地上最強の勇者は成り下がりたい！ ～「最高の人生」を望んだら強制バッドエンドのループにハマったので、底辺モブを目指して大往生してやります～

100回目のバッドエンドと、最低の始まり

新作書きました。

よろしければご覧ください。

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「――お前は強すぎたんだよ、ノルン。だから、ここで死んでくれ」

冷たい感触が胸を貫いた。

見下ろしてくるのは、昨日まで肩を組んで笑い合っていたはずの王国の騎士団長。

その背後には、俺が命がけで魔王から救ったはずの王女が、氷のような冷たい目を向けていた。

あぁ、またか。

薄れゆく意識の中で、俺は呆れ半分、諦め半分の溜息をついた。

俺の前世は、しがない日本のサラリーマンだった。

連日の残業と休日出勤の果てに、過労でPCに突っ伏してあっけなく人生の幕を閉じた。

その後、真っ白な空間で出会った神様とやらは、平身低頭で俺にこう言ったのだ。

『申し訳ありません！ 完全に私の手違いで命を刈り取ってしまいました！ お詫びに、ご希望の世界で【最高の人生】を送れるように手配いたします！』

剣と魔法のファンタジー世界で、最高の人生を。

俺のふんわりとしたオーダーは、確かに受理されたはずだった。

そして俺は「ノルン」として転生し、神の言葉通り、すべてを手に入れた。

圧倒的な魔力や、絶対に折れない伝説の聖剣。

俺にデレデレの精霊たち。

苦労することなく魔王をワンパンで沈め、瞬く間に世界を救う英雄となった。

……そう、ここまでは順風満帆なのだ。

弱すぎて全く張り合いがなく、つまらないという点を除けば。

だが問題はこの後だ。

英雄として頂点を極めた後、俺は絶対にバッドエンドを迎えるのだ。

ある時は味方に暗殺され、ある時は魔族の残党と相打ちになり、ある時は無実の罪で処刑台に送られた。

そして死ぬたびに、俺は15歳の「スキル授与の儀式」の日に死に戻る。

（今回で……ちょうど100回目か）

視界が暗転する。 次に目を開けた時、俺は見慣れた教会の天井を見上げていた。

「次、ノルン！ 前へ出なさい！」

神官の甲高い声が響く。

周囲には、これからスキルを授けられる同い年の村の子供たちが、期待に満ちた顔で並んでいる。

100回目の、人生のスタート地点だ。

俺はゆっくりと立ち上がりながら、一つの確固たる決意を固めていた。

（もう、英雄なんて絶対にやらない）

何度繰り返しても、順調に成り上がった先には「死」というバッドエンドしか待っていない。

ならば答えは簡単だ。

今までの逆に生きればいい。

勝手に手に入る伝説の武器はドブに捨てよう。

言い寄ってくるヒロインや精霊は全力でスルーしよう。

魔王？ 知らん、誰か他の奴が倒せばいい。

目指すは、誰からも期待されない底辺の村人A。

そして、暖かい布団の上で寿命を迎える「大往生」だ。

成り上がりを強制してくるこのふざけた世界で、俺は全力で「成り下がり」を目指してやる！

「さあ、ノルン。水晶に手を。神の祝福があらんことを」

神官に促され、俺は水晶の前に立つ。

本来ならここで【聖剣術】や【極大魔法】といったチートスキルが開花し、周囲がどよめくのだ。

だが、今回は違う。

俺は前回のループで偶然見つけた、「魔力を完全に隠蔽し、一番弱いスキルを偽装する」という裏技を使う。

俺は水晶に手を触れ、念じた。

（来い……！ 農作業しかできない、最底辺のゴミスキル……！）

水晶が、淡い光を放つ。

神官が目を細め、そこに浮かび上がった文字を読み上げた。

「こ、これは……！！ スキル【村人】……しかもレベル0だと！？」

教会内が、水を打ったように静まり返る。

よしっ！ 完璧だ！ これで俺はただの無能として、平和なスローライフ（底辺）を送れる！

俺が内心でガッツポーズをした、その時だった。

「おおおお！ 伝説に聞く『すべての始源にして神域に至る隠しスキル』！ まさか、この村から【始まりの村人】が現れるとは！！」

「ノルン様！ どうか私を弟子にしてください！」

……はい？

ひざまずく神官、そして熱狂する村人たち。

おかしい。

過去99回のどのループよりも、周りの熱狂度が高い気がする。

「ち、ちが……俺はただの……」

「またまたご謙遜を！ さあ、王都へ使いを出さねば！ 勇者様の誕生だ！」

どうしてこうなった。

俺の完璧な「成り下がり」計画は、開始5分で早くも暗礁に乗り上げようとしていた。

♦︎

村人たちが「勇者様誕生の宴だ！」と浮かれている隙を突き、俺は夜逃げを決行した。

このまま村に居れば、確実に王都からの迎えが来てしまう。

過去99回のループでも、王城に連れて行かれた時点で「バッドエンド確定ルート」に突入するのだ。

それだけは絶対に避けなければならなかった。

隣町へと続く夜道を歩きながら、俺は今後の「成り下がり計画」を練っていた。

手っ取り早く勇者候補から外れる方法。

それは『前科』を作ることだった。

王国法によれば、勇者は清廉潔白でなければならない。

ならば、軽犯罪で捕まり、薄汚い牢屋で臭い飯を食う小悪党になればいい。

数日ぶち込まれる程度のケチな犯罪者になれば、王都の連中も俺を諦めるはずだ。

目指すは、ただのスリ。

それも、わざと捕まるようなドジな三流のスリだった。

翌朝、俺は宿場町『トール』に到着した。

通りを見渡すと、いかにも成金といった風貌の、恰幅の良い商人が歩いている。

周囲を数人の護衛が物々しく囲んでいた。

（よし、あいつにしよう。あの懐にある財布を、わざとらしくスリ取って、護衛に捕まえてもらうんだ）

俺は過去のループで身につけた【暗殺者（アサシン）】の歩法を完全に封印し、あえて足音をドタバタと鳴らしながら商人に近づいた。

「ふふふ、隙あり、だぜ！」

三流の悪党のようなセリフをわざわざ口に出し、俺は商人の懐へと手を伸ばした。

ガシッ。 計画通り、俺の手は護衛の男に力強く掴まれた。

「何をしている、貴様！」

護衛が怒鳴る。

町を巡回していた衛兵たちも、騒ぎを聞きつけて駆け寄ってきた。 完璧だ。

あとは「すんません、魔が差したんですぅ！」と土下座して、牢屋へ連行されるだけだ。

しかし、俺が掴み出していた商人の懐の袋が、勢い余って地面に落ちた瞬間——事態は急変した。

ドサッ、と袋からこぼれ落ちたのは、金貨ではなかった。

赤黒い光を放つ不気味な石の数々。それを見た衛兵たちの顔色が一瞬で青ざめる。

「そ、それは……所持しているだけで死刑になる、違法の『魔族召喚石』！？」

「なっ……！？」

商人が慌てて拾い集めようとするが、衛兵たちが一斉に剣を抜いて商人と護衛を取り囲んだ。

「お、おのれ！ なぜ私がこんな厳重に隠蔽魔法をかけていた袋を、いとも簡単に見破れたのだ！ 貴様、何者だ！？」

商人が血走った目で俺を睨みつける。

いや、見破ってないから！

ただ一番金を持っていそうだったから狙っただけだ。

衛兵の隊長らしき男が、感動の面持ちで俺の手を両手で力強く握りしめてきた。

「素晴らしい！ 奴は近隣の村で子供を攫い、魔族に売り飛ばしていた大罪人だ。

我々も証拠が掴めず苦慮していたというのに……

君は一瞬で奴の正体を見抜き、あえて身を挺して証拠を暴いてくれたのだな！」

「いや、俺はただのスリで……」

「謙遜しないでくれ！ 君のような勇敢な若者こそ、真の英雄だ！

すぐに領主様に報告し、君には『名誉騎士』の称号と莫大な報奨金を受け取ってもらわねば！」

周囲の町民たちから、割れんばかりの拍手と歓声が巻き起こる。だが俺は絶望に天を仰いだ。

前科持ちの小悪党になるはずが、なぜか町を救った名誉騎士（英雄）に成り上がってしまった。

（どうしてこうなるんだよ……！）

俺の平穏な大往生への道は、果てしなく遠かった。