住宅ローン相談室 秋月耕助

第4話（後編）「ここで生きていく」

　その後。

　ジェンホ夫妻は、年配の営業の案内でマンションの内見をしていた。

「こちら、南向きなので日当たり良いですよ」

　リビングへ入った瞬間、奥様が嬉しそうな顔をする。

「明るい……！」

　大きな窓から、午後の光が入っていた。

　ジェンホは、しばらく黙って部屋を見渡していた。

「どうされました？」

　年配の営業が聞く。

　ジェンホは少し照れたように笑った。

「日本に来た頃、六畳のアパートだったので」

「窓開けると、隣の壁しか見えなかったです」

　奥様が笑う。

「あったね、そんな部屋」

「はい」

　ジェンホも笑った。

「夏、すごく暑かったです」

「でも、あの部屋好きだった」

　奥様は懐かしそうに言う。

「コンビニのおにぎり食べながら、ずっとゲームしてたよね」

「勉強もしてましたよ？」

「半分くらいね」

　年配の営業は、そのやり取りを静かに見ていた。

　ジェンホは、窓の外を見る。

　遠くに公園が見えた。

「子供、あそこで遊ぶかもしれないですね」

　その言葉に、奥様が少しだけ目を細めた。

　数日後。

　その日の夕方。

　秋月は、珍しく帰宅時間が遅くなっていた。

　駅のホームは、仕事帰りの人で混み合っている。

　電車が到着し、人波に押されるように車内へ入った。

　その時だった。

「大丈夫ですか！？」

　女性の声が上がる。

　振り向くと、中年の男性が座席前で崩れ落ちていた。

　周囲がざわつく。

　だが、誰もすぐには動けない。

　秋月が近づこうとした時、先に駆け寄った人物がいた。

「駅員さん呼んでください！」

　聞き覚えのある声だった。

　男性を支えながら、落ち着いた声で周囲へ指示している。

　秋月もすぐに駆け寄った。

「こちら持ちます」

　二人で男性を支え、次の駅で降ろす。

　駅員に案内され、救護室へ運び込んだ。

「ありがとうございます。たぶん貧血ですね」

　駅員がそう説明し、男性の意識が戻ったのを確認して、ようやく二人は息をついた。

「……あ」

　先に気づいたのは、ジェンホだった。

「秋月さん？」

　秋月も少し驚く。

「リーさん」

　ジェンホは汗を拭きながら笑った。

「びっくりしました」

「こちらこそ」

　二人は救護室前のベンチへ座った。

　しばらく、駅のアナウンスだけが流れる。

「すぐ動ける人って、すごいですね」

　秋月が言うと、ジェンホは少し照れたように笑った。

「日本に来たばかりの頃、駅で倒れたことあるんです」

「その時、知らない人が助けてくれて」

　ジェンホは少し遠くを見るような目をした。

「だから、自分も動かなきゃって思っただけです」

　秋月は静かにうなずいた。

「日本、好きなんですね」

　ジェンホは少し考えてから笑った。

「はい」

「もちろん、嫌な思いしたこともあります」

「外国人だからって、警戒されたこともあるし」

「でも」

　ジェンホはホームへ入ってくる電車を見ながら言った。

「困ってる人を、ちゃんと助ける人も多かったです」

「だから、ここで生きていきたいと思いました」

　秋月は、その言葉を静かに聞いていた。

　数日後。

　事前審査は承認となった。

　秋月は、承認のメールを送信した。

　その翌週。

　ジェンホ夫妻は、改めて来店した。

「ありがとうございました！」

　ジェンホは、初回とは別人みたいな明るい顔をしていた。

　奥様も深く頭を下げる。

「主人、家に帰ってからすごく嬉しそうで」

　ジェンホは照れたように笑った。

「日本で、家を買えると思ってなかったので」

　秋月は静かにうなずいた。

「これからですね」

「はい」

　ジェンホは嬉しそうに答えた。

　そして、少し迷ったあと言った。

「実は、友達も住宅ローンを考えてまして」

「もしよければ、相談に乗っていただけませんか？」

　相川が小さく目を丸くする。

「ご紹介ですか？」

「はい」

　ジェンホは笑った。

「安心できる銀行、紹介したいので」

　数か月後。

　ジェンホ夫妻から、一枚の写真付きメールが届いた。

　新しいリビング。

　窓際には、小さなベビーベッド。

　その隣で、ジェンホが少し照れた顔で笑っている。

　件名には、短くこう書かれていた。

『無事、生まれました』

　相川が、画面を覗き込む。

「うわぁ……」

　秋月は、小さく笑った。

　街には、今日も無数の灯りがともっていた。