第十一話「入学」
入学試験を終えてから一週間が経過した。僕たちは入学式のため学園に配布された制服に身を通していた。制服は紺色がベースになっていて所々にこの国の色である黄色いラインが入っている。上半身は白いシャツにコートのように長い上着。下半身は男子はズボン、女子はスカートだ。僕とエイトは制服を着て家の門の前でアカネとコハルが来るのを待っていた。
「似合ってるな！ユウ！」
「ありがと！エイトも似合ってるよ！」
「そうか？ありがと！」
僕とエイトは早くに制服に着替え玄関の前で話をしながらアカネとコハルが出てくるのを待っていた。
「それにしても、アカネとコハル遅いね」
「ユウ！エイト！お待たせ！」
僕がアカネとコハルが遅いことを心配していると玄関の扉が開きアカネがコハルの手を引いて出てきた。
「全然大丈夫だよ！」
「アカネもコハルも凄い似合ってるな！」
「そう？ありがと！」
アカネはエイトに褒められると少し照れながら答える。
「うん！よく似合ってるよ！コハルもってどうしたの、その顔！もしかして、また？？」
「そう、そのまさかなの」
僕の問いかけにアカネが代わりに答える。コハルは入学試験の朝のように目の下にすごいくまができていた。
「コハル、また緊張して寝れなかったのか？」
「少しだけ、寝れたくらい…」
エイトの問いかけにコハルが答えるとそれに続けるようにアカネが答える。
「コハル、朝方まで寝れなかったみたいで、やっと寝れたと思って寝てたみたいなんだけど時間を気にせず寝てたみたいで、私が部屋に迎えに行くまで寝てたんだよ」
「それで、出てくるのが遅かったんだね」
アカネの話を聞いて僕納得したように答える。僕たちが玄関の前で話をしていると門の前で待っていた執事のおじさんが僕たちに声をかけてくる。
「皆様、お楽しみのところ申し訳ないのですが、そろそろ出発しないと入学式に間に合わない可能性があるのですが」
「まずい！急ごう！おじさんお願い！」
執事のおじさんの話を聞き焦った僕たちは、エイトの声を聴くと同時に玄関の馬車に向かって走り馬車に乗り込むと執事のおじさんも馬車に乗り魔術学園に向け出発した。
魔術学園に到着した僕たちは執事のおじさんにお礼をし、案内板に向かっていた。
「いよいよ入学だな、夢への第一歩だな、ユウ」
「そうだね、エイト」
エイトが真剣な趣で話し、僕も真剣に答える。話をしていると、僕たちは案内板の前にたどり着いた。案内板には合格した生徒のクラス分けが書かれていた。
「僕はＢクラスだね。皆は？」
僕が自分のクラスを確認するとエイトたちに問いかける。
「俺はＡクラスだな。アカネもＡクラスに名前があるぞ！」
「あっほんとだ！」
僕の問いかけにエイトが答えると、アカネの名前もあったことを伝える。それを聞いたアカネは少し喜びながら答える。
「私はＢクラスだ！」
コハルが嬉しそうに自分のクラスがＢクラスであることを伝える。すると、アカネがコハルに近寄りボソッと話す。
「やったね！お互い頑張ろ！」
「うん！」
耳元で小さく話しかけたアカネにコハルも小さな声で答える。
「どうかした？そろそろ行かないと入学式遅れちゃうよ？」
こそこそ話している二人を見て僕は何かあったのか問いかけ、時間があまりないことを伝える。
「何もないよ～」
アカネがごまかしたように答え、コハルと一緒に入学式会場に走り出す。それを見た僕とエイトはきょとんとした顔でお互い見合わせクスッと少し笑うと僕たちも後を追うように走り出す。
会場に着くとすでに多くの入学生が集まっていた。僕たちはそれぞれのクラスに分かれ指定された席に座った。コハルは首席の挨拶があるため最前列の一番右側に座り、僕はその左側に座った。少しすると司会の先生が登壇し、開会の挨拶をし、入学式が始まった。学園の学長先生が登壇し、話をし終わると、続けて白く長い髪を下ろし可憐さの中に強さを感じさせた学園の生徒会長である女性が登壇し話を始める。生徒会長が登壇した時、周りから小さく声が聞こえた。
―あれが、史上最年少でＳランクの中でも特に強いとされる十五人のナンバーズの中に入る可能性のあるって噂の生徒会長か
―めちゃくちゃ綺麗だな
周りの声が聞こえ僕は、ナンバーズという言葉が気になった。
―ナンバーズって何なんだろ
すると隣に座っていたコハルが小さな声で話しかけてきた。
「ユウ、お願いがあるんだけど」
「何？」
「手、握ってほしいの」
コハルのお願いを聞きコハルの左手を見ると手が震えていた。それを見た僕はコハルの左手に向かって右手を伸ばし手を握る。するとコハルは軽くニコッと笑う。震えていたコハルの手は気が付くと止まっていた。少しして生徒会長の話が終わり、いよいよコハルの新入生代表の挨拶の番が来て、コハルの名前が呼ばれた。コハルは返事をして立ち上がると小さな声で声をかける。
「ありがと、行ってくる」
「頑張って」
コハルの声に僕も小さな声で答える。コハルが登壇のため移動する時、エイトとアカネが見えた。
「頑張れ」
「頑張って」
エイトとアカネがコハルに口パクで伝えると、それを見たコハルは小さくうなずき答える。登壇したコハルはさっきまでの緊張は何だったのかというようにはっきりと、そして力強く挨拶を始めた。
―やっぱりやる時はやるんだよな、コハルは
コハルの勇ましい姿を見て少し笑みがこぼれた。コハルの挨拶が終わり席に戻り、その後式が終わり、僕たちは各クラスの教室に移動するのだった。
