コダマの森（３）
五人はそうして森を出た。
薄暗いところをずっと歩いてきたから、光がひどく目に染みたが、それも無視して上空を見つめる。何も遮るもののない青い空がただ嬉しかった。ひどく恨めしかった荒野風景までが愛おしく思えた。みんな思い思いに伸びをしたり、何の意味もなさそうな体操をしたり、歌を歌ったり、しばし子供のように何もかもを忘れてはしゃいだ。
やがて疲れると五人ともその場に寝転んだ。
「変なところでしたね。」
レイがため息交じりにいう
「そうだな。」
「でも、噂ほどひどいところでもなかったんじゃないか？『コダマ』も、なんだかんだ道を教えてくれたわけだし。幻覚も見てなかったわけだよな？」
コウはまた随分と大胆なことを言う。
「実は未だ幻覚の中だったりしてな。」
「ウグァゥ。」
ミナの一言にレイがどこからそんな音が出るのかと問いたくなるような奇声で返す。よっぽど不安と恐怖に駆られたと見える。
「冗談冗談。」
「冗談が全く冗談味を帯びてないんですよっ。」
「それは冗談じゃないんじゃないか？」
しばし嫌な沈黙があって、ミナがすまなそうに一言付け加える。
「まぁ昔の哲学者も、自分の感覚さえ疑う人間には返す言葉を私は持たない、って言ってるしな。今が幸せならむしろ幻覚の中でもいいんじゃないか？」
「その結論だと引用と微妙に噛み合ってない気がするんだが。」
「ルセぇ。」
別段変な会話でもないが、珍しくミナが口語らしい口語で話したことで、他の四人、特に付き合いの短いルルは驚きの顔を見せる。ミナも自分の言葉に気づいて苦笑する。気が緩んでいたからか、昔の言葉遣いがつい出てきてしまったのだろう、と考察する。しかし四人とも追求はしなかった。言葉遣いなんて人それぞれの自由なのであるし、それによって人格が左右されるわけでもないのだ。
「『白』の狐には最後まで出会いませんでしたね。」
話題を変えるようにレイが言う。
「ま、出会わない方がいいだろ。」
気まずさを取り払うようにミナが返す。
「そうですね。」
その日はそれから全く動く気にもならず、五人はまだ日も高いうちからもたもたとテントを建て、あとは思い思いにダラダラして過ごした。極度な緊張から解放されたため、みんな能天気になっていたこともある。
それは旅の一行、久々の休息であった。
ミナたちの旅は続く。崩壊した世界で、どこにあるかもわからない楽園を探す旅である。
相も変わらず、いつもクルクル自分の尾を追い駆けずる煩悩、花宮玄狐でお送りしております。
１、今回はルル大活躍でしたね。狐派（狼も可）の僕としては嬉しい話です。
２、次回は過去話になるでしょう。（死亡フラグではない…と思うので安心してください。）
３、誤字があったら教えてくれると嬉しいです。
次回の投稿は来週の…いつかはわかりませんが。来週のいつぞになると思われます。それなりに期待して待っていてください。それでは。
