第三十二話:湯けむりハプニング!混浴!競争!宴会芸!?愛と困惑の大騒動!
光たちがやってきたのは、ネオ渋谷の喧騒から離れた、山奥にひっそりと佇む、秘湯の温泉宿。黄金 輝が所有するこの宿は、贅を尽くした造りと、極上の湯、そして絶景の露天風呂が自慢の、知る人ぞ知る隠れ家的な名湯であった。
「おお……! これは、素晴らしい眺めだな……!」
光は、露天風呂から見える雄大な景色に、感嘆の声を上げる。まるで、絵画の世界に迷い込んだかのようだ。
「ふふ、気に入ったようで何よりだ、光」
黄金 輝は、湯船に浸かりながら、優雅にワイングラスを傾けている。その姿は、まるで貴族のようだ。
「しかし、本当に、こんなところで、ゆっくりしていていいんですか……?」
豪は、周囲を警戒しながら、落ち着かない様子で呟く。まるで、隠密任務中の忍者のようだ。
「たまには、息抜きも必要だ、豪。それに、ここは私の所有する宿だ……安全は保証する」
黄金 輝は、豪の心配を一蹴する。その口ぶりは、全てを見通す王のようだ。
「まあ、そうね……たまには、こういうのも、悪くないわ……」
愛は、珍しくリラックスした表情で、湯船に浸かっている。その表情は、まるで少女のようにあどけない。
「それにしても、まさか混浴とは、思いませんでした……」
愛は少し恥ずかしそうに付け加える。その頬は、ほんのり赤く染まっていた。
「ふふ、これも、サプライズの一つだ」
黄金 輝は、悪戯っぽく笑う。まるで、子供のように無邪気だ。
「黄金さん……」
愛は呆れ顔で、黄金 輝を睨みつける。
一方、女性陣はというと……。
「きゃあ! 何、このお湯! すごく気持ちいい!」
ホットピンクは、興奮気味に湯船の中を動き回っている。まるで、子供のようにはしゃいでいる。
「本当ね……お肌が、スベスベになる感じ……」
アイスブルーは、クールな表情ながらも、その感触を楽しんでいるようだ。まるで、雪解けのような微笑みだ。
「ふふ、みんな、楽しそうで良かった……」
ハニーイエローは、可愛らしい笑顔で、皆の様子を見守っている。まるで、天使のような優しさだ。
「ロボ美も、気持ちいいか……?」
光は、湯船に浸かっているロボ美に、優しく話しかける。まるで、妹に語りかける兄のようだ。
「はい……とても……気持ちいい……です……」
ロボ美は、目を閉じ、至福の表情を浮かべている。まるで、夢を見ているかのようだ。
「しかし、ロボ美は、本当に、温泉に入れるんだな……」
光は、改めて、ロボ美の精巧な作りに感心する。
「はい……特殊な、防水加工と、耐熱素材で作られていますので……」
ロボ美は、少し専門的な言葉を交えながら説明する。まるで、博士のようだ。
「へえ……すごいな……」
光は感心しながら、ロボ美の頭を優しく撫でる。
「光……さん……」
ロボ美は、光の手に頬を寄せ、嬉しそうに微笑む。まるで、子犬のようだ。
そんな和やかな雰囲気を、突然、破るような声が響き渡った。
「ふふ、これは、これは、皆さん、お揃いで……」
声の主は、黄金 輝の執事らしき、慇懃無礼な雰囲気の男性だった。
「何だ……?」
黄金 輝は、怪訝そうな表情で、執事に問いかける。
「実は、皆様に楽しんでいただこうと、余興をご用意いたしました……」
執事は、意味深な笑みを浮かべながら、そう告げた。まるで、これから何か悪巧みをしようとしているかのようだ。
「余興……?」
光は首を傾げる。
「はい……名付けて……『第一回! 輝き! 温泉! 愛の大バトル!』でございます……!」
執事は、高らかに宣言する。まるで、闘いの始まりを告げる、ファンファーレのようだ。
「な、なんだってー!?」
光は、執事の突然の発表に、驚愕の声を上げる。
「内容は、至ってシンプル……様々な競技で競い合い、最も輝いていた者に、豪華賞品をプレゼントいたします……」
執事は、淡々と説明を続ける。
「豪華賞品……だと……?」
黄金 輝は、その言葉に興味を示したようだ。
「ちなみに、優勝者には……なんと……この宿の、一ヶ月無料宿泊券を……!」
執事のその言葉に、全員の目が輝く。まるで、宝の山を見つけたかのようだ。
「一ヶ月無料……!?」
光は、興奮気味に声を上げる。
「ふふ、これは、面白くなってきたわね……」
ホットピンクは、妖艶な笑みを浮かべる。まるで、獲物を狙う肉食獣のようだ。
「勝負……受けて立ちましょう……」
アイスブルーは、クールな表情ながらも、闘志を燃やしている。まるで、静かに闘志を燃やす剣士のようだ。
「わーい! 楽しそう!」
ハニーイエローは、無邪気にはしゃいでいる。まるで、子供のようだ。
「私も……参加……します……」
ロボ美も、皆につられて、やる気を出しているようだ。
「ちょっと、待ってください! 私は、そういうのは……」
愛は慌てて制止しようとするが、誰も彼女の言葉には、耳を貸さない。まるで、暴走する列車を止めようとする、か弱い少女のようだ。
「では、早速、最初の競技を発表いたします……!」
執事はそう宣言すると、一枚の紙を取り出した。
「最初の競技は……これだ……!」
執事が、紙を高々と掲げる。
そこには、こう書かれていた。
「混浴! 障害物競走……!」
「な、なんだってー!?」
全員が、驚愕の声を上げる。
「ルールは簡単……この混浴露天風呂を舞台に、様々な障害物をクリアしながら、ゴールを目指す……ただ、それだけです……」
執事は、淡々とルール説明を続ける。
「ちょ、ちょっと、待ってください! 混浴で、障害物競走……って……!」
愛は、顔を真っ赤にしながら抗議する。まるで、茹で上がったタコのようだ。
「ふふ、安心してください、愛……ちゃんと、水着着用のルールですから……」
黄金 輝は、悪戯っぽく笑いながら、愛をからかう。
「そういう、問題では……!」
愛は、さらに顔を赤くする。
「さあ、皆さん! 準備はよろしいですか……?」
執事は、そんな愛の様子を意に介さず、競技開始の合図を送ろうとする。
「待て! 俺は、まだ、心の準備が……!」
光は慌てて制止しようとするが、その声は誰にも届かない。まるで、風前の灯火のようだ。
「それでは……第一回! 輝き! 温泉! 愛の大バトル! 混浴! 障害物競走……スタートです……!」
執事の高らかな宣言と共に、前代未聞のドタバタ競技が、幕を開けた!