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プロローグ　遥かな遠き蒼へ

「航路準備完了、私はここには戻らない」

そう告げると電子機器から、

『ネームはベガとして、宇宙船の常用者登録を完了しました』

感情の起伏を消したような、平坦な響きが耳に伝わった。

それを聞き、ベガは行き場のない不安を閉じ込めた震えた手でレバーに触れた。

そして宇宙船を稼動させた。

「これでいいのかな……、私はもう願いを背負えないの」

そう言うと、宇宙船に金属が摩擦する音が響いた。そして直ちに、遥か上へ飛び立った。

行き先は、遥か遠くにある内太陽系に位置する地球――

『転移ホールを展開します』

すると、瞳のような翡翠色のホールが宇宙船の前に眩く溢れ出した。

宇宙船がホールに入ることを確認したベガは安堵を得て、暗闇に意識を溶かして眠りについた。

♢

ぱちりと目を覚ますと、宇宙船の窓から、宇宙の暗闇を青い大気光が眩く照らしていた。青い星は、息を呑むような存在感をもって、そこにあった。

「これがチキュウ……、青くて綺麗だなぁ」

ベガは口を動かしながら、航路を確認する。

これでいいはずと思った次の瞬間、右端に惑星の欠片かと思わせるような、巨大な岩石が不意に現れた。

まずい── ベガは焦りを胸にしつつ、懸命にレバーを倒し、方向を変えた。

案の定、ぶつかる面積は小さくなったが、勢いよく船体に当たった。巨大な鐘を叩き割ったような鈍い轟音が響き渡った。

船内がドラム式洗濯機のように激しく揺れ、やがてベガは意識が途切れた。

宇宙船は流れに乗り、隕石のように地球に降り注いだ。

これは星の河を越え、歩みを止めなかった、決意の物語。