どこもかしこもお祭り②
「えっと、どうしよう……」
「はわわわわわ～」
「おい、こいつあれだろ、二番目にレベルの高いワールドボスを討伐したって噂の駆け出しハーレム冒険者だぜ」
このモップ、人の顔を覚えているくらいの知能はあるようだ。
あと、俺が世間からそんな風に呼ばれているというのは初耳だ。
「お前ら女の子にちょっかいを出したいなら、入る店を間違ってるぞ。そういうことがしたいなら、旅人の宿の前にあるサウンドリィの酒場に行くんだな」
「終生君、それだとサウンドリィさんにも迷惑がかかっちゃうよ……？」
モヒカンとモップの手前、穂波は控えめに訂正した。
「見た感じ、おめぇそんなに強くないだろ。俺レベルになると肌のぴりつく感じでわかんだよ、そいつが真の強者かどうかってやつがよ」
モヒカンが睨みつけながらいった。
「奇遇だな。俺にも、お前たちが大したやつには見えていないけどな」
栞たちの手前、俺は虚勢を張った。ちっぽけなプライドだ。
「その言葉、後悔させてやるぜ」
「けけけ喧嘩はよくないです～、鶏さん～！」
天音はまさしく一触即発の剣呑とした両者の間に割って入った。
「てめぇ、誰が鶏のとさかみたいな頭だって!?」
頭に血が上っていたモヒカンは天音の小さな体を突き飛ばそうと肩に触れた瞬間、その指があらぬ方向に折れ曲がった。
「ぐあああああああああ――！」
「て、てめぇ、何しやがった!?」
「ふぇぇ～、あたしに触ると危ないです～！」
天音は盾を装備していなくても、物理攻撃を反射するパッシブスキル『リフレクターLv.10』と、その威力を倍増させるパッシブスキル『リフレクタープラスLv.10』、さらに物理攻撃に対して皮膚を硬質化させるパッシブスキル『アイアンスキンLv.10』を会得しており、下手に手を出そうものなら手痛いしっぺ返しを食らうようになっていた。
天音いわく、パラメータの値だけならランク：１の駆け出し冒険者程度なのだが、ユニークスキル『フローレス』が発現しており、ありとあらゆる防御スキルを初めから会得していたのだそうだ。半面、フローレスにより、ありとあらゆる武器と魔法に対する適性を会得できないようになっていた。
そうして、いよいよ騒ぎが店内だけに留まらず、道行く通行人にも波及し始めたところで、店内に真っ白なコートを纏ったがたいのいい三人の男たちが立ち入ってきた。
「この騒ぎは何事だ！」
「ほぇ？」
「軍人……？」
「ううん、自警団の人たちだよ」
「誰に頼まれるわけでもなく、自発的に治安維持を務めているただの一般人」
自警団のことが気に入らないのか、栞の言葉には無数の棘が含まれていた。
「確かにその通りだけど、栞ちゃんもうちょっとマイルドに、ね」
「んん、また貴様らか!? この前も揉め事を起こしていただろ!?」
「ちっ、だるいやつらが来たな、ずらかるぞ」
「覚えてろよ、今度会ったらただじゃおかねえからな！」
清々しいほどの捨て台詞を残して、モヒカンとモップは人混みを掻き分けて逃げ去った。
「こら、待て！」
その後を追って、自警団の三人もこの場を立ち去った。
「あ、ありがとうございますにゃ、涼城さん」
猫宮さんはぺこりとお辞儀をした。
「いやいや、気にしないでください」
「格好良かったですにゃ」
猫宮さんは去り際にそう言い残して、そそくさと店の奥へと消えていった。
嵐のような一幕が過ぎ去り、憩いの場には平時と変わらぬ穏やかな時間が流れ始めた。
思わぬ邪魔が入って話が逸れに逸れてしまったが、俺は気を取り直して次に攻略するダンジョンについて提案した。
その後も、俺たちは危ない橋は渡らず、堅実にダンジョン攻略を続けた。
楽しい時間というのは流水が如く過ぎ去り、気付けばファンタジー・イン・リアリティをプレイし始めてから一ヶ月が経っていた。
