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黒瀬ヒカリとヤン・メイリン（２）

ヒカリは、ホテル内にあるアイオーンエレクトロニクス社主催のパーティー会場前に来ていた。

パーティー会場は、かなり大きく既に沢山の来賓が来ていた。

少し遠目から会場の入り口を伺うヒカリ。

中に入るのが少し億劫で、足が進まない。

入り口には受け付けが設けられている。

スーツ姿の男性1人と、同じくスーツ姿の女性１人が受け付けで招待客の確認をしていた。

ヒカリが受け付けに近づくと男性の方が寄ってきた。

そしてヒカリを見ると、惚けるように少しの間、硬直してしまう。

初対面でヒカリを見た人間は、皆このような反応をする。

いつもの事で慣れっこなヒカリは、笑顔で男性に声をかける。

「こんばんは」

我に返った男性は、慌てるように、

「いらっしゃいませ」

「当パーティーにお越しのお客様でしょうか？」

「で、ありましたら、招待状の提示の方をお願い致します」

受付にいた女性が慌ててヒカリの元にやって来る。

「失礼しました！」

「黒瀬ヒカリ様ですね、、」

その女性は、男性を肘で小突く。

そしてパーティー会場内を示すように、女性は柔らかく手を差し出す。

「どうぞ、お通り下さい」

「中で水春プロデューサーがお待ちしています」

ヒカリは軽くその女性に会釈して、会場に向かった。

今回は立食パーティーとの事だ。

皆、飲み物を片手に思い思いに来客同士の会話を楽しんでいる。

用意されている料理は、立食用なので勿論ビュッフェ形式だ。

ヒカリは会場に入って直ぐの場所で、待ち伏せをしていた水春に声を掛けられた。

「こんばんは、黒瀬さん」

「水春さん、こんばんは」

とヒカリが挨拶を返すと、水春が唸るように見つめてきた。

少しだけ怯えるようにヒカリは、

「な、なんですか？」

水春は感心するように、ヒカリを上から下まで見ると、

「いつもの黒瀬さんも眼を見張る綺麗さだか、、」

「こういったドレス姿も素晴らしく艶やかだね」

ヒカリは既視感に捕らわれた。

『これ、、昨日も似たような事言われたな、、』

ヒカリの出で立ちは、黒を基調にしたチャイナ風のドレスだ。

腰には深いスリットが入っていて妖艶さを醸し出している。

さらに見る角度や光の加減で浮かび上がる、ニードルレースの淡い銀の刺繍が美しいアクセントになりとても華やかだ。

そしてヒカリ自身の白さと、黒のチャイナ風ドレスとのコントラストが見る者を釘付けにする。

それは白が消え入りそうな儚さを、黒が何者にも侵食されない存在感を主張し、お互いの美しさを際立たせているからだ。

とりあえず無難に礼を口にするヒカリ。

「ありがとうございます」

そうこうしていると、周囲がヒカリの存在に気付き始める。

皆、黒瀬ヒカリの美しさに見惚れて茫然としてしまう。

ヒカリからしたら不特定多数の視線に晒されて、とても居心地が悪い。

まるで針のむしろのような感覚だ。

ヒカリが居心地悪そうに水春へ訴える。

「どうもこういった場は苦手です、、」

水春は苦笑しながら、

「まぁ仕事だから仕方ない」

「諦めて上手く立ち回って貰えると、私も助かるよ」

そして水春がエスコートするように、ヒカリへ手を差し出す。

「さぁ、君に会わせたい人がいる」

ヒカリの手を取ると水春は歩き出しながら、

「今回は我が社の創立記念パーティーでね」

「海外からも多くの要人を招いている」

「その中の1人、、いや2人だね」

ヒカリは露骨に嫌そうな顔をする。

「何だか嫌な予感がしてきましたよ、、、」

水春は笑いながら、

「それは考えすぎだよ、黒瀬さん」

すると水春は、少し先に居た初老の男性に声をかけた。

「ヤン会長！」

水春に声をかけられた初老の男性はこちらを向くと、

「お！」

「水春君！もしや、そちらの女性が、、、」

初老の男性、ヤン会長の傍には背の高い女性が佇んでいた。

まるでモデルのような美しい女性だ。

そして彼女は、優雅にヒカリに対して会釈をする。