祟られ体質の俺、疫病神仕込みの呪術で、世の中の不幸を無双します！

貴堂家の騒動編

六十六の巻 先方の思惑

　　　［六十六］

　幸太郎と四津谷の前に、貴堂通商なる会社の常務取締役とやらが現れた。

　２人の様子を見るに、かなり権力を持つ奴のようじゃ。

　どこぞの自虐ネタのように、戸締り確認の役職ではないじゃろう。

　まぁそんなアホな事はさておき、四津谷は恐る恐る、男に話しかけた。

「も、申し訳ございません……貴堂通商の常務殿とは思いもしませんでした。今日はこの地の視察に参られたのでございますか？」

　貴堂清十郎という男は、そんな四津谷を見て、人の良さそうな笑みを浮かべた。

　というか、人相がそこまでよくないから、あんま人が良さそうには見えんがな。

「ああ、そんなに畏まらなくてもいい。今日は沙耶香さんの道師である君達を見に来ただけだから」

　ほう……これは面白いのう。

　お家騒動絡みのやつじゃな。

　四津谷は少し顔が引きつっておるわい。

　じゃが、幸太郎は渋い顔で明後日の方向を向いておるのう。

　多分、関わり合いになりたくないんじゃろう。

　まぁ無理じゃがな。ほほほほ。

「え？　我々を……ですか？」

「ああ、そうだ。君達は確か……土地調査部の四津谷副主任と、新しく入った三上君だろう？」

「は、はい、そうです。私が四津谷で、彼が三上で間違いありません」

　四津谷は手振りを交えながら、慌ててそれに答えた。

　するとそこで、つば広帽子の女が前に出てきた。

　帽子も服も全身黒尽くめじゃから、まるで葬儀帰りのような着こなしじゃわ。

　女は腰に手を当て、気取った仕草で頭を傾ける。

　そして幸太郎に視線を向けた。

　肩より長い艶のある黒髪で、かなり美人じゃが、性格は悪そうじゃのう。

　上背は幸太郎より低いから、視線は見上げておるが、その瞳は見下すような感じじゃ。

　また面白そうな女子が出てきたわ。

「へぇ……貴方が噂の三上幸太郎さんですか。なんでも……沙耶香さんの肝煎りとか聞きましたよ」

「え、肝煎り？」

　幸太郎は奥歯に物が挟まったような、困った表情をしていた。

　何と答えてよいか迷っておるんじゃろう。

「仰られる通り、私は三上幸太郎です。ですが……肝煎りではないと思います。何もわからない新人ですので」

　うむ、とりあえず、無難な受け答えじゃ。

　嘘ではないしな。

　続いて女は、見定めるように、幸太郎の周りをぐるりと回った。

「あらあら……謙遜して。道師の検定結果を拝見しましたよ。凄い優秀な成績でしたから驚きました。貴方……一体何者なのですか？　ただの呪術者ではなさそうですね。宗厳翁も、貴方の事をえらく気に入っていると噂で聞きますし……」

　素性を探りに来ておるのう。ほほほ。

　さて幸太郎、これにはどう答える？

　すると幸太郎は、そこで白々しく、ポンと手を打った。

「ああ、検定の事ですか。でしたら、まぐれと言いますか、機器の故障か何かだと思いますよ。あれは何かの間違いなのでは？」

　男と女は顔を見合わせ、首を傾げた。

「はぁ？　何を言ってるんだ。そんな事あるわけないだろう。授法院の検定機器は最新の上に、日々のメンテナンスも欠かさず行われている。しかも念入りにな」

「万が一という事もありますんで、検定の機械をチェックされた方が良いかもしれません。私自身、あの結果は出来過ぎだと考えておりますので」

　女はクスリと上品に笑った。

「突然、何を言うのかと思えば……お見苦しいですよ」

「いやぁ……それがですね。私、なかなかの不幸体質でして、よく機器の誤作動とかがあるんですよ。その様子ですと……私の防衛大時代の騒動をご存じないようですね」

　おお、なるほど、そういう事か。

　嘗てあった不幸事実を元に、切り抜けるつもりじゃな。

「大学時代の騒動？　ああ、スパイ疑惑の件かい？　それなら調査済みさ。結局、何ともないそうじゃないか。疑いは晴れたのだろう？」

「まぁ一応そういう事になってます。ですが……実は私が電子機器に近づくと、なぜか妙な挙動を起こす時があるのです。私もよくわかんないんですけどね。ま、不幸体質の賜物なんだとは思いますが」

「何を言うのかと思えば、不幸体質ですか」

　女はそう言うと、幸太郎の背後で立ち止まった。

　そして、つば広の帽子に手を掛けたのである。

　ほほう……霊力を練っておるわ。

　何かするつもりじゃな。

　じゃが、うまく行くかのう。

「うふふ、惚けるおつもりのようですね……え？」

　幸太郎はそこで女に振り帰り、爽やかに微笑んだ。

「やめましょう……そういうのは」

　勘のいい幸太郎はすぐに気づいたようじゃな。

　ほほほ、逆に女が真顔になっておるわ。

「へぇ……噂通りのようですね」

　女は目を細め、清十郎という男の方へと移動した。

「お兄様……あの検定結果は恐らく本当だと思います。私の呪術行使直前に、ありえない速度で反応しましたから」

　すると男は腕を組み、困ったように溜め息を吐いたのじゃった。

「サクヤがそこまで言うとはね。では……本題と行こうか」

「本題？　何の話でしょうか？」

「三上君だっけ……君さ、天主帝釈霊戦技大武會の件は聞いてるのかい？」　

　その言葉を聞き、四津谷は目を大きくした。

　この顔は知っておるな。

　というか、代診されておるんかものう。

「ええ、聞いてはおりますよ」

　幸太郎は興味なさそうに淡々と答えた。

「へぇ、聞いてるのか。なら話は早い。君さ……できれば、大武會から辞退をしてほしいんだがね。それか……」

　清十郎はもったいぶったように、そこで間を開けおった。

　つうか、はよ言えや。

「それか、何でしょう？」

「単刀直入に言おう。我々のチームに加わらないか？　報酬はたんまり弾むよ」

「要するに、沙耶香さんを裏切れという話でしょうか？」

「まぁ……有り体に言えばそうなるね。どうだい？　参加を辞退してくれれば、１億払おう。そして、我々のチームに参加してくれれば、前金で１億。大武會を制したら、更に１０億は出すよ。どうだ、悪い話じゃないと思うがね」

　おお、太っ腹じゃのう。

　じゃが、幸太郎は受けんじゃろうがな。

「じゅ、じゅ、１０億！？」

　四津谷が目をひん剥いておるわい。

「へぇ……辞退で１億、貴方がたに加われば、計１１億円ですか。確かに、すごい大金ですね」

「そうだろう。ま、我々からすれば、大した金額ではないがね。それに君も、色々と要り様なんじゃないかい？」

「どういう意味でしょうか？」

　幸太郎の眉がピクリと動く。

　清十郎はそれを見て、ニヤッと嫌らしく笑った。

「君の家庭事情も調べさせてもらったよ。なかなか大変なようだね。家が火事で燃え、両親は少ない稼ぎで君と妹を養ってきたのだから。そういえば……妹の葵さんは来年、大学受験のようだね」

　むぅ、そういう事か。

　幸太郎の身辺は相当に調査されておるようじゃ。

　とはいえ、幸太郎もそんな事は既に想定しておるじゃろうがな。

「よく調べておられるのですね」

「まぁ俺も立場というものがあるんでな。悪く思わないでくれ」

「存じておりますよ。貴堂グループ総帥の次男である貴堂宗矩様の長男……貴堂清十郎様。そして……その妹である貴堂朔耶様、でしたか」

　ほうほう、この２人がそうじゃったか。

　以前、沙耶香が言うておった奴等じゃな。

　狸爺の次男と三男が、騒動を大きくしておると言うておったからのう。

「その様子じゃ、君も我々の事をそこそこは知っていそうだね」

「ええ、多少ですが……」

「まぁいい、なら話は早い。で、どうする？　返事を聞かせてもらえるだろうか？」

　幸太郎は清十郎と朔耶をチラッと見る。

　そして、首を横に振った。

「ありがたい申し出ではありますが……お断りさせて頂きます」

「そうか……では、辞退をしてくれるのかな？」

「私としては、辞退したいところではあるのですが……もうそういう段階ではないようです。なので、沙耶香さんの元で参加という事になるでしょう」

　清十郎と朔耶はそこで目を細めた。

「それは残念だよ。悪いが……考え直すなら今だと思うがね。数日前……貴堂総帥の元に、霊戦技大武會運営事務局から通達があったのだ」

「通達？」

「まぁ何れ……君達にも連絡が行くだろうが、ここで言っておくとしよう。運営からの通達は１つ……同門からは２組までにして欲しいとの事だそうだ」

「それがどうかしたのですか？」

「わからないか？　貴堂家からは４組がエントリーしている。つまり……辞退してもらわねばならない組があるという事さ」

「そうですか。ですが、私にそんな権限はございませんので、どちらでも構いませんよ。貴堂部長が出ないと判断されるなら、それを尊重しますので」

　幸太郎の言葉を聞くなり、朔耶が挑発的な笑い声を上げた。

「アハハハ……何を言ってるのです。これはつまり、同門で戦って決めるという事ですよ、三上幸太郎さん」

　おお、同門勝ち抜きバトルとな。

　これは面白いではないか。

「朔耶の言うとおりだ。今日あたり、沙耶香さんにも話が言ってる筈だろう。つまり……辞退してくれないなら、君達は我々の敵という事になる」

「そうなる……のですかね」

　幸太郎は煮え切らない表情じゃのう。

　清十郎は強い霊力を練り上げ、有無を言わさぬ、射抜くような視線を２人に投げた。

　ほほう、これは幸太郎に迫るくらいの強い霊力じゃ。なかなかの使い手じゃな。

　その迫力に、四津谷はゴクリと息を呑んでおるわ。

　じゃが、幸太郎は平然としとるのう。

　流石は理不尽な不幸に慣れた苦労人じゃな。ほほほ。

「悪いが……手加減はしない。言っておくが、こちらも相当な戦力を揃えているから覚悟するんだな」

「同門同士の戦い……ですか。なんでそんな事をするんですかね。同門同士、手を取り合って、大武會とやらに出れば良いのでは？」

「は？　何を言うのかと思えば……今回の件はそんな単純な話じゃない」

　幸太郎が男の言葉に被せるように、ボソリと呟いた。

「後継争い……だからですか？」

「ほう……沙耶香さんから聞いてるようだな」

「ええ、まぁ大体の経緯は聞きました」

「ならば、理解できるだろう」

「私のような凡夫にはわからない……というのが正直なところですかね。まぁ立場が違うので、何とも言えませんが。名家なので、色々とあるでしょうし」

　冷めとるのう。

　内心、どうでもいいんじゃろうな。

　清十郎と朔耶はそんな幸太郎を見て、キョトンとしておるわい。

「なるほど……君はそこまで我等の争いに興味がなさそうだね。まぁいい。話は以上だ。沙耶香さんに宜しく言っておいてくれ。何れ、相まみえる事になろうからな。では失礼するよ」

　清十郎はサッと背を向けた。

「四津谷さんに三上さん……次は戦いの場でお会いしましょうか。では」

　朔耶も優雅に翻す。

　そして２人は車に乗り、この場を後にしたのであった。