ネオ渋谷のナルシストCEO

第四十話：再戦への序曲！新たなる力と試練！

「行くぞ！皆！必殺！ビーチボール・アターック！」

光はビーチボールを高く掲げ、雄叫びを上げる。その姿は、まるで何かのスポーツ漫画の主人公のようだった。

「社長……本気でやるんですか、これ……」

豪は冷ややかな視線を光に送りながら、呆れ顔で呟く。

「ああ！もちろん本気だ！　特訓とは常に真剣勝負……！　それが俺の流儀だ……！」

光は真剣な表情でそう答え、ビーチボールを力強く床に叩きつけた。

「しかし、なぜビーチボールなんですか……？」

愛は未だ納得がいかない様子で、光に問いかける。

「ふふ、愛、お前はまだわかっていない……」

光は愛に優しく微笑みかけ、語り始める。

「ビーチボールバレーとは、一見遊びに見えるかもしれない。しかし、その実、非常に奥深いスポーツなのだ」

「瞬時の判断力、的確な状況把握、そして何よりも重要なのが……チームワーク！」

光は熱弁を振るいながら、ビーチボールを高く放り投げる。

「来るべき『新たなる秩序』との戦いに備え、我々に必要な能力を、このビーチボールバレーで養うのだ！」

「はぁ……」

愛は光の強引な理屈に、呆れ顔でため息をつく。

「まあ、確かに一理あるかもしれませんね」

黄金 輝は、意外にも光の意見に賛同する。

「ふふ、でしょう？　さあ、皆！　特訓開始だ！」

光はそう宣言すると、ビーチボールを手に取り、コート（即席で作られた温泉宿の大広間）に飛び出した。

「仕方ない……やるか……」

豪は渋々といった様子で、光に続く。

「ふふ、面白そうじゃない」

ホットピンクは妖艶な笑みを浮かべ、ビーチボールに興味を示す。

「頑張るわ！」

ハニーイエローは可愛らしいガッツポーズを決め、やる気満々だ。

「……」

アイスブルーは無言で軽くストレッチを始める。

「皆さん、頑張りましょう！」

ロボ美は皆にエールを送り、共にコートへと向かう。

こうして、光率いる「チーム・ヒカル」と、黄金 輝率いる「チーム・アキラ」に分かれて、ビーチボールバレーの特訓が開始された。

「行くぞ！ロボ美！　必殺！　ナルシストサーブ！」

光は大きくジャンプし、強烈なサーブを放つ。

「！」

ロボ美は光のサーブに反応し、見事なレシーブを見せる。

「ふふ、やるじゃない、ロボ美。しかし、この黄金のレシーブは返せるかな……？」

黄金 輝は優雅な身のこなしでボールをレシーブし、光のコートへと打ち返す。

「くっ……！　そうはさせるか……！　豪！　カバーだ！」

光は豪に指示を出す。

「はい、社長！」

豪は素早くボールの下に滑り込み、見事なトスを上げる。

「愛！　決めろ！」

光は愛に向かって叫ぶ。

「任せてください！」

愛は光のトスに合わせ、ジャンプし、強烈なスパイクを放つ。

「ふふ、甘いわね！」

ホットピンクは愛のスパイクを見事にブロックする。

「やるわね！」

ハニーイエローはホットピンクのブロックに拍手を送る。

「……」

アイスブルーは無言で次のプレーに備える。

白熱した試合展開はその後も続き、一進一退の攻防が繰り広げられた。

光のナルシスト全開のプレー。

黄金 輝の優雅で華麗なプレー。

豪の堅実で的確なプレー。

愛の冷静沈着なプレー。

ロボ美の正確無比なプレー。

ホットピンクのセクシーでトリッキーなプレー。

ハニーイエローの元気いっぱいのプレー。

アイスブルーのクールで無駄のないプレー。

それぞれの個性がぶつかり合い、見事なチームワークを生み出していた。

「はぁ……はぁ……」

試合は長時間に及び、皆、息を切り、汗だくになっていた。

「なかなか……やるな……光……」

黄金 輝は、光の健闘を称える。

「ふふ……お前こそ……黄金……」

光は、黄金 輝にライバル心を燃やす。

「社長、黄金さん、そろそろ休憩にしませんか……？」

豪は疲労困憊の様子で、二人に提案する。

「そうね、少し休憩しましょう」

愛も豪の意見に賛同する。

「皆さん、お疲れ様でした」

ロボ美は皆にねぎらいの言葉をかける。

「ふふ、いい汗かいたわ」

ホットピンクは汗を拭いながら、満足げな表情を浮かべる。

「楽しかった！」

ハニーイエローは笑顔でそう呟く。

「……」

アイスブルーは無言で汗を拭う。

「よし！皆！よくやった！」

光は皆の健闘を称え、大きな声でそう言った。

「この調子でチームワークを磨いていけば、『新たなる秩序』にもきっと勝てる！」

「そうですね」

愛は光の言葉に同意し、微笑み返す。

「ふふ、しかし、まさかこんな形で特訓をすることになるとはね」

黄金 輝は苦笑いを浮かべながら呟く。

「でも、結果的には良かったのでは？」

豪は今回の特訓を前向きに捉えているようだ。

「はい、皆さんと一緒に特訓できて楽しかったです」

ロボ美は皆に感謝の気持ちを伝える。

「ふふ、私たちも楽しかったわ、ロボ美」

ホットピンクはロボ美に優しく微笑みかける。

「またやりましょうね！」

ハニーイエローはロボ美に笑顔で話しかける。

「……」

アイスブルーは無言でロボ美に頷く。

「よし！それでは、皆！温泉で汗を流して、夕食にしよう！」

光はそう宣言すると、皆を連れて温泉へと向かった。

しかし、その時、彼らはまだ気づいていなかった。

「新たなる秩序」の魔の手が、すぐそこまで迫っていることに……。

一方、その頃、「新たなる秩序」のアジトでは……。

「フフフ……順調、順調……」

フードの男は、不気味な笑みを浮かべながら巨大な水槽を眺めていた。

その水槽の中には、黄金色に輝く液体が満たされていた。

「これこそが、我々が求めていた『究極の美』をもたらす『幻の湯』……」

フードの男は恍惚とした表情で水槽を見つめる。

「この『幻の湯』の力があれば、我々の悲願、『新たなる秩序』の実現も夢ではない」

フードの男はそう呟くと、懐から例のハンカチを取り出した。

「そして、このハンカチに秘められたエネルギー……」

フードの男はハンカチを水槽に近づける。

「この二つの力が融合した時、真の力が解放される！」

フードの男はそう言うと、ハンカチを水槽の中に投げ入れた！

「さあ、見せてみろ！　お前の真の力を！」