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三途の川 じゃないところ
赤鬼と鍋で茹でられていた。
これ、何地獄っていうんだっけ？ 男どおしの風呂っていうのもいいものだ。
赤鬼は額にタオルを乗せて、ゆったりしている。
おれも、赤鬼並みに真っ赤だった。
鍋の湯は大きな気泡があがってくるくらいボコボコいってる。
おれが無事(?)なのは、ひとえに死んでいるからに他ならない。
「これはいったいどういう状況なんですか？」
おれは問うた。
「石積みで壊れたやつは、のんびり釜茹ででリフレッシュするのさ。
生きてるときも、風呂、入っただろ？」
さすが鬼。こんな場所でも平気な様子。
歯ブラシを持ち出し、鍋のなかで歯を磨き始める。
ギラリと光る犬歯が立派。
俺は無心になった。熱い。熱い。熱い。熱い。－－－－－－－－
気が付けば鍋の外で、赤鬼に腹を踏まれていた。
口から大量の水が吐き出される。
「おお、気が付いたか。
お前はあと何日か入ってこいよ。おれは河原へもどる」
赤鬼は去ろうとする。
そうか、ここは釜茹で地獄なのだ。
もし待っていたら、イケイケなねーちゃんも送られてくるかもしれない。
しかし、俺は、石を、石を積まねばならないのだ。
「どおりゃあああああ」
赤鬼へドロップキック。
難なく弾き返される。
「まだキレが戻ってないな。まぁ、何日か浸かっていけ、な？」
赤鬼は肩をボン、と叩いてにっこり笑ってきた。犬歯がキラリ。
俺は無心になった。熱い。熱い。熱い。熱い。
石積みに戻るために。
