第十六話「四つの事例」
僕たちは、メイビス先生の授業を受けていた。そして、授業内容の中で魔術の四つの要素について説明をしていた。
「それではこれから、今説明した四つの要素をより分かりやすいように説明していきます。幸い、今回Ｓランク認定を受けた生徒には事前に授業に事例として紹介をしても良いかを説いたところ、快く承諾してくれました。なのでこれから、事例を含めて説明をしていきます。」
先生の話を聞き、一人の生徒が手を上げ質問をする。
「先生、一つよろしいでしょうか。事例を含めて説明をしていただけるのはありがたいのですが、その者と戦った者は誰のことか特定できてしまうのではないですか？」
生徒からの質問に対し、メイビス先生が答える。
「もちろん直接戦った者には特定されてしまうでしょう。しかし、その者が口外しなければ済む話です。もし、口外をしてしまった場合、厳しい罰を受けていただきます。最悪、退学の可能性がありますので、くれぐれも口外しないようにお願いします。」
メイビス先生が話を続ける。
「それでは、授業に戻ります。まずは、魔力です。その者はたまたま、同じ属性の者と相対することとなりました。そしてさらに、同じような魔術を使用しました。同じような魔術が同じ属性でぶつかった時、お互いの魔術を相殺してしまいます。しかし、同じような魔術でも、練られている魔力量、魔力の密度に差があるとより練られた魔術の方が強くなります。そのため、この事例では同じような魔術でも、Ｓランクの者が放った魔術は相手の魔術を簡単に相殺し、そのまま相手に向かって魔術が飛び決着となりました。これが、魔力の差になります。」
メイビス先生が魔力についての説明を終えると、再び一人の生徒が手を上げ質問をする。
「先生、その話だと魔力量と密度の差ですが、コントロールはどこに活用されているのでしょうか。」
「よい質問です。今回は“同じような”ここがキーになります。同じような魔術で属性、それなのにここまでの差が出る、それはＳランクの者がとてつもない魔力量をかなりの密度で自分が望むようにコントロールが出来ているということです。なので、同じような魔術でもコントロールされている魔力量と密度でここまでの差が出たということです。」
メイビス先生が生徒の質問を褒めつつ、回答をした。
その後、先生は残りの三つの説明を始める。
「それでは、二つ目イメージ力についてです。その者は、自らの剣に、炎を纏わせて、戦いに決着を付けました。その前にも、フィールド全体に自らの炎を張り巡らしたりと、ただ炎を飛ばすだけではなく、その者は自分がしたい、使いたい魔術をイメージして魔術を使っているのです。イメージ力について、何か質問はありますか？」
メイビス先生がイメージ力の説明を終えると、生徒たちに質問があるかを聞く。少ししても誰からも手が上がらなかった為、先生は再び話始める。
「何もないようなので、三つ目の発想力についての説明に入ります。その者は、戦闘の中、ひらめきで魔術を使いました。戦闘において、そのＳランク者は少し不利な状況でした。しかしその者は相手の攻撃を防ぎつつ、どうすれば状況を打破できるかを考えていました。そして、今までは防御していただけだった状況が一つの魔術で形成が逆転しました。その者は、相手の視界を奪うように辺り一面を一瞬だけ光らせました。それにより相手は目をつぶされ、ただ暴れるだけになりました。そして、とどめの一撃は光を凝縮させ、ビームとして相手に放ち、決着となりました。発想力とは、ひらめきです。光の凝縮もですがどう使うかで魔術は変わります。これが、発想力です。」
メイビス先生は発想力の説明を終えるとすぐに、説明を続けた。
「すぐに四つ目の発想の転換の説明をします。すぐ始める理由は、発想力と発想の転換の違いを分かりやすく説明するためです。四つ目の発想の転換は見方を変えることです。Ｓランク認定を受けたものは氷の使い手でした。」
―あっ僕のことだ
僕は、自分の話が始まったことに気づいた。
「その者も戦闘において不利な状況でした。そしてその者も相手の視界を奪うという戦法を取りました。しかし、発想力との違いは、ただ氷を辺り一面に作ったのではなく、氷を霧に変えて辺り一面を濃霧へと変えたのです。」
―えっそれって
その話を聞いたシンは少し驚いたように僕の方を見た。それに気づいた僕はシンの方を向いて苦笑いを浮かべた。そんな僕たちをよそに先生は話を続ける。
「そしてさらに、その霧を活用し地面から氷を植物のように見立て、相手を捕縛して決着となりました。これが発想の転換です。氷なら氷を結晶として出すのではなく氷の在り方を変える、氷を別の視点で見る、そういうのが発想の転換になります。以上が、四つの要素、そしてこの学年にいる四人のＳランクの模擬試験での戦闘でした。何か、質問がある方はいますか？」
全ての説明が終わり、最後にメイビス先生が生徒に問いかける。
僕たちは授業のノートを取ったり、自分の魔術はどうなのかなど、それぞれが各々の行動をとっている。その状況を見て先生が話す。
「まだ皆さんは入学したばかりです。焦らず、ゆっくり努力し勉強していきましょう。これで今日の授業は終わりにしたいと思います。明日は、実技、魔力コントロールの授業をします。今日もゆっくり休み、明日に備えてくださいね。」
メイビス先生がそう伝えると僕たちは席から立ちあがり、礼をする。その後、メイビス先生は僕たちの教室を後にする。
先生が教室を出ていくのを確認すると、僕たちはそれぞれ仲のいい人の元に集まっていった。中にはすぐに教室から出ていくものもいた。すると、僕の元に荷物を持ってシンが一目散に近寄ってきた。するとシンは小声で僕に話しかけてくる。
「お前、Ｓランクだったのか」
「まあ、ね。でも、僕はシンもＳランク認定を受けたと思ってたよ。あんなに強かったのに、なんで」
「試験官には、ばれてたんだよ。最後の俺の術式、あれはある意味諸刃の剣。自分のキャパシティより強い魔術を使うと暴走してしまう。あの時の俺は、自分のキャパを優に超えて、お前に動きを封じられなかったら、俺は暴走してしまってただろう。」
僕とシンがコソコソ話していると荷物を持ったコハルが話しかけてきた。
「二人で何話してるの？」
コハルは首をかしげながら問いかける。
「何でもないよ！なんでも！ね、シン」
「あ、ああ何でもない」
僕とシンは少し焦った様子で答える。
「そう？まあいいか、二人とも帰ろ」
「うん。」
コハルの発言を受け、僕も急いで荷物をまとめ三人で教室を後にするのだった。
