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惨敗【クラブセガ新宿西口】

　２０１９年８月１１日。

　『第四回覇王決定戦』決勝トーナメント当日。

　私はボロボロだった。

　緊張で道を間違えるわ、会場で切符を紛失するわとひどい有様で、大会の結果も推し量れた。

　言い訳は言い出したらきりがないが、ようするに全国の壁は高く、私には過ぎた舞台だったということだったのだろう。

　会場に押し掛けた１００名に上るであろう恋姫勢に埋もれながら、ここは私の居場所ではないなと感じた。

　小さな地方のゲーセンで、仲間たちとあーだこーだと言いながらプレイをする。虎視眈々と頂点を狙ったり、お祭り騒ぎをする中に、私の求める居場所はなかった。

　大会前ディレクターと少し話をした。前回のＫＳＢで話をして以来、私たちは普通に会話できる関係になっていた。

「緊張してないか心配で心配で」

　Ｄは私にそう言ったが、申し訳ないがそれは現実になってしまった。なくした切符を届けてくれたのもＤだった。

　翌日の仕事を休めなかったため、私は打ち上げもそこそこに、岐阜へととんぼ返りした。

　復讐心などは湧かなかったが、次回があるならもう少し健闘したい。そんなことを考えながら、私は新幹線の中で眠りについた。

　だが、その次回はまだ来ていない。

　コロナウイルスの流行である。

　これにより大規模大会の開催が難しくなり、公式の全国大会の音信は絶たれた。

　それどころか八事での対戦会の開催も不可能になり、私の恋姫はまたも冬の時代に突入した。