Ｆランク戦士ですが、魔王の娘と結婚しました。新妻の魔王の娘さん、冒険者ギルドに入ってみたら、無双しまくりです。

２章 討伐

８９話 魔王城②～地獄の犬ころが、無双する。

　　　　──ローペン──

　小型犬の名前は、エトセラというらしい。

　魔獣の中にはヒトの言葉を話す種族もいる。だが、犬が話すというのは、初めて見た。

　それ以前に、レベルが測定不能な犬というのが、前代未聞だが。

　とにかく、エトセラを連れ込んだのはアデリナだろう。

　それにしても、ビルガン伯爵が呆気なく倒されるとは。

（……危険だな）

　ローペンは、エトセラから距離を取った。

　ビルガン伯爵は、初見殺しの攻撃で倒されたのだ。

　手のひら大のミンチにまで押しつぶされる、という攻撃に。

　ならば、その攻撃をされる前に、決着を付ける。

　ローペンは、攻撃魔法を発動。

「〈オー・フィニッシュ〉！」

　エトセラの前に、魔法鉱石で造られた槍が、現れる。

　ローペンが操作することで、槍がエトセラへと攻撃を仕掛ける。

　魔法鉱石の槍を遠隔で操ることで、距離を取って戦えるわけだ。

　エトセラは尻尾を振りながら、ジャンプ。

　槍を駆け上がると、天井まで跳ぶ。さらに天井を蹴って、空中を走り、ローペンの間合いまで飛び込んできた。

　ローペンはとっさに、〈ロック・ハウンド〉を発動。

　床から石柱が噴出。エトセラの腹部へとぶち当たる。

　とたん、石柱のほうが砕けた。

（犬のくせに、とんでもない強度の防御力だ）

　ローペンはひとまず撤退に入った。敏捷性には自信がある。エトセラから逃げ切ることは可能なはず。

　ところが──。

　エトセラが、ローペンに先回りする。ワープ並みの移動速度だ。

　エトセラは尻尾を振りまくっている。

「遊んでくれて嬉しいけど、そろそろアタシに食べられてよ！」

「断る！　〈ホール〉！」

　ローペンの足元に、穴が開く。そこから下階まで飛び降りた。

「〈オー・フィニッシュ〉」

　そして再度、魔法鉱石の槍を造り出す。

　先ほどエトセラは、この槍の攻撃は避けた。ということは、〈ロック・ハウンド〉の石柱とは違って、この槍ならばダメージを与えられるのではないか？　

　ローペンは〈ホール〉の穴から、エトセラが飛び降りて来るのを待ち構える。

　しかし──来ない。

（まさか）

　ローペンは跳躍し、〈ホール〉の穴を通って、元の階へと戻る。

　そこにエトセラの姿はなかった。

　迂闊だった。

　エトセラは、下の階へ追いかるほどには、ローペンに執着していなかったのだ。

（まずいぞ。ビルガン伯爵を一撃で倒してしまった犬だ。魔族が沢山いるところに出たら──大惨事となる）

　ローペンが通路を走っていると、前方から悲鳴が聞こえて来た。しかも複数だ。

　悲鳴の発生源を目指すと、大広間に戻った。

　そこは地獄絵図だった。

　エトセラが回転し、小さな竜巻と化している。それが大広間にいる魔族たちに、激突していくのだ。

　小型竜巻に激突された魔族は、粉砕され、肉片と化していく。

　ビルガン伯爵のとき、エトセラは『ミンチ攻撃』を使った。

　しかし、レベルの低い魔族が相手ならば、そんな大技を使うまでもないらしい。

　エトセラという小型竜巻が、次々と魔族たちを殺していく。こうして、大広間は殺戮の場と化してしまった。

　ローペンは、ハッとした。小型竜巻の行き先に、新手が現れたのだ。

　人狼のバルバだ。すでに狼と化している。

　バルバは小型竜巻を掴むなり、壁に向かって、ぶん投げた。

　ローペンは唖然とした。

（何という力技だ）

　小型竜巻ことエトセラは、壁に激突したところで、回転を止めた。床を転がり、なぜか苦しみだす。

　壁に当たったダメージではないだろう。

　どうやら、この犬は目を回しているようだ。

　好機と見たバルバが、エトセラへと突進し出す。

　バルバの攻撃は、シンプルだ。人狼の腕力でもって、敵を引きちぎる。そして、自慢の牙で切り裂く。

　しかし、エトセラにそれは通用しない。

　ローペンは警告した。

「気を付けろ、バルバ！　その犬は、ビルガン伯爵を倒しているぞ！　不用意に近づくな！」

　警告のやり方は、正しかった。

　バルバは、ローペンは軽んじているが、ビルガン伯爵のことは一目置いていた。

　そのビルガン伯爵を倒したというのだ。この敵は、竜巻だけの犬ではない。

　バルバは突撃をやめて後退し、戦闘体勢を取り直した。

「ローペン。どういうことだ？　てめぇ、ビルガンの旦那が、こんな犬コロにやられたって言うのか？」

　ローペンはバルバの隣まで移動した。

「ただの犬コロではない。エトセラという名だ。方法は不明だが、エトセラは標的をミンチにする攻撃を持っている。ビルガン伯爵も、これにやられた。ただし、射程距離は短いようだ」

　射程距離の短さの推測は、ローペンがまだ生きていることからだ。射程距離に限界がないのなら、ローペンもとっくにミンチにされているだろう。

　ローペンは、エトセラとの戦闘中、一定の距離を取っていた。それがローペンの生存に繋がったのだ。

「だから、遠距離から攻撃し、エトセラの体力を削っていけば──」

「まどろっこしい策をほざいてんじゃねぇ、ローペン！　てめぇ、よくそれでラプソディの親衛隊員をやってられんな！　犬コロが『ミンチ攻撃』を仕掛けて来る前に、叩きのめせばいい話だろうが！」

「早まるな、バルバ！」

　しかし、バルバが聞く耳を持つはずもない。

　ラプソディにさえ、不遜な態度を取る人狼なのだ。

　バルバが取り出したのは、銀の短剣だった。銀は、人狼の弱点である。

　だがバルバは、そんな弱点の銀を、あえて装備している。

　というのも、人狼は銀による攻撃を受けると、ブースト状態に入るからだ。

　生存本能がそうさせるのだ。

　バルバは、このブーストを戦法に利用していた。

　方法は、単純だ。

　バルバは自ら、銀の刃で身体を斬りつける。

　こうすることで、銀のダメージを身体に与え、強制的にブースト状態へと移行するのだ。

　ブースト状態では、パワーもスピードも、通常の２０倍だ。

「一気に片付けてやるぜ」

　とたん、バルバの姿がかき消える。ラプソディにも匹敵しうる神速だ。

　ローペンでは、視認することも難しい。

　それほどの神速で、バルバはエトセラへと突進した。

　しかし、刹那、不可解なことが起きた。

　神速で突進したはずのバルバが、姿を見せたのだ。

　走ってはいる。

　だが、実に遅い。

　とはいえ、時の流れが遅くなっているわけではない。

　ローペンは愕然とした。

「これは、〈スロー〉か！」

　シンプルな魔法だ。物体の動きを遅くする、ただそれだけ。

　だが戦闘時では、動きを遅くさせられることは、命取りだ。いまのバルバのように。

「畜生が！」

〈スロー〉で突進速度を遅くさせられたことにより、いまやバルバは良い的だ。エトセラは『ミンチ攻撃』を使用するだろう。

「させるか！」

　ローペンは〈ロック・ハウンド〉を発動。

　ただし狙ったのは、バルバだ。

　バルバを石柱で弾き飛ばすことによって、エトセラの射程範囲から出したのだ。

　バルバは床を転がってから、立ち上がる。〈スロー〉も切れたようだ。

　ローペンは苦々しく言う。

「バルバ。だから、早まるなと言ったのだ」

　バルバは唾を吐いた。

「けっ、礼は言わねぇぜ」

「そんなものは期待していない。しかし、ここは共同戦線を張るべきだと思うぞ」

　バルバは忌々しそうに答える。

「てめぇの言う通りかもしれねぇな」

　ふいにエトセラが、興奮し出した。尻尾を千切れんばかりに振り出し、その場をクルクルと回り出す。

　バルバが不愉快そうに言った。

「あの犬コロ、一体どうしたっていうんだ？」

　ローペンには、覚えがあった。

　友人の一人が、魔族にしては珍しく、犬を飼っている。その友人の犬も、いまのエトセラのように興奮していたことがある。

（そうだ。その犬が、エトセラのように興奮していた理由は──飼い主が帰宅したから）

　ローペンはハッとし、警告を発した。

「バルバ！　気をつけ──」

　刹那、バルバの首が刎ね飛ばされる。

　首なしの人狼の死体が、うつ伏せに倒れた。

　バルバが倒れたことで、背後に現れた人物が、ローペンの場所からでも視認できた。

　白銀の髪をした、美しい女。

　バルバの首を刎ねた手刀は、それだけで圧倒的な攻撃力を持つ。

　アデリナは、微笑みを浮かべた。

「あら。人狼って、たいしたことないのね」

　この瞬間、ラプソディの親衛隊は５人に減った。