第23話『不運と踊っちまう系のエリート』
ショッピングモールでの一件から一週間ほど。
俺に対する周囲の振る舞いは一転し、やたらと人気になっていた。
特に体育の魔法戦の実戦訓練ではそれが顕著だ。
何人も俺に挑んでくるので適当にあしらってはいるが、全体的にレベルが高いので10人も相手するとヘトヘトだ。
「だー、また負けた！ これで11人抜きかよ！」
「今のどうやったんだ？ 一瞬、九頭龍の姿が消えたような……」
「今のは体術に一瞬だけ幻覚魔法を織り交ぜただけだ。タイミングが難しいけど、慣れたら便利だから覚えてて損はないよ」
俺は本当に基礎の魔法しか使わず、それを上手く活用した小技だけで戦っている。
ここの生徒は魔法のレベルは高いのに、ジョージや羽多野のような一部を除くと応用の幅が狭い。しかし応用力さえつければ実力が跳ね上がる生徒ばかりなので、こうしてテクニックを教えているのだ。
「そんな使い道もあったのか……なるほどな」
「魔法の腕は俺より良いから、あとは小技を充実させりゃ俺より強くなれるよ。確実に」
「っしゃ！ ちょっと練習してくる！」
「じゃあ今度はオレが相手だ！ この前教えられた新技、ちゃんとできてるか見てくれよ！」
「おっしゃ、どんとこい！」
俺が前に思いついた「悪いイメージを塗りつぶす好印象で、良い意味で目立つ」という作戦は成功している。
どうせあの事件で実力が高いことはバレてるんだから、このぐらいやっても違和感は無い。俺はすっかりみんなの師匠みたいなポジションになっていた。
「それにしても九頭龍、お前どこでこんな技術身につけたんだよ？ こんなのウチじゃ全然教えられねえぞ？」
「この学園は放任主義らしいし、その辺は自分で身につけろってことじゃないか？ 俺は……鬼みたいな師匠がいたから……」
「九頭龍が鬼って言うレベルかよ……こえー」
実際、俺の師匠――ノブさんは鬼教官だった。
大魔法など二の次で、とにかく下級魔法を広く浅く覚えさせられ、徹底的に実戦的な小技を叩き込まれた。
おかげで魔法の才能が皆無だった俺でも、こうして人に教えられるぐらいにはなっている。
「ま、師匠の教えは俺がマイルドにして伝授してやるから心配すんな！ たまにジュースの1本でも奢ってくれりゃそれで十分だからよ！」
この中で優秀な未来の後輩くんが出てくれれば上等。現役の特A級騎士が指南してるんだから大成してくれよ？
そんな将来への期待を含めて、俺は同級生にサムズアップした。
「でも昼メシのメンツは変わらないんだよなぁ」
「なんだよ、オレ達じゃ悪かったかぁ？ 人気者さんよ」
「……ま、気が楽だしな」
気心知れた2人に、例のメアリー不良撃滅事件の場所。
周囲の評価が変わっても、昼食を食べるメンバーと場所は同じだった。なんとなく落ち着くし。
「あんまり目立つと、また中執に目ぇつけられんじゃねえのか？」
「まだなんか目付けられる案件あんの？ もはやコレいじめじゃね？」
「……いや、今度は単純な腕試しだろう」
「腕試し？ 中執が？」
「あー、アレな。強いってウワサの奴がいると中執の奴にケンカ売られるっていう」
「もう中執の方がヤンキーだよそれ！ 何、そんなにヤバイ集団なの！？」
生徒会みたいなもんとか言ってたから、ただのエリート集団かと思ってたのに！
メアリーはともかく、田中はそんなタイプに見えないが……あ、一言二言しか喋ってないからわからんわ。
「……いるんだよ。中執にも戦闘狂が何人か」
「ちょっと名が知れるとタイマン張ってくるんだよなぁ……オレもボッコボコにされたわ」
「なにそれ怖っ！？ ジョージがボッコボコにされるってヤバくないか！？」
「オレのことワンパンで沈めたお前に言われてもなぁ……ま、洗礼みたいなもんだ。気ぃ緩めてっとケンカふっかけてくるから注意しとけ」
あれ？ 俺が着任したのって国内トップクラスのエリート魔導学園だよね？ 不運と踊っちまう系の不良学園じゃないよね？
それともエリートって自分より上の奴潰そうとする習性でもあるの？ なにそれこわい。
「来るとしたら誰だろうな？」
「……そりゃ10位じゃないか？ お前のこと潰したのも奴だろ」
「だよなぁ。でも5位って可能性もあるな。あいつ熱血だし、こういうの好きそうだろ」
「……大穴で2位と6位もあり得るか。逆に4位は興味無さそうだな。アレって女子にしかケンカ売らないだろ」
「あいつあんまり好きじゃないんだよなぁ……同じ女子なら2位とか7位の方がいいわ。あと8位」
「待て待て！ そんな重要そうな情報を一気に言うな！ しかも順位じゃなくて名前で言えよ！ 俺がわかんねえだろ！」
「そこは自分で調べろよ」
「……安浦なら教えてくれるだろ？」
こ、こいつら……自分たちが俺の人気のおこぼれに与れなくて、ついに嫌がらせに走りやがったな……！
「九頭龍が負けますように！ そんでオレらと同じネタキャラ扱いまで落ちますように！」
「……チヤホヤしてもらえんのも今の内だ」
「お前らホントいい性格してんな畜生！」
だが残念だったな！ 性格やら何やらはともかく、順位と得意魔法ぐらいなら俺の全校生徒データで見放題なんだよ！ 勝ったな！
「ま、ともかく今回オレらにお前を助ける気はない。自分の力で乗り越えてみやがれ！」
「助けなんて借りなくても俺1人で十分だしー！ ヤンキー紛いの中執なんか負けねーし！」
ホントに負けないんだけどね。
でも実際に中執が俺に対戦ふっかけてきたらどうしようか？ さすがに学園トップの実力者に勝つのは目立ちすぎる。
でもあの事件のせいで俺が相当強いってバレてるからなぁ……その辺の対応はまた追い追い考えるとしよう。
