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第2話（後編）「幸せな広さ」

　それから半年後。

　三崎悠人は、もう一度、秋月の前に座っていた。

　髪は短くなり、スーツも前より似合って見えた。

「正社員、なったんですね」

「はい」

　悠人は少し照れくさそうに笑った。

「給料、下がりましたけど」

「下がった？」

「前は夜勤とか入れてたんで。でも、今の方が安定してるっていうか」

　秋月は資料を見る。

　勤続六か月。

　年収は高くない。

　だが、堅実だった。

「条件を考慮しますと、少し郊外にはなるかもしれませんが、マンション購入は可能だと思います」

　一瞬、悠人は言葉を失った。

「……本当に？」

「審査次第ですが」

　悠人は何度も頭を下げた。

「ありがとうございます」

　その姿は、どこか少年みたいだった。

　一週間後。

　事前審査は無事通過した。

　悠人は、恋人の小川栞と一緒に、いくつものマンションを見て回った。

　郊外の3LDK。

　駅徒歩十分。

　決して派手ではない。

　だが、二人で暮らすには十分すぎる広さだった。

「ここ、日当たりいいね」

　栞は窓際で笑った。

「猫とか飼えそう」

「俺、猫アレルギーかも」

「えー」

　二人は笑った。

　最初は、それで良かった。

　だが、何件も内覧を重ねるうちに、少しずつ違和感が生まれ始めた。

「この部屋なら、子供部屋も作れそうだね」

　栞が何気なく言った時。

　悠人は、少し黙った。

「……子供？」

「え？」

「いや、なんでもない」

　また別の日。

「正社員、慣れた？」

　そう聞かれた悠人は、少し考えてから答えた。

「慣れたっていうか……頑張ってる感じかな」

「そっか」

　栞は笑った。

　でも、その時。

　悠人は、自分の中に小さな違和感があることに気づいていた。

　休日。

　以前なら、昼まで寝ていた。

　スーパーで弁当を買い、動画を見ながらゲームをする。

　掲示板へ何気なく書き込みをして、誰かが反応してくれると少し嬉しい。

　そんな時間が、好きだった。

　今は、違う。

　朝から内覧。

　住宅情報サイト。

　家具。

　将来。

　もちろん、栞といる時間は好きだった。

　だが、自分が少しずつ“別の誰か”になっていく気もしていた。

　三か月後。

　悠人は、再び住宅ローン相談窓口へやってきた。

　だが今日は、一人ではなかった。

　隣には、栞も座っている。

「今日は、どうされましたか？」

　秋月が尋ねる。

　悠人と栞は顔を見合わせた。

　そして悠人が言った。

「マンション、買うのやめます」

　秋月は黙って続きを待った。

「正社員も、辞めようと思ってます」

　相川が、近くのデスクで小さく目を丸くした。

「えっ」

　だが秋月は表情を変えなかった。

「理由を、お聞きしても？」

　悠人は少し考えてから、ゆっくり言葉を選んだ。

「結婚って、何かを捨てることだと思ってました」

「でも」

　悠人は小さく笑った。

「全部を捨てる必要はないんじゃないかって」

　栞が、隣で静かにうなずく。

「この人、無理すると顔に出るんです」

　栞は少し笑った。

「最近、ずっと疲れてたから」

　悠人は照れくさそうに頭をかいた。

「自分には、非正規の働き方が合ってるんだと思います」

「その代わり、すごいマンションとかは無理ですけど」

「二人で賃貸借りて、お互い好きなことしながら一緒にいられれば、それでいいかなって」

　しばらく、静かな時間が流れた。

「住宅ローンの相談に乗ってもらったのに、すみません」

　悠人が頭を下げる。

　だが秋月は、静かに首を横へ振った。

「いいえ」

　そして、ゆっくり言った。

「家を買うことだけが、人生の正解ではありません」

　悠人は顔を上げた。

「住宅ローンは、“幸せになるため”に組むものです」

「ローンを組むために、人生を変える必要はありません」

　悠人は、しばらく黙っていた。

　そして、小さく笑った。

「なんか、安心しました」

　栞も、ほっとしたように笑う。

　二人が帰ったあと。

　相川が、缶コーヒーを片手に秋月の隣へ来た。

「でも、珍しいですね」

「家買えるのに、やめる人」

　秋月は窓の外を見た。

　夕方の街。

　無数の灯りが並んでいる。

「人によって、幸せな広さは違うんだろう」

　相川は少し笑った。

「また秋月さん、ドラマみたいなこと言ってる」

　秋月も、小さく笑った。

　その夜も、街には無数の灯りがともっていた。