始まりの章・1 双子誕生
雷鳴轟く漆黒の夜。
ここアルカナディアで、命懸けで子を産まんとする1人の女があった。
女の名はルーダ。アルカナディアの女王。
ルーダは顔を真紅に染めて、額に汗を浮かべていきんでいる。
産婆がルーダの手を握り、呼吸を合わせていきむタイミングを知らせ、もう1人の産婆が赤ん坊をとりあげる。双子であった。
双子は同時に産声をあげるも、2人の産婆の顔がはれることはなかった。
そこへルーダの夫であり、アルカナディアの王、リアが駆け付けた。
「ルーダ！無事に産んだのだな！よく頑張った！」
産声を聞きつけてやってきたのたが、双子を見てリアは声を失った。
アルカナディアでは、双子は凶兆だったのだ。そして双子はどちらも女。
この国の習わしでは、双子が産まれた時は後に産まれた方を殺し、さきに産まれた方を跡継ぎにする。喜びに包まれる筈だった産室は、産まれたばかりの双子の泣き声が響くばかりで、あとは静寂そのものだった。
しかしその静寂を、たった今母親になったばかりのルーダが破った。
か細い声で、
「あなた…私は神に会いました。アルカディア神に。この双子をころしてはならぬと。けっして我が子の命を助たいがための嘘ではありません。この双子たちが、やがて来るこの国の危機を救うと…この子達が産声をあげる瞬間、私は神と共におりました。どうか、おねがいです。2人をこのまま、あなたのそばにいさせてください。私の…私の命と引き換えに」
リアはルーダを抱きかかえた。
「ならん！命と引き換えなどと！ルーダ、そなた死ぬつもりではあるまいな⁉」
彼女は力なく首を横に振る。
「神は、この子達にこの国の未来を託すため、私に身篭らせたのです。…命は惜しくありません。こんな私を…身に余る愛を下さってありがとう、リア。この子達を…お願いします。…2人の名は…リーファとシッカ。…神の化身である月と…太陽の子…。………」
そう言って、双子の母親は息絶えた。
ひときわ大きな雷鳴が、国中に鳴り響いた。
稲妻に照らされた双子たち。
自らに降り注いだ運命を知ってか知らずか、その泣き声は止むこともない。
リアは双子を抱え、ルーダを見据え、
「分かった…神の思し召しならば、私はそれに従おう。…身を引き裂かれる思いだが…それも試練なのかも知れぬ。リーファと、シッカを…お前にも神にも恥じぬ人間に育てあげて見せるからな」
