月の光に

8.その後

　その夜、久しぶりに同じベッドで眠った。

　もちろん手など出されず、今までそうだった様に、額にキスを落とし寝るまでの間話しをして。

「来週、行けば学校は終わりだ。それで正式に青の騎士団に入団することになる。宿直以外はここで過ごすことになるよ。これでまた、マレと一緒にいられる」

　そう言って、サイアンは横になったマレの頬にかかる白銀の髪を梳いた。

　頬に触れる温もりが心地いい。夢見心地でそんなサイアンを見つめながら。

「良かった…。それなら、またあの家でも過ごせる？」

「そうだね。非番の日は行けるよ。あそこで薬も作っているのだよね？」

「そうなんだ。流石にここじゃ、火は使えなないし…」

　マレに与えられている部屋は、申し分ないくらい広いが、流石に薬草を砕いて粉を撒き散らしたり、丸薬に加える蜂蜜を温める為、火を使ったりなど出来ない。

「そうだね。そんなことになったら、みんな大騒ぎだろうなぁ。マレの部屋から煙が上がったって」

「おかげで自由にやれているよ。…あの家を残してくれてありがとう」

「だって、あれは君のものだからね。父さんにとっても思いでのある場所だもの。なくしたりはしないよ」

「──サイアン」

「なんだい？」

　マレは少し言いよどんだ後。

「その…本当に僕でいいの？　僕はとても嬉しいよ。サイアンにそんな風に思ってもらえて…。でも……」

「自信がない？」

「うん…。だって、サイアンはとても綺麗でかっこいいもの。みんながサイアンを好きで…。僕なんかより、もっとずっと似合う人はいるはずで…。僕は何も持っていないんだ。僕が嬉しくても、サイアンにとってそれが一番なのか…」

　サイアンに釣り合うような地位も名誉も持っていない。まして、美貌など持ち合わせていなかった。

　するとサイアンはくすりと笑んで。

「僕はマレが好きだ。ひとめ見た時からね。もちろん、あの頃はそこまで深く考えてはいなかったけれど……。ずっと一緒に過ごすうちにどんどん好きになって行った。僕はどんな高い地位も名誉も、誰もが見惚れる美貌も必要じゃない。そんなものに目はくらまないよ。ただ、隣で君に笑っていて欲しいんだ。──それで充分なんだ」

　頬に触れていた指が唇を掠めて、感触を楽しむ様に触れてきた。思わず胸がドキリとする。

「本当はいますぐ君が欲しいくらいだ。──けれど、まだ早い。君が十七才になるまで待つよ。それで成人だ。そうしたら、君を僕のものにする。周囲にも正式にパートナーとして紹介するよ」

「サイアン…」

　顔が熱くなって鼓動が早くなった。サイアンはそんなマレの額にキスを落として。

「さあ、もう寝よう。──その前に、久しぶりに歌おうか？　時々、ひとりになったとき、口ずさんでいたんだ。君に歌っているつもりでね」

「──ありがとう。サイアン」

　そうして、サイアンはあの少し物悲しくも、美しい旋律の子守唄を、マレの為だけに歌ってくれた。

✢

　それから一週間。ラーゴも含め、皆で以前の様に楽しく賑やかに過ごした。でも確実にサイアンは大人になっていて。

　養成学校に戻る当日。

　早朝に出ていくからと、朝食も待たず出発準備を整えていた。それを傍らでジッと見守っていたマレに、なにかを感じ取ったのか、サイアンは誰もいない書斎へ連れ出すと。

「マレ。来週にはまたここへ帰ってくる。すぐだから、そんな顔をしないでくれ」

　肩に手をおいて、顔を覗き込んでくる。マレは視線をサイアンの胸元あたりに向けていた。顔をみると泣き出したくなるからだ。

　なんて子供じみているんだと思う。けれど、悲しいのは止められない。来週帰ってくると何度も言い聞かせたのに。

「…マレ」

　少し低くなった声音に、顔をあげれば。

「──！」

　目前にサイアンの顔が迫って、次に唇に温もりを感じた。合わせただけのそれは、それでも長く。

「──マレ。かならず、戻って来る。待っていて。僕は──必ず守るから」

「……！」

　それが、ルボルとの事を指しているのだと悟って、余計に泣き出しそうになった。

「なにがあっても。君をひとりにはしないから。ね？」

「…うん」

　こくりと頷くと、もう一度だけ、やはり触れるだけのキスが唇に落ちてきて、そのまましっかりとした腕に抱きしめられた。

「…キスなんかして…。僕の方が待てるかどうか…」

　頭上でそんな言葉が聞こえてきたが。

「──いいや。守って見せるよ。君との幸せのためにね」

　それで、サイアンはまた学校へと戻って行った。

　そして、一週間後卒業する。

　そのまま、青の騎士団への入団が決まり、晴れてサイアンは騎士の一員となった。