ。それに、その坊ちゃんって言葉が出た瞬間、ユヅキちゃんも黙ってたし、いったい、何が
僕は今回のことを考えながら、そのまま眠りについた。
翌朝、僕たちは朝食ののち、授業のため学園に向かい、模擬演習場に集まっていた。僕とコハルとシンは昨日のこともあり少し警戒をしながらダイゴたち三人とユヅキ、そしてその近辺の動向に注意を払っていた。ダイゴはいつものように子分二人を連れて周りに威圧的な態度を取っていた。ユヅキは昨日のことなど忘れてしまったかのように友達に囲まれ、笑顔を浮かべていた。すると、多くの取り巻きを連れたカイトが模擬演習場に現れた。その瞬間、ユヅキの顔が少し曇ったのを見過ごさなかった。
しばらくして、模擬演習場にメイビス先生が現れ、僕たちに挨拶をし、授業を始める前の説明を始めた。
「皆さん、おはようございます。今日は魔力コントロールの授業を行います。始める前にいくつか注意事項があります。魔力コントロールを行う際はまず自分のコントロールのギリギリのところで魔力を練るようにしてください。初めは苦しいでしょうが、続けるうちに楽になり、扱える範囲の魔力も増えていきます。しかし、決して自分の扱える範囲以上の魔力を練らないようにしてください。もし、自分の扱える範囲の魔力を使ってしまうと、暴走し、最悪の場合、自爆します。なので、くれぐれも注意をするように。それと、もう一つ、Ａランク以上の人は、今回の授業では、魔力を抑えて魔力コントロール行い、魔力の密度を上げるよう訓練を行ってください。魔力は強い魔力を練り始めると、辺りへ影響を及ぼし始めてしまいます。そしてそれは、周りへの圧力、プレッシャーとして与えてしまい、魔力の差が激しいと弱い方は気を失ってしまうこともあります。なので、Ａランク以上の方は注意してください。以上で説明は終わりますが、何か質問はありますか？」
先生が説明を終え、僕たちに質問があるかを問う。少ししても僕たちからは質問が出てこないため先生は再び口を開く。
「もし周りに魔力コントロールの際、暴走を始めた人にはすぐに声をかけてあげてくだささい。そして、止めてあげてください。それではこれから授業を始めます。私は巡回していますので、わからないことなどがあったら、声をかけてください。」
先生の話が終わると僕たちは散らばり、それぞれ魔力コントロールの訓練を始めた。僕も少し離れたところで魔力コントロールを始めた。
魔力コントロールは自分の内なる魔力を具現化するイメージで行う。すると魔力は、自分の周りにオーラのように現れる。そしてそれは、自分の魔術の属性によって色が変わる。炎なら赤、水なら水色、光なら黄色、僕の氷なら青。それぞれの属性で色が変わる。僕は先生に言われた通りに魔力を最大限には高めず、四割程度に抑え、より密度の濃い魔力を練り上げるように訓練を始めた。
しばらくして、少し休憩しようと訓練を中断した僕は、周りのみんなの状況を見た。周りのみんなはうまくできている人もいれば、あまりうまく寝ることができていない人もいた。メイビス先生も指導のため巡回をしながら生徒に指導をしながら回っていた。
すると、辺りを威圧的なオレンジ色をした魔力が覆った。先生も急なプレッシャーに驚き、辺りを見回した。
「なっ、これは、周りに影響を出してる。いったい、誰が」
僕は魔力を出している人を探した。多くの人は圧倒的な魔力に恐怖し、しゃがみ込みおびえる人、気を失いそうになっている人が多くいた。僕は周りの人の心配をしながら、誰が出しているのかを探した。そして、僕のいる場所の反対側で魔力を出している人物を見つけた。そこには、不敵な笑みを浮かべ、魔力を放出しているダイゴの姿があった。メイビス先生も魔力を出しているのがダイゴということに気づくと急いでダイゴの元に走った。
「あなた！何をしているのですか！早くやめなさい！」
「けっ」
メイビス先生に止められ渋々魔力を止めた。
「初めの私の注意事項を聞いていなかったのですか！強すぎる魔力は周りにも影響を及ぼすから慎むように言ったはずです！」
「知るかよ、なんで俺が弱い奴らのために抑えてやらねぇといけねんだよ。弱い奴らはそこらへんでへばってりゃいいだろうが」
「まあまあ、先生、彼は魔力のコントロールが下手なんでしょう。ここは僕の顔に免じて許してやってください。」
会話にわって入ったのはカイトだった。
「仕方ありません。今回だけですからね。」
「どうもありがとうございます。先生。」
「ちっ余計なことを」
先生の発言に感謝を示すようにカイトがお辞儀をした。そのお辞儀をよそに先生は僕たちに伝える。
「今日の授業はこれでおしまいにします。具合の悪い人は医務室に行くように。そして、伝達事項がありますので、一時間後、再びここに集合してください。それでは、解散。」
そう言うと、先生は具合の悪い生徒を連れて医務室へと向かった。
コハルが僕の元にゆっくり近寄ってきた。
「ユウ、彼の魔力、かなり大きいよ」
「うん、そうだね。Ａランクくらいはあると思う。」
僕とコハルは真剣な面持ちでダイゴの方を見た。
そして一時間後、僕たちは先生に伝えられたように再び模擬演習場に集合していた。
「皆さんにお伝えすることがあります。三日後、皆さんの実力を見るため三対三の模擬戦を行ってもらいます。チームと対戦相手は皆さんが自由に決めてもらって構いません。そして、三日後までの二日間は模擬戦までのための作戦会議、または訓練に充ててください。三日後の午前十時に闘技場に集合してください。伝達は以上です。皆さん、お疲れさまでした。」
そう伝えると、先生は演習場を後にした。残った僕たちはそれぞれがチームを決めるため、仲のいい人に声をかけ始めた。
「ユウ」
「あっシン、どうかした？」
「あれ」
シンが僕に声をかけある方向を見るように促した。そこには、再び不敵な笑みを浮かべながらダイゴがユヅキに向かって歩いていくのだった。
