気持ちはわからなくもないけどねぇ
セバーン公国。
七つの国で唯一の王族や皇族が治めていない国だ。
大公のマグノリヤは今でこそ大公爵だが先祖は狩人だった。
魔神パルフェタムルを崇拝しクリテリオンの信者と戦い、なんとかクリテリオンの信者から守り抜いたこの地。
その先祖達の中心になっていたマグノリヤの祖先がいつしか大公爵になった。
今でもこの国は悪神と言われ続けようとも魔神パルフェタムルを信仰している。
前回の七カ国会議で悪神の汚名をすすぐ事が叶ったパルフェタムルの信者は歓喜した。
そしてクリテリオンの信者から迫害を受けていたが自分達が正しかったと自信を持つ。
今までよく戦争にならなかったものだと思われるが大公が代々賢く、民を巻き込まないよう上手く戦火をかわしてきたのだ。
公国の城に入ったアディラはパルフェタムルが創りし眷属。
「この国は心地よい。
主君を信じていてくれる信仰心が満ち溢れている。」
アディラは回復術師として多忙な日々を送っていても疲れを感じないでいられる事に感謝する。
大魔術師カラカスは成長が見て取れる勇者候補ルシアンと最近卑屈な考えを除かせるセレーナ皇女の魔術を教えていた。
「ねぇ。
どうしてルシアンの方が魔術を使いこなすのが早いの？
まさか私に手を抜いて教えていないわよね？」
カラカスには魔術の事だがルシアンに限らず自分より遅くに初めて早く上達する者と比べては人のせいにする傾向がみられてきた。
皇女だからみんなはっきりと言えない為、少しずつ周りの人々が遠ざかっているのも気に食わない様子。
「あなたはそう思うのかな？」
カラカスはセレーナとの付き合いが現存する中では一番長い。
そう言われ複雑な表情をするセレーナ皇女。
「焦る気持ちも理解できる。
でも皇女たる者、周りをよく見て己を律しないといけない。」
セレーナは本当はこのままではいけないと分かっている。
だが家族や国民の仇を討ちたいのに一向に上手くならない魔術、なのにあっさり抜き去る子供達にやるせなさと苛立ちが抑えられない。
返事をしないセレーナにカラカスは話を続ける。
「セレーナ皇女に悪神の討伐はさせられない。
討伐には他の者が行く。
分かったね。
あなたは皇女として学ばなければいけない事が魔術以外もたくさんある。
それをしっかりやりなさい。」
カラカスの言う事はもっともだ。
「分かっているけど私にはもう帰る国がない。
家族もいない。
守るべき国民もいない。
何もない。
なのに何故私だけが生きているの？」
セレーナはカラカスにすがる。
「血を残す為って言われるけど、治る国がないのにそれでも皇女ってなに？
この血の価値は本当にあるの？
私は私から何もかもを奪った者が憎いのに、魔術すら満足に使いこなせない。
自分の手で土地すら取り返す事も出来ない。
そんな役立たずの自分を呪うわ。」
カラカスは何も言わずセレーナの頭を撫でていた。
その夜、セレーナの思いをエドワード皇太子に伝えた。
「忙しさにかまけてセレーナが深く傷ついていた事を蔑ろにしてしまっていたな。
知らせてくれてありがとう。
後は何とかする。」
カラカスはセレーナを大切に想うエドワードが適任と考え話を持ってきた。
セレーナを討伐に参加させるなどと皇族もカラカスも思いもよらない。
セレーナは別として増えてきた魔物被害と眷属による人間狩り。
ルシアンが勇者として完成するまではまだ先の事。
勇者の仲間も必要だ。
「わしやフーゼル、他国の実力者を集めるか。
さてさて神を倒せる人間とはどのような力の持ち主なのやら。
今のところルシアンにわしより強い能力はみられんが。」
カラカスは悩めるおじぃだった。
悪神教アジャンテ。
エストールを大教皇にクリテリオンが現れるまでは空想の神アジャンテを邪神として崇めていた。
クリテリオンが現れるとあっさりクリテリオンに鞍替えしたのだ。
信者は少なからずおり勇者殺害に洗脳した奴隷を使っている。
ラナンキュラスの眷属達はこいつらを殲滅すべきなのか不明で、ラナンキュラスからの指示待ちの状態。
人間なので人間に処罰を任せるのかなと手を出さないでいた。
フーゼルは飽きずにルシアンを殺しに来るので潰しに行きたいのが本音。
密かに幾つもある隠れ家を見つけては騎士団にさりげなく教えている。
それでも抑止力になってなかった。
